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第9部分（第1页）

折腾起来。

苏雨的四口嫁妆箱子被大大打开，衣裳一件件散漫地铺在床上，苏陈氏选了又选，挑了又挑，才在得到苏王氏的一致同意下，选出了两身绸缎衣裳，四身细麻布衣裳，都是穿着舒服、看着悦目的好衣裳。

“柱子她娘，就给雨娘带这几身衣裳，雨娘会不会不够穿啊？要不要再多给她捎几身？”苏陈氏一边将选出来的衣裳叠进包袱里，一边目不转睛地瞪着剩下的衣裳，似乎大有要从中再选出一些的意思。

“娘，”看出苏陈氏的意图后，苏林颇觉无奈。打从妹妹去了施府，他娘就颇为牵肠挂肚，总是担心雨娘会不会吃苦，会不会受欺负，每天都数着日子提醒他，雨娘哪一天能休息，他一定要早两天进城去；家里有什么吃的，总是惦记着给雨娘留点，鞋袜都不知道准备了多少，连带着娘准备的一些熏鱼熏肉、咸菜这些，他一个人都快拿不动了；偏明早就要动身进城了，她娘又开始琢磨着要给雨娘带随身的衣裳了。

这衣裳可不比吃食，苏林心中略有顾忌，担心一个不好便会遭了主家的忌讳，于是劝说道，“娘，妹妹是去施府里做活的，不是去做小姐，做活的人哪儿能穿得那么光鲜？再说了，妹妹不是说府里四季都会法衣裳的吗？而且施家主子们都为人和善，妹妹签的又是三年活契，不是死契，除了可能做活辛苦些，妹妹在吃穿却是不愁的，娘你不必在这方面过多地担心妹妹。不是我不想妹妹吃好穿穿好，就是心里有些担心，咱们巴巴地送这些好衣裳给妹妹，就怕会被误会咱们在嫌人家主家亏待了妹妹？”

“你哪儿来的这些小肚鸡肠？施主家大人有大量，哪里会计较这些琐碎之事？再说，施府可是官宦人家，那么富贵的人家，谁能没有几件体面衣裳，你妹妹要是没有有几件体面点的衣裳，那才会被别人看轻了。”

眼见为了这几件衣裳，相公和婆婆都快吵起来了，苏王氏忙站出来合稀泥，“相公，你的意思婆婆明白，不过婆婆说得也有道理，只不过是几件衣裳，又费不了你什么力气，明天就先带上，先悄悄地拿去给雨娘，到时候能用得上正好，用不上就任凭雨娘随意处理！有备无患，说不得雨娘正缺衣裳呢！”

苏林略想了一想，倒也是这个理，“那听娘的，就把这几件衣裳也带上。”

听得苏林这般说，苏陈氏满意了，只仍忍不住再三叮嘱，“阿林，这次你去看雨娘，可别就听她说好就行了，也要去问问其他人。娘就怕雨娘又自己忍着，再委屈也不会对咱们说。”

苏林对此也是深有所感，他们一直以为妹妹在唐家过得很好，却没想到唐家是那样一个火坑，他心中仍是悔恨不已；如何肯让妹妹重蹈覆辙？遂郑重保证道，“娘，你放心！妹妹被唐家人那样欺负，我都没法子帮她讨回公道，是我这个做哥哥的没本事。以后我拼了命都不会让妹妹再被人欺负了。”

“婆婆，媳妇早就叮嘱过大郎了，这回咱也不找张牙侩，就找施府的那些使唤婆子好好打听打听，若是真不好，绑也得把小姑绑回家来了，到时候婆婆可别嫌媳妇亏待小姑啊！”

听了长子长媳的话，苏陈氏老怀大慰；女儿虽时运不济，但长子长媳都是体恤弟妹的人，让她心中少了担忧，多了希望，“你们都是做爹娘的人了，说话做事还这么鲁莽，别教坏了小柱子；娘的意思是以后有什么事你们兄弟姐妹之间有商有量，大家互相体谅关怀彼此；有什么事就一起想法子解决问题。”

“娘，我们一定会照你说的话去做的！”

彼时已十月了，已是入了深秋，天地间一片萧索，枯枝落叶，满目荒凉。

这样的景色落在无心人的心中，不过正和了天道循环、生命往复的道理；倒是落在那有心人的眼中，便无端端地在人心中添了几分愁思。

京中西城区的车马行前，便正有一人对着落叶纷飞，秋风萧索的景色面带忧思，此人身着一袭白色儒服长衫，身后跟着一个书童打扮的随侍；在他身边不过寸许之外，一身着青色短打衫的男子却满脸喜色，兴致勃勃地打量着这满目的秋色，不时还与身边的仆从笑言着什么。

这样装扮的人并不在少许，可偏生这么近地站在一处实在少见，倒是惹得别人多看了一眼，尤其令人心里犯嘀咕的是，神色恬淡之人一身青灰粗布短打衫，境况可见清寒；满面忧思之人一身素白细麻儒衫，束发佩玉，显见得是书香之家的子弟。

此番这一恬淡一忧思如此不搭的二人能同车出行，只能归咎于缘份，二人竟是同样从京城出发，同样前往广宁府，更是赶巧了在同一个时间出发，两人又各带了一个随侍，车行自然将两拨人安排在了一起，搭了同一辆车。

身着儒衫的书香子弟便是中举后从广宁城到京城游学的唐耀祖，此时的他，与当时志得意满，意气风发的模样几乎是发生了翻天覆地的变化。

在京中的这一番见识，让他真正感受到了何为天外有天，人外有人，自己那在广宁城备受称赞的学识在京中竟是多有不如，曾经的那些赞誉，几乎迷花了他的眼，好在这趟京城之行，把他浇醒了，心中对明年的春闱有了更客观的期许，虽然也让他对来年的春闱再没有自信满满的情绪，反而多了一丝忧虑。

好在他早已娶得贤妻，于成家一事上早就所成，如今学业亦是小有所成，便是明年落第，再过个三年，也是无甚大碍，如此一想，心绪倒是为之一松。这才起了心观赏起这满目的秀美秋色，“自古逢秋皆悲凉”，同车而行的粗布短打衫青年的恬淡、自如、欣喜之色，一下子便引发了他的好奇心，在一番打量之后，便起了与同车之人攀谈、结交的心思。

“小生唐耀祖，字严之，耕读书生，相逢即是有缘！敢问兄台高姓大名？”若是刚从广宁府走出来时的唐耀祖，自傲于身份，定不会主动与眼前这个短打衫、境况清寒之人交谈，只是在京中见了世面，真正了解“世事洞明即学问”，“三十年河东，三十年河西”，“宁欺白头翁，莫欺少年穷”，再不敢做随便看低人的事；加上经他一番细心观察，眼前之人，虽是一身朴素至极的装扮，但自有一身风华气度。

而且他的举止从容大气，偶尔一两句言谈也是言中有物，加之随行小厮十分循规蹈矩，极具眼色，倒是比他的书童——进举更会伺候人。思及此，唐耀祖心中了然，此人绝非寻常人等，如今即便真是落魄了些，将来也必是会再奋起的，“金麟岂是池中物”，越发起了结交一番的心思。“严之冒昧，可是打扰到兄台了？”

“唐举人多礼了，在下不过是个游方郎中，小姓曾，单名双木林，字勉之。”短打衫男子本是倚着车厢闭目养神，听同车的书生似有攀谈之意，立刻坐正身子，做出认真交谈的模样；如此有礼有节，更是让唐耀祖心中感慨，“果真人不可貌相！”

“兄台好眼力！小生祖籍广宁府，年十九有余，今科秋试侥幸得了举人功名，日前前往京城游学，方知坐井观天，一叶而目障；今欲返乡苦读，未知兄台因何前往广宁府？”

“愚兄年纪倒是年长唐举人少许，年初愚兄已及冠。此次前往广宁，主要是为访亲之事。愚兄家道中落，曾家如今只余愚兄一脉，愚兄之前学医多年，蹉跎至这般年纪，竟是身无恒产，又无妻无子，实在愧对父母祖宗的亡魂，此行便是想到广宁拜会一亲长，欲在广宁府谋一生计，再娶妻生子，告慰先祖。”

对于自己如今落魄到要投亲求庇的处境，曾林三言两语道尽，神色间不见一丝迟疑不安，仿若置身如此窘迫处境之人并不是他。

倒是唐耀祖心中有些过意不去，竟是说到对方的伤心事，忙致歉道，“严之失言，勉之兄勿怪！”

曾林略挥挥手，不在意地道，“严之过虑了！世事无常，愚兄早就看开了！”