黎阳县东。
此地已出东郡,位于魏郡之南,北部不远,便是内黄。
内黄以西,有一部兵马,乃是昔年讨董时,投于袁绍帐下的匈奴于夫罗部。
袁绍取冀州后,董卓为防其坐大,便依贾诩之计,任壶寿为冀州牧,联络四方义士,攻伐袁绍。
于夫罗因此反叛袁绍,但不久便为鞠义所击,败于邺南,兵马散落大半。
后其南下黎阳,并在此击破度辽将军耿祉,俘获甚多,于是军威复振。
黑山张燕与于夫罗同面袁绍的威胁,又皆不敌袁绍,是故双方约为盟好。
于夫罗部多为骑兵,行动迅速,其人素来狡猾,劫掠冀南诸县时,若见风吹草动,便西遁太行,是以袁绍难以根治。
黑山军军营。
放眼营中,士卒皆是衣衫褴褛,满面疲惫,士气极为萎靡。
自从东武阳撤军以来,这些黑山兵士,已不知有多久未睡过一个安稳觉了。
这倒不全是因为追在后方的曹军游骑之故。
毕竟,游骑再难缠,于毒狠狠心,留下几部兵马,阻塞道路,曹军亦只能无可奈何。
真正原因乃是出自内部。
本身黑山军这次出兵就略显匆忙,在东郡又因郭嘉坚壁清野之策,没有寻到足够的粮食。
是以,黑山军这些时日一直缺粮,兵士由原先的每日两餐,削减到了如今的每日一餐,粥食还极为稀薄,难以充饥,以至兵士不得不沿途挖掘野菜。
再者便是军中流言蜂起。
兵士传言鹿肠山早已被曹军攻下,此去不过是自投罗网,更有人言语凿凿,言其曾亲睹有屯中弟兄来营中求救。
于毒、眭固对此暗恨不已,传令诸营,有妄言者皆斩。
为防止兵士逃遁,更是施以严刑。
其将数十人编为一队,若有一人夜逃,则杀全队之人,若有一队夜逃,则杀整曲人马。
此举倒也有些效果,重刑之下,人人自危,相互监视,深怕他人逃走以至拖累到自己。
但流言却是愈禁愈烈,甚至因为于毒、眭固的这番严令,黑山兵士更是坚定了老巢被攻占,家眷已尽落曹军之手的看法。
郭嘉写予曹操的那封信,便是提及此事,并且力主曹操迎击,其在信中直言,黑山军“军无力战之心,一战可下”。
至于具体战略,遥隔数百里之路,又不知曹操此时状况如何,郭嘉自不会妄言。
翌日,天将初哓,晨曦未明,于毒即下令埋锅造饭。
黑山兵士草草喝了些稀粥,便摸黑赶路,又因路面泥泞,兵士皆生怨气。
眭固见此,忧心忡忡,与于毒说道。
“兵士连日行军,人人疲惫,又缺粮少食,若遇曹军,如之奈何?”
于毒岂会不知?但因挂念本屯安危,不得不如此。
念及已过繁阳,要不了数日,就会与曹军遭遇,于毒道。