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第十六章 鞋子疑云（第1页）

他心里还是免不了有罪恶感，即便是在冒险途中，他竟然还是抗拒不了诱惑，渴望进去来杯啤酒，修葛走进前院，穿过那扇矮门。屋里充斥着浓重的啤酒、泥土和旧木头的气味。他判断，几面墙起码有四尺厚。没有人知道这栋建筑是何时或为何而建，除了前院那两栋如修道院般的建筑被当成马厩，堆满废弃的干草拉车和麦杆。里面的人比他预期的更多，舒服的微醺、恍惚、在狭窄的走廊间跌跌撞撞。透过窗户，他看见两侧各有一间房间，后面是个吧台，史宾利转进右边的房间。

修葛垂头穿过走廊，到后面吧台。两盏油灯薰黑了湿气涔涔的墙。大多数人都聚集在室内的一角，有人在弹钢琴，两个大嗓门正在为一首歌争论。修葛进入那间椽木横亘其上、仅摆几张高背长椅和长桌的房间；擦得发亮的黄铜装饰长椅上方。墙上用不同图案的脏油布补补贴贴。木制壁炉架上摆座没有指针的钟；此外，挤在昏暗角落，艾伯特亲王身着高地服饰的画像成了黏蝇纸。（棒槌学堂注：艾伯特亲王，1819-1861，大不列颠维多利亚女王的丈夫。）艾伯特亲王看似一脸不悦。离他不远，两三名头戴无边帽道貌岸然的老人挤在一张桌子，争辩起来时，挥舞着白铁酒杯，他们在铜领扣结里伸长脖子扭转透气。其中一个说，“你现在别去当该死的笨蛋！”愤怒转身，将杯子碰一声重重放在桌上。“告诉你们，那个玛莉公主是被炸死的！要是不监禁炮兵，瞧，上帝保佑，听我说，我要——”碰！干尽一大杯啤酒，瞪视他的对手。

身材矮胖的女侍端了一整托盘的酒杯想通过，又不知该如何是好。她不断撇着头避开层层弥漫的二手烟，又得不时示出茫然的笑脸迎人。她对那些在挑衅的人喊着，“借过，请借过！”目光瞅着她的老板求助，后者是位仅穿衬衫、气派大方的人，一双谨慎的眼睛没有稍闲片刻。他站在吧台后面大大小小的啤酒容器边，双臂交叠；猛然一拉把手，注满一整杯啤酒。杜诺范靠近吧台时，他上前一步。

修葛改变心意：“威士忌加苏打水。”眼光动也不动盯住旁边搁架上一面发亮的铜盘。尽管被烟薰得有点脏污，他仍可从铜盘中看得到走廊上的门，和另一间房间的映影。史宾利正在那个方向。那间房间比较像是客厅；史宾利肆意而慵懒摊在一张有流苏缀饰的椅子上。

修葛隐约听到周遭的窃窃私语——“那个家伙”“杀人凶手”“嘘，小声点！”盖过钢琴的演奏声。没多久，这个消息就传遍了整个酒吧。那三名老人饮尽了他们的啤酒，就像骨牌效应，东张西望……

将苏打水倒入杯中，眼角盯着铜盘，修葛迅速别开脸面向铜盘及墙。史宾利站起身，大步从房间走到走廊上，穿过走廊到吧台，他看起来一肚子火。人们赶紧将目光移开，假装继续喝自己的酒。一个引人注目的声音高呼，“来一首“老约翰，威利”吧！”

史宾利迈步朝吧台走去：“可不可以，”他以高不可攀的声音说，令人连想到茉儿·史坦第绪，“先生，这里可以直接点酒吗？”

部分喧闹声降成叽叽喳喳的细语，人们都竖起了他们的耳朵。史宾利没有意识到自己的尊贵举止成了滑稽可笑的焦点。酒馆老板上前。

“我很抱歉，先生，真的很不好意思！他们这样注意你，先生！请说，先生？”

“我要一杯白兰地，”史宾利说，冷冷地摸着领带，“如果你们有的话。我要最好的。拿一整瓶来，再加一杯啤酒。你要不要也来一杯？”

“喔！谢谢你。没关系。”

史宾利不会正好看到他了吧。修葛不禁思忖……他决定转身。美国人并没有注意到他。斟满一整杯白兰地，他喝纯的，之后又灌一口啤酒。他接着再倒一杯。老板开了一瓶自家酿的啤酒，语气轻松地搭腔。

“崔弗斯先生，今天天气不错喔。”目光机警观察他的反应。

“嗯。”

“温暖了点，是吧。”老板以肯定的口吻说。瓶盖发出嘶一声，老板紧皱眉头，徐徐倒着酒，“先生，我猜这里可能比美国温暖多了吧？”

“暖多了。再把酒杯加满。”

“美丽的国家，美国！你知道吗，先生，我妻子表姊同父异母的哥哥住在堪萨斯城？”他点点头，“住在那里四十年了，他叫吉尔及·鲁佩。也许你听过他，先生；吉尔及·鲁佩？我听说他在经营一家木材厂。没有！那里可是个大地方……先生，那么祝你身体健康！”

修葛从来没有这么感激过英国人的克制力。这房子里每一个人都好奇探听庄园里究竟发生了什么事；整晚谈话的主题肯定都围着这件事打转；现在连主角——本来应该已经被逮捕——也到场了。他们在竖着耳朵的情况下继续闲聊。没有人故意转身瞄史宾利一眼。

老板喋喋不休说个没完：“你现在准备留在我们这里吧，我希望，崔弗斯先生。”

“不，”史宾利说，“我今晚就要离开。”

“哦？”

“就今晚。我恨不得走得远远的。你听着……”

他狠狠喝干第三杯白兰地，倾身挨近吧台。不知是因为有白兰地壮胆，还是他有意，或是他想成为众人的焦点——他一开口，叽喳的说话声渐渐安静下来，他的声音压过他们——修葛不知道出于什么理由。史宾利倒是意识清晰要对酒馆里所有人说话。三杯白兰地下肚，趁着他情绪高亢时，由舌端脱口而出。他清了清嗓子。他怀着恶意的眼神，得意洋洋环顾在场的人，他转头面向酒吧老板。

“得了，别装了！别站在那边舔你们的啤酒，一副道貌岸然的德行。我知道你们心里正在想什么。杀人凶手。你们假惺惺在关心，警方怎么还没有逮捕我，是吧？”

老板试着继续扮演他的角色，似乎无视于他人的活动。他假装跟别人不同：“哦，先生，既然你提到这件事——当然，我们都听说了，真是一桩可怕的事件！”他活力十足擦亮吧台，“我们对那可怜的老绅士感到难过……”

“把那瓶酒拿过来！可怕的事件！他们想把罪名套在我头上，但是没辄。告诉你们的朋友，我跟这件案子没有任何瓜葛，我已经证实了这一点。”

酒馆老板面露笑容：“咦，那真的要恭喜你了，崔弗斯先生！我们也觉得你不是凶手，先生！那只是这一带的人——你知道的，谁不爱道人长短。”他压低声音，“你只是特地来拜访狄宾先生，很多人——”

“你是在跟我说话吗？听着，”史宾利饮干杯中酒，碰然将杯子倒置，用手戳着酒吧老板的胸膛，“我从来没有进过他的房子。他们以为那个人是我，其实是狄宾先生伪装让别人认不出他。去和你们的朋友说吧，还有你们那些没大脑的警察朋友。”

“先生？”

“我告诉你！是狄宾打算来告诉我，我是个骗子！”

酒馆老板听得一头雾永，史宾利自顾自地说。他越说越自信，简直是武断。

“听着，我告诉你们是怎么回事。老狄宾想要离开他家，懂了没？别管为什么。我不会说的。他想要离开自己家，懂了吧？很好。他上伦敦去，到剧场用品店买个化妆箱，又到一家成衣店买套衣服。然后，他就可以为所欲为，没有人会怀疑他。但是尼克是个艺术家，你们懂吗？——名副其实的艺术家；我不得不夸奖他。假如他在任何地方留下脚印，他也不留一点痕迹。他甚至有几双不同尺寸的鞋子。没错！而你不可能走进鞋店，要求买一双比你的尺寸大三四号的鞋子。这太奇怪了；而且他们会找到是哪家店的鞋，要是事后出了什么麻烦，警察绝对追踪得到你，懂吧？”

史宾利往吧台中间挨过去，涨红的脸凑到离酒吧老板只有一寸距离。以更嘶哑的嗓音说：“所以，尼克怎么做呢？他到一个大家称之为“庄园”的大宅；唯有那里有弃置不用的家具，和一些我连放在煤窖里都嫌脏的画。某天下午，他背着一个本来应该用来装书的书包；跟得上我的话吗？他溜到他们囤积废弃物的房间，偷了一双某人的鞋；现场没有留下任何他的脚印，为什么，因为他把这件事嫁祸给那双鞋的主人，懂了吗？这就是尼克干的好事，这一切都是因为他要离开他家，以及……”

修葛还没听完这句话，惊觉自己几乎正面对着史宾利听他说话。他保持不动声色，以空杯就唇，注视吧台后面一张海报，约翰·渥克以一抹讽刺的斜睨露齿微笑。

史宾利继续讲案子使用的道具，令人讶异的是，他把所有的假设都建立在这双鞋上，避重就轻，加油添醋，指出这双神秘之鞋的鞋主就是莫利·史坦第绪。各种参考解释都出笼了，其中一个最简单的解释——狄宾藉伪装来掩人耳目——却被略而不提。不知什么时候，话题又转到修葛父亲荒唐的行径，说亨利·摩根装神弄鬼是为了偷这双鞋？

他冒险侧眼偷瞄史宾利。后者说得太投入，太多壮胆酒下肚，太沉迷于锋头人物的风光，丝毫没有转头或降低音量。史宾利大笑，他的脚徒然无益探索吧台下的栏杆。

“这就是事情的经过，”他说，敲着柜台，“这是他的失策，懂了吗？因为他要溜出他家，没有人知道。就是你们眼中的尼克·狄宾！当他要重返他的屋子时，他进不去。知道为什么吗？他匆匆忙忙把口袋里的钥匙弄丢了，就是这样。哈哈哈。别怀疑，我就是知道。”

这些胡言乱语都是冲着酒馆老板说的。他细心地瞄了白兰地酒瓶一眼，咳了一声。