萧其臻安排人手秘密探访名叫“雪香”的女子,柳竹秋打算将此事上报朱昀曦,借助他的力量调查。
第二天她去张选志府教完书,骑马路过贤良寺,被一辆华丽的大马车拦下,认出车夫是曾经接送她去漱玉山房的那位,就知道车上坐着太子的人。
云杉已拉开门帘叫她上车,旁边走来一个仆从,说要替她看马。
柳竹秋踩着脚凳钻进车厢,车里共有四人,都是熟面孔,朱昀曦就坐在正位上。
她连忙拜礼,碍着外面有车夫,自称“草民”。
朱昀曦瞧着她浅浅皱眉,云杉马上手指她的胡子。柳竹秋飞快撕下来,乖巧地冲他们笑了笑。
云杉安排她坐到陈维远身旁的空位上,命车夫启程。
行进途中朱昀曦闭目养神,单仲游等人凝神敛声,巴不得做木头人。
柳竹秋可没闲着,趁机偷看太子。早起时冰天雪地她还叹息无花可赏,此刻美人从天而降,正好弥补缺憾。
朱昀曦身披孔雀织锦的紫貂裘斗篷,头戴白狐皮帽,手握鎏金暖炉,贵气逼人。车内昏暗,其他人的脸都有些浑浊,唯独他因肤色洁白通透,反倒更显皎然,比作夜明珠正贴切。
陈维远早发觉柳竹秋举动不轨,抬起袖子阻止她窥视,对面云杉也指着她虎脸警告。柳竹秋讪笑,泄气地将脸转向别处。
过了一会儿车停了,车夫在外禀报:“公子,三义庵到了。”
云杉探出头去张望,回禀:“公子,外面没人。”
朱昀曦缓缓睁眼,打发他们下车。
柳竹秋透过门帘缝隙看到一片银装素裹的树林,正要随众出去,只听朱昀曦吩咐:“你留下。”
她重新端坐,再次向他请安:“日前听说殿下抱恙,如今可大安了?”
“嗯。”
“陛下准您外出了?”
“没有,所以只好坐下人的车出来。”
“殿下是为了召见臣女才特意出宫的?”
“你在邀宠?”
“臣女不敢。”
太子能为她做到这一步,柳竹秋颇感意外,更觉窃喜,当上宠臣才能平步青云,这是个好兆头。
想上位须仪表庄重,她拿出百分百的恭敬启奏:“臣女正好有重要消息禀报殿下,蔡进宝的死讯殿下大概已听说了,臣女怀疑他是被人灭口的。”
听她交代出在那具无名男尸上存在的线索,朱昀曦答应派人寻找“雪香”,同时提醒:“蔡进宝虽然死了,皇庄乱民案却不能就这么算了,你要尽快为云来村翻案,平息那些诋毁孤王的流言。”
“是,臣女已在着手此事,请殿下放心。”
朱昀曦静默片刻,从袖子里掏出一张叠好的纸条递给她。
柳竹秋双手接过,打开一看,是她写在云来村松林墓地里的诗。
“这首诗是你写的?”
“殿下怎么知道?”
“孤派人去那儿看过,他们在村后乱葬岗的松树上发现这首诗,问了当地一户居民,说前不久一个姓温的书生去过那里,定是他写的。不是你还有谁?”