却说官兵四路人马合计约四万余人,将华州城围了个水泄不通,并开始了轮番攻打。城中只有六七千守军,但他们凭借着坚固的城墙与精良的装备,以及良好的战术指挥系统,使得整个城池固若金汤。此外,由于西路军在华州深得民心,所以当战争爆发时,华州百姓纷纷自发地组织起来,协助守城将士们上城防守。虽然官兵人数众多,但一时间难以突破华州城的防线。
此时,已经退回少华山的朱武,在得知官兵正在围攻华州后,立即派出栾廷玉、蔡和、蔡平率领三千精兵前往支援。这支军队擅长游击作战,专门负责偷袭和骚扰官兵的营地。每当官兵发起攻城战时,他们便会突然对其大营发动袭击,让官兵陷入首尾不能相顾的困境。如此一来,官兵们士气低落,人心惶惶,几场战斗下来,各路兵马都萌生出撤退之意,他们连夜坐到一起计议。
鄜延路经略张深率先说话:“在潼关没有彻底消灭反贼,就注定了日后的艰辛。加上我们轻敌大意,没防他们的全面反击,导致了眼前被动的局面。现如今我们深陷敌占区,要什么没什么,这仗没法打下去,如果三天攻不破华州,士兵吃饭都成问题了。”
环庆路经略王似也叹气道:“最让人头痛的是这里的民心反了,老百姓把史进当英雄,反把我们堂堂官兵当强盗了。”
“听大家的意思就是这华州没法打了,那就撤退,但往哪里退呢?往西一直到京兆府都被反贼占领了,往南我们不会去,往东去潼关可以走,但要渡河很麻烦,况且要经过少华山山口,危险很多。唯一一条道就是北上同州,再各自散去。”秦凤路经略赵点说着停顿一下,看看大家都在思考,就继续说道:“依我所见,既然来了就再打两天看看,熙和的主力还在百果园,泾原全军都在百果园,看那边的战况再做定夺也不迟。难得各路兵马聚齐,如果就这样散去,恐怕以后再也没有机会了。”
大家想想也对,最后都同意等百果园那边结果出来再做打算。却不料半夜三更王倚领着败兵五千左右人来到华州,当知道进攻百果园的两路人马折损过半,后勤辎重粮食都被烧了,大伙的心一下子从头顶凉到脚后跟。倘若等史进腾出手来后果就会很严重。于是,当晚他们就开始筹划退兵。
次日早早就拔营而起,向同州退去。可怜王倚刚赶到华州又要原路返回,心中好不难过,还不如当时就直接去同州。更倒霉的是张宗谔率领守城将士出城尾随掩杀,栾廷玉也一起追击,处在后队位置的王倚遭到猛烈攻击,又丢了四五千兵马。他不敢再跟在大队人马后面了,怕又遭堵截,便早早改道自己单独走了。
不过跑在前面的鄜延兵马也是时运不佳,恰巧正面与百果园出来的史进兵马狭路相逢,尽管人数占优,但战斗力根本无法与史进他们相提并论,史进、杨志、周百里、焦挺、梁青山,一个个都似下山猛虎,锐不可当。经略张深无心恋战,冲开一个口子就一路狂逃,等逃进同州地界检点人马时,只得五千来人了。
走在中间的环庆秦凤两路兵马看到前被拦后被追的局面,赶紧改道从旁边开溜了。你说这样的组合军队,没有一个有号召力的统帅,犹如一盘散沙,人最多又有何用?焉有不败之理。
却说史进与张宗谔在路上相遇,少不了褒奖张宗谔,临别史进嘱托道:“西路军要继续开疆拓土,很快就会撤出少华山和百果园,这华州就交给你了,你不但要管好华州城里,整个华州属地你都要管好,包括潼关在内。”张宗谔心里高兴,却谦逊道:“宗谔怕心有余而力不足,有负元帅重托。”史进笑道:“一个小小华州都怕,我委你一路你又如何?好好做吧,我相信你!”张宗谔谢过史进,自带人马回华州去了。史进的人马会同栾廷玉的人马一起回了少华山。
朱武见到史进后,便说道:“大元帅,孙立将军刚刚派人传来消息,说是他们已经顺利攻下兴元府!”
听到这个好消息,史进顿时喜出望外,激动地说:“太好了!如此一来,我们就有了落脚的地方!对了,我想去兴元府看看,毕竟这可是咱们设定的新元帅府。”
朱武点点头,表示理解。他想起之前鲁正锋曾写信来说过,太白山有个自称是史进兄弟的人非常厉害。于是,他提议史进可以顺路去看看这位神秘人物。
史进听后,欣然同意,并表示自己也正有此意。他觉得这次机会难得,可以顺便去了解一下情况。不过,考虑到路途安全问题,朱武建议史进不必携带太多兵马。
史进对此深以为然,他决定轻装简行,只带上时迁一人,与他一同踏上这段旅程。
话休繁絮,一路顺畅,不日他们来到太白山,按鲁正锋描述就是这个地方,很顺利就找到了藏龙寺。
却说时迁和史进两人来到寺庙门前,只见两名小和尚守住大门,并不让二人进去。时迁便上前一步说道:“两位师傅,我等特来拜访贵寺主持大师。”岂料那小和尚语气轻蔑道:“什么人都想拜见我们主持?你们有何德能?”时迁闻言有些生气,但还是耐着性子说:“在下乃是西路军义勇将军鼓上蚤时迁!”那小和尚听后冷笑道:“什么西路军东路军,都是乌合之众,有何面目见我家师父?快快离去吧!”
时迁这下彻底恼了,忍不住骂道:“好个无礼的秃驴!”那小和尚竟突然出掌打来,这一掌来得又快又狠,若是打在普通人身上,必定受伤不轻。但时迁毕竟身手不凡,他施展轻功,飞身闪开,避开了这一击。然而,那小和尚并未罢休,紧逼不舍地继续攻击。时迁左闪右避,始终无法摆脱对方的纠缠。
一旁的史进实在看不下去了,出手替时迁接住了那一掌。两和尚见状,竟然联手围攻起史进来。但他们哪里是史进的对手,尽管使出了浑身绝招,都被史进轻松化解。这两个小和尚依然不肯罢休,使个眼色,同时一招童子拜观音,一齐向史进袭来,史进见他们如此无礼,也想警告一下他们,于是出双掌接招,暗中发力,两小和尚顿觉手臂酸麻,双脚站立不住,连退几步想稳住身形,却做不到,还是跌翻在地,四脚朝天。
“哈哈哈!哈哈哈!”一阵令人毛骨悚然、不寒而栗的笑声从大殿深处传来。这笑声仿佛来自幽冥地府一般,充满了阴森和恐怖的气息。普通人听到这样的声音或许只会觉得有些诡异,但对于那些修炼过内功的人来说,他们能够敏锐地察觉到其中蕴含的强大力量。史进立刻感受到一股强烈的威压扑面而来,他知道这个发出笑声的人内功修为极其深厚,深不可测。
“兄长果然是名不虚传啊!上次你那鲁正锋大将也只能与我这两个小师弟堪堪打个平手。”说话间,只见大殿里走出一位大汉,相貌堂堂,仪表非凡。看他:头戴英雄巾,身披紫色袍,腰系丝鸾带,足蹬牛皮靴。史进定睛一看,马上就认出来了,此人正是堂弟史斌。
只见那史斌身高八尺有余,虎背熊腰,浑身肌肉虬结,充满力量感。他的眼神犀利如鹰,透露出一股坚毅和果敢;他的脸庞轮廓分明,线条硬朗,配上浓密的胡须,更显得威武霸气。他的步伐稳健有力,每一步都带着沉甸甸的气势,仿佛能踏碎大地一般。
当他走近时,史进感到一股强大的气息扑面而来,让人心生敬畏。史斌身上散发出的那种豪迈和自信,让人不禁为之折服。他的出现,宛如一座山岳矗立在眼前,给人一种无法撼动的感觉。
史进心中暗自赞叹,自己这位堂弟果然不同凡响。他不禁想起之前与鲁正锋的那场激战,如今看到史斌,更是对他的实力有了更深的认识。他知道,堂弟定是有着过人之处,才能够如此威风凛凛地站在这里。
兄弟阔别多年,如今终于重逢,两人心中都无比激动,格外亲切。他们相互拥抱,眼中满是感慨和喜悦。史斌热情地邀请史进和时迁进入内殿,命人沏上一壶香茗,然后开始诉说着彼此的过去。
“兄长,自我们分别以来,我一直挂念着你。今日得以重逢,真是让我喜出望外!”史斌激动地说道。
“是啊,弟弟,这些年我也一直在思念着你们。没想到我们竟然能够在这里相遇,真是缘分啊!”史进感慨万分。
时迁笑着插话道:“两位哥哥,你们可都是江湖上的英雄豪杰,今天能在这里相聚,真是让人感到欣喜。”
接着史斌讲述了自己离开家乡寻师学艺的离奇经历。