罗成再次踏入光明帝国界内,距离当初离开帝国已经过了十年,此时已是洪昊25年。
一眼望去,山峰如林,山头云雾袅绕,大大小小的河流溪涧在峰林间穿绕,清波苍山,宛如水墨画卷,百花谷就在峰林深处。
百花谷内村舍零落,屋顶炊烟袅袅,孩子嬉戏着等待午饭,有些赶活的农夫仍在地里辛勤劳作,呈现一片安逸祥和的气息。
三人问起一个农夫,农夫指着不远处两座山,热情地说道:“村子就在猫背山中间,你们沿着溪边一直走,过了一座石桥再走一顿饭功夫就到了。”
两座山都是一侧高耸一侧平缓,仿佛两只猫正躬背与敌人对峙,故而得名猫背山。猫背村正好位于两山之间。三人刚行到村口,便有两名汉子朝众人看来。众人都下了马,原勇上前一步,拱手问道:“劳驾,这里可是猫背村?”
一名年轻些的汉子从树阴下起身拦住道:“几位,本村不接待游客,请回吧。”
原勇答道:“我们是时先生介绍,特意来拜见国维先生的。”
“时先生?没有听说过。”
另一位年长些的汉子诧异地起身,接过话道:“你们是时先生介绍的?有信物吗?”
罗成点点头,莉莉娜取出一块粗布递了过去。年长汉子展开粗布,脸色渐渐郑重起来,读完说道:“此事重大。我并不认识时先生的手迹,我去去就回,麻烦诸位稍候。”说完,转身飞快走向村内。
大概半个小时后,年长汉子带了几人回来了,脸色恭谨了许多,说道:“各位客人,请跟我来!”又向旁人吩咐道:“快帮客人牵马!”
穿过两山夹道,眼前呈现一座座小山,小山之间的空地上耕作着各种农作物。一名光膀子的农夫并排稳稳扶着两幅重犁正在翻地,远处几名青年站在一起,挥手之间前方的树叶飘然而落。罗成睁大了眼睛,时院长只说闲暇时顺便教导村民,没想到武法已小有气象。
眼前出现一座依山而建的的石头高楼,已经不知该怎么形容了,石楼与山体浑然一体,长约百米,高也有数十米,共分九层。这种建筑绝非人力堆砌,罗成略微思索后便恍然大悟,这应该是掏空了部分山体而建成的,即使如此,其工程难度,构思巧妙也是令人惊叹。
中年汉子带领罗成一行来到石楼首层,三名汉子已等在堂屋,见客人进屋,一起笑着迎了上来。中间的壮汉朝罗成伸手道:“可是罗掌门?”罗成微笑着点点头,礼貌地与对方握手。
壮汉顺势拉着罗成进到侧面会客大厅,引罗成坐了主客位,谦虚道:“在下图维,百花门的掌门人,这两位是图相长老和周铁长老。”两位长老都起身行礼。
罗成也一一回礼,介绍道:“这是衍圣族的原勇,这位是黑精灵莉莉娜,都是我的同伴。”
图维语气微歉道:“时先生是百花门的创派宗师,地位尊崇,但凡有命,百花门上下绝不容辞。时先生虽向罗掌门开放本门存书一事,但先前也曾示下此乃本门武学机密,不得不慎重。所以我们商量一下,如果罗掌门武艺能胜过我门内之人,便开放本门存书。罗掌门也可以不选择切磋,我们还是会开放时先生的私人所藏。”
时瞰所说天山派机密只在他私人居所,为何却连带了百花门的武学?罗成不知石瞰有何用意,想到切磋本无所谓,便答应了下来。
图维喜道:“罗掌门先请用茶,待下面小子准备好了我们再去。
歇饮片刻,周铁笑着拱手道:“罗掌门,图掌门和相长老都是练法之人,只有我是个练武的粗人,听时先生说您是练武的奇才,我有一事相询,不知可否指教?”
“周长老客气了,岂敢指教?”罗成连忙谦逊道:“不知周长老有何事?
图维和图相二人都笑道:“老铁又要钻牛角尖了,他的话罗掌门不必太当真了。”
周铁老脸一红道:“罗掌门年轻有为,怎么会和那些老顽固一般?”
听到此话,原勇脸上愠色一闪即逝,图相连忙对周铁道:“你平常也是个直爽人,有话快说!”
周铁问道:“罗掌门,我们练武之人,当以练气为重,还是以练技为重?”
气技之争各武学宗派实际上早有定论,都遵循气为根本,以气御技的宗旨。罗成虽不知气技之争,但心智聪慧,立时明白周铁所问之意,即是练武之人到底应当更注重修炼灵气,还是更注重灵力技法,便问道:“周长老的意思是?”
周铁正色道:“我以为当以练技为重。”