颍川。
阳翟作为郡治所在,人口稠密,辖乡十余。
阳翟城北二十余里外,北乡。
正午,一辆马车晃晃悠悠的沿着官道走了进来,轻车熟路的转上小道,直至刘家庄外。
刘庄之富,县中知名。
庄内有酒名为逍遥酿,据说是以秘法相酿,明澈清香,甘醇无比,素受县人追捧。
庄中佃户来德,前些年因黄巾贼乱,断了一条腿,见到马车,连忙迎出招呼。
“可是奉孝小郎君回来了?”
郭嘉从马车上走下,微笑着点了点头。
“自得刘公手书后,嘉日夜兼程,总算没有失期。”
接着神情一紧道。
“刘公病势如何?可有好转?”
来德面露悲色。
“主人已于前日过世。”
郭嘉闻言,心中亦感悲痛。
他自幼父母双亡,家境贫寒,不治产业。
自与刘公相识以来,多承其恩,不仅免去劳体之苦,还得以遍览刘氏藏书。
其间虽以酿酒、造纸新法相赠,总归觉得不足。
郭嘉长叹一声,说道。
“我受刘公恩惠颇多,不可不报。”
“不知刘公临终前可有所托?”
来德道:“主人留有一书,曾与我言,若是小郎君至,可将此书交予小郎君。”
“小郎君请随我来。”
郭嘉便跟着来德向庄内走去。
汉末时期,庄园经济极为发达。
庄内土地辽阔,不仅可以种植粮食作物,还有鱼塘果园,以及用来养蚕的桑树林。
刘庄豪富,庄内有近百佃户,可郭嘉一路行来,却是见人影稀疏。
似是察觉到了郭嘉的疑惑,来德主动解释道。
“主人有言,颍川地处四战之地,今值乱世,诸侯必兴刀兵于此。”
“是故早早便让我等归乡避难去了。”
郭嘉不由再发一叹。
在他眼中,这位刘公卓有远见,宽以待人,绝非寻常乡野土豪。
奈何家世不显,所以一直无法入仕。
“郭君,到了。”
郭嘉举目,看着面前来了不知多少次的书房,一时只觉物是人非。
推开房门。
一排排竹简陈列在前,而在竹简外,还有部分以新式造纸法制成的书籍。
矮桌上留有一封书信,上面写着“奉孝亲启。”
郭嘉上前,拾起书信,读完后,眉头微微蹙起。