第一章——第三章
一,报恩情孙策封官,斥刘偕乔家拒亲
建安四年,即公元199年,原长沙太守、乌程候孙坚之子孙策脱离袁术,在好友周瑜的相助下,领数千兵进入江东,很快占领东南四郡,成为名副其实的江东王。就在这年六月,江北传来消息:曹操继灭了吕布后,又大败袁术,攻占了寿春,袁术被迫取消帝号,领残兵欲投与自已反目的兄弟袁绍。不料在路上,不断遭到盗贼袭击,又饥又饿,竟一病不起,吐血而死。
周瑜、孙策得到消息,既惊又喜。惊的是喧嚣一时的豪杰袁术竟在吕布之后,这样快便灰飞烟灭了!喜的是这个愚蠢自私无德无能敢冒天下之大不韪的“皇帝”最终是自掘坟墓。当然,二人又有些遗憾:毕竟没有亲手殄灭袁术这个曾欺凌过他们的人!
袁术死了,大将张勋、长史杨大将等人尚在。周瑜便向孙策提议派人将张勋等人接至江东。孙策与张勋同在袁术处共过事,佩服他的勇力,有心将其收为已有。于是,派人过江打探张勋等人下落。不料,派往江北打探的使者回来报告:袁术死后,其妻妾子女和袁术从弟、丹阳太守袁胤等扶灵前往庐江去投刘勋。大将张勋随同扶灵至庐江后,就领着残部往江东来投奔孙策,不料,刘勋派侄儿刘偕路上设伏,趁其不备,截杀了他。张勋死前大叫道:“我不能往江东去投孙郎、周郎,实乃命也!”。
张勋之死让孙策、周瑜愤不可遏。他们二人与刘勋可谓旧仇未了,又添新仇。原来,刘勋一直是袁术的亲信。早在孙策、周瑜少年时,孙策父亲孙坚征战在外,将家眷留在袁术盘踞的寿春,托袁术照管。但袁术却为了夺取孙家藏着的汉代传国玉玺,屡屡欺负孙夫人及孙策。时少年周瑜拜访孙策,二人结为好友,为保护玉玺,曾与袁术及亲信刘勋有过多次交锋。后来,孙坚被刘表部将黄祖射杀,18岁的孙策投奔了袁术做袁术部将。袁术答应孙策如打下庐江,便任孙策为庐江太守。于是孙策领兵奋力打下庐江。不料,反复无常的袁术却任亲信刘勋做了庐江太守。孙策为此气得恨恨咬牙。再后来,孙策带父亲一千旧部,以玉玺为抵押,独自去江东发展,在周瑜的相助下,打下江东一片天地。本就要征讨庐江的,没想到刘勋又惹出事非了,竟杀了要投奔孙策的原袁术的大将张勋。这下,孙策周瑜自然更不依了。两人一合计,决定攻打刘勋,老帐新帐和他一同算!为此,孙策拜周瑜为中护军,节制诸将,并领江夏太守。明确:若孙策不在军中,由周瑜统军!
庐江郡是丹阳西面、江夏东面的一个郡,北与汝南接壤,西与刘表的江夏郡交界,南跨长江接豫章郡,东连丹阳郡。治所在濒临长江的皖城。刘勋任太守,其从弟刘偕为都尉,在远离北方战乱的富庶之地独霸一方。
这天,庐江郡治皖城一个大户人家的后花园里,两个大家闺秀样的女子正由两个丫环陪着荡秋千。两人生得婷婷袅袅,体态优美丰盈。都穿着粉红的香气迷人的衣衫。都有着鹅蛋脸形的鲜美动人的脸蛋。都有一张好看的红润的嘤桃小嘴。脑后都挽乌云一般的椎髻。颈脖上、胳膊上露出的肤肌都如玉一样光滑细腻。眼睛都含着秋水,清澈透明,楚楚动人。年龄稍大点的年近二十岁,俏丽的脸上挂着几分娴静;在下面和两个婢女甩着秋千。小一点的约十八、九岁,一双水汪汪的大眼睛闪烁着活泼与调皮,美丽娇嫩的脸蛋上抹着欢快的红晕,凝乳般的如玉的颈部隐隐有一颗黑色美人痣。她坐在秋千上,嘻嘻哈哈地笑,不停地喊:“高一点!再高一点!嘻嘻!”
下面的年龄大些的女孩关切地:“不行的!小乔!太高了会危险的!”
“高一点嘛!姐姐!我不怕的!高一点嘛!好玩好玩!嘻嘻!”被称着小乔的女孩在秋千上欢快地撒着娇笑道。
“哼!我看你怕也不怕!”下面被唤着姐姐的假装嗔怒地令婢女大力地摇。于是,秋千越荡越高。秋千上那个被唤着小乔的女孩的笑声直往高高的院墙外飞去。
这个大户人家就是八年前在往皖城路上被周瑜救下的乔玄一家。秋千上的女孩便是当初周瑜救下的小乔。下面和婢女一道荡秋千并叮嘱小乔不要荡太高的,便是大乔。当初,乔玄领一家老小并宗族数人在皖城落户后,在庐江府做了椽吏。刘勋来庐江府上任后,他不喜刘勋的为人,便辞了官,靠着积蓄开了一家米店。这大乔、小乔如今已出落得婷婷玉立,国色天香,远近闻名,是公认的皖城最美的女子。但两人心性皆高,都声称,非如意郎君不嫁。当地众多书香门弟和豪门望族上门求婚,均被两女儿拒之门外。乔玄夫妇素来又是依着女儿的,也就任其所为,故两姑娘至今待字闺中。
此刻,乔玄和乔夫人正坐在正堂屋内靠着后院的一间卧房的窗下奕棋。听着外面荡秋千的欢笑声,乔夫人叹了口气嘀咕道:“唉!这二个丫头!整天没心没肝的!一点也不着急嫁人!”
乔玄带骄傲的口气笑道:“我家女儿国色天香,这满城哪有配得上我女儿的?”
乔夫人拧着眉头嗔怪道:“那就让女儿白白误了青春不成?”跟着她眉头松开,笑道:“对了!你记不记得从前在路上救过我一家命的那个周公子?我昨日听说,他便是现在名震江东的周郎啊!”
乔玄手里拈着一棵棋子笑道:“我怎会不记得?他刚在江东起事时,我就知是他了!也知道他必成大事!他现在和孙策是八拜之交的兄弟!”跟着带着几分神秘表情道:“那孙郎雄厚才大略,依我看,来取庐江是迟早的事!”说完,得意地将棋子啪地落在棋盘上。
乔夫人大喜道:“哎哟!那太好了!不知道这个孙郎、周郎有没有婚配啊!要是没有婚配就好了!我二个女儿要嫁给这两个英雄,我就心满意足了!”跟着喜孜孜地抓着乔玄的手道:“嗨!我真的很喜欢那个周公子!救我家的情景现在还历历在目啊!我方才提起他,就是想要你托人去江东做媒去的!若他们要取庐江,岂不是天意要促成我女儿姻缘!”
乔玄一甩她的手,哭笑不得地瞪着她,用手点着棋盘道:“我看你是想女婿想疯了!快出招吧!”
乔夫人撇撇嘴,从棋罐里摸出一粒白子,想也不想,啪地往棋盘上一拍,笑孜孜道:“好棋!”
此时,院墙之外,庐江郡尉、都督刘偕正带一行士兵抬着聘礼往乔家走来。今年春上,刘偕在正月花会上看见了容貌动人的大小乔,惊为天色,打听到正是大名远扬的乔家姑娘后,不顾自已已有一妻一妾,竟托人作起媒来,声言要同时纳大乔、小乔为三房、四房。媒人上得门来,差点没把乔玄夫妇气炸了肺,乔夫人是个火辣性子,将聘礼扔了出去。他们没想到女儿国色天香竟会被一个武夫纳做小妾,且是一同做妾,这未免太羞辱人了。大小乔听说后,也气得直骂。但刘偕似乎并没有死心,放出话来,说哪怕是休了原配原妾,也要娶大小乔为妻妾。
乔家的府宅在这个十字路口的大拐角处。正大门临着小巷,后花园的一面墙则靠着另一条小巷。刘偕走过后花园那面高高的院墙时,里面传出少女娇嫩可人的笑声,他想定是大小乔在里面,脸上便绽放出欣喜若狂的笑,一种为所欲为的征服之欲也骚动了,他一挥手,一个士兵赶紧上前贴着院墙蹲下。
刘偕下马,踩在士兵肩上。士兵将他顶了起来。
刘偕趴在墙上朝墙里望去。眼里绽出色迷迷的光茫,额上的疤痕因皮肉的颤动而更显触目。
就在此时,身后对门忽然冲出一条黑色大狗,狂吠着朝他冲了过来。
顶着刘偕的士兵扭头,见狗冲了过来,吓得大叫一声,往地上一坐。
刘偕正看得入神, “哎哟”一声便摔了下来,肥重的躯体在地上摔出重重的闷响。
其余侍从士兵赶紧拔出刀剑赶那条狗。
狗的主人,一个三十来岁的男子闻声跑了出来,喝住狗。
刘偕狼狈地被众人从地上扶起。
狗的主人认出是刘偕,吓得脸色顿变,赶紧跪倒在地叩首不已:“刘将军!小的得罪了!小的得罪了!”
刚才受惊的士兵也跪下赔罪:“将军饶命!小的被狗惊吓,让将军受惊了!”