陈耀宗回到开封后立马整兵备战,罗同登以为陈耀宗是去南京陈诚的婚礼上接到了军部的命令,所以对陈耀宗的命令没有提出任何异议,全力协助陈耀宗。
蒋校长在“一·二八”战争爆发前的1月11日,在奉化溪口武岭学校发表对日方针:不绝交,不宣战,不讲和,不订约。
见上海形势危急,南京政府将19路军调至上海,1月6日任命蒋光鼐为京沪卫戍司令官兼19路军总指挥,军长为蔡廷锴。
第19路军的三个师:第60师驻苏州、无锡、常州、丹阳;第61师驻南京、镇江;第78师驻上海。蒋光鼐一到上海,就闻到了火药味,意识到日军很可能在1月底或2月初开战,他与军长蔡廷锴召开紧急作战会议,蔡坚定地说,上面要求和、要投降,我们就穿便衣,以义勇军的名义上前线。蒋、蔡二人将组织义勇军之事书面向南京报告,蒋介石的回复是:“其勇可嘉,其事必败,千万不可行。”
蒋、蔡二人从蒋校长的回复中判断,一旦日军挑起战争,南京政府可能采取求和不打方针。他们认为,身为军人,当外敌入侵时不抵抗,对不起全国民众,对不起这身军装。两人找到同是主战派的淞沪警备司令部司令戴戟,商量如何抗敌。1月23日蒋光鼐、蔡廷锴和戴戟在龙华警备司令部召开驻军营以上军官会议进行动员。蔡廷锴动员说:“日本人打上海,我们坚决抵抗到底!人总有一死,死在抗日战场是光荣的。”蒋光鼐态度坚决,紧握着拳头说:“现在国家到了生死存亡关头,19路军有责任保卫大上海!我们要有决死的精神,打到一人一枪也要坚持打下去,我们的死可以唤醒国魂,我们的血可寒敌胆!”会议结束,军部向19路军官兵发出《告十九路军全体官兵同志书》,向全军表明抗战决心,动员全军立即投入战斗。
蒋光鼐、蔡廷锴命令第78师156旅6团开往闸北准备战斗,其余在外地的两个师迅速开往上海备战。
晚11时30分,19路军78师156旅第6团张君嵩团长命令全团进入阵地准备战斗。一阵枪响之后,日军以装甲车开道兵分几路向天通庵路、虬江路第6团阵地发起攻击。张君嵩团长果断命令官兵们:“坚决打!”官兵们愤怒地向敌军开火,将五路日军击退,歼灭1000多日军,并缴获了三辆装甲车。
29日,日军以火车站为重点目标,派出十几架飞机进行轰炸,大队人马乘轰炸起火时,从虬江路迂回进攻,同样被19路军击退。日军两次攻击无果,后援部队也一时跟不上,便玩起暂时停战的花招,由日本副领事白井康出面,向SH市政府提出停战要求。29日傍晚,英美领事馆受日本领事馆请求,也出面向中日两方提出三项停战要求,一是所有驻沪日军全部军舰退出吴淞,并保证以后不再来沪;二是日本便衣武装一律解除武装,不得再有放火、暴动、抢劫、骚扰等行为;三是日军指挥官向SH市政府道歉。
就这样,日军以停战为幌子麻痹中方,暗地里却出动了四艘驱逐舰和两艘航母,连同海军陆战队5000余人抵达上海。1月31日晚再度发起进攻,从午夜打到拂晓,被19路军击退,闸北防线犹如钢浇铁铸,岿然不动。
2月4日,日军在盐泽幸一指挥下,又一次向江湾、吴淞一带进攻,进攻江湾的日军一个联队2000多人遭到全歼。日本军部免去了盐泽职务,
接替他的是第三舰队司令野村中将。
野村带来海军陆战队员2。5万人,对进攻部署作了调整,决定先占吴淞,沿黄浦江至杨树浦连成一线,由虹口公园向青云路、八字桥,形成对闸北包抄,妄图24小时占领上海。
针对野村的部署,蒋光鼐和蔡廷锴决定,将主力集结于南翔以东真如、大场、杨家行,形成两翼确保闸北、江湾一线至吴淞要塞,如果敌主力出现在江湾蕰藻浜之间,我军便发起攻击与敌决战。如果敌以主力进攻吴淞要塞,我军由杨家行或由庙行方面侧击敌侧背。
野村指挥部队连日攻击闸北无效,立即转兵吴淞。2月7日,以飞机大炮轮番轰炸后出动2000人在铁甲车掩护下进攻。19路军一个连队顶住敌2000人的数次攻击。其间因烟雾浓,敌人看不清对方是敌还是自己人,相互撕打死伤800人。2月7日,野村下令攻击吴淞后又下令攻击八字桥。蔡廷锴早预计到敌人会进攻这里,在这里布了一个团兵力。当敌人冲到我军阵地,遭到了如暴雨似的火力打击,倒下一批又冲上来一批,无法前进一步。
在蕰藻浜的日军同样遇到坚守在这里的19路军78师顽强阻击,只要敌人冲过来,士兵便迅速跃出工事拼刺刀。
还有一处战场是在纪家桥,这里是19路军的一个连,战斗打到2月13日伤亡过半。13日早上,大雾覆盖整个上海,野村以为是进攻的好机会,命令刚登陆的王牌军久留米混成旅团袭击纪家桥。面对优势敌军,这个连继续死守,所剩官兵全部牺牲。蔡廷锴急令第61师增援,援军赶来后,向混乱中的敌军发起数次进攻,2000个敌军被歼。久留米旅团受到重创。日本军部为挽回影响将野村职务撤掉,接替他的是第9师团长植田谦吉中将,他率第9师团及混成旅第24旅团1万余人和新式坦克抵达上海。
19路军,他们从江西来上海,他们打鬼子仗仗打得漂亮。宋庆龄、何香凝深受感动,亲自上前线慰问部队,还奔走呼吁,海内外同胞捐给19路军700万元。中国***在上海的地下组织,通过工会、学生会及其它组织,也展开对19路军的支持,他们送衣物送食品。