三月十五日,殿试考试日。
殿试是明朝三级科举考试中的最后一级,由皇帝亲自到奉天殿赐考题。因此参与殿试的科举考试官员的行政级别非常高,殿试读卷官多为九卿(六部尚书及都察院都御使、大理寺卿、通政使)重臣,此次殿试读卷官便由太子太师谨身殿大学士刘吉、太子太保吏部尚书王恕领衔。
殿试考完后便直接授官,状元授修撰(从六品),榜眼、探花授编修(正七品),二、三甲考选庶吉士者皆为翰林官,其他充作御史、给事等台谏官员及宫廷内外的官员,最小一级也可做到一县知县。
李杰这天早早便起床了,科举过了殿试终于熬到头了,虽然状元不一定是自己,就算再差也应在前10名,所以心情相当放松。
吃过早饭,李杰同林澜两人一同出门,拎着考箱坐上马车前往大明门。
旭日初升,冬日的暖阳洒在宫阙之上,金灿灿的,仿佛给整个皇宫披上了一层神圣的外衣。
大明门乃是皇城的正门,洪武朝大学士解缙题门联“日月光天德,山河壮帝居”于两侧,大明门后便是皇城了,天子居停之所。
李杰二人到达大明门时,宫门尚未开启,其他一众贡士陆陆续续到达,殿试时便没有之前乡试、会试那样的搜检了,因为在当朝重臣的眼皮子底下也没有谁敢去作弊,且殿试只考一道策问,想作弊也无从作起。
此刻门前的众人均是面带喜色,神情放松,因为殿试从来没有罢黜的先例,能站在这里就说明已经一只脚踏上仕途了,基本上名次同之前会试不会有太大的差别。
因为殿试的策问需一千字以上,且阅卷时间只有二日,所以阅卷颇为粗糙。读卷官从对策卷中选出第一甲的人选,由内阁首辅亲自点评,余者由其他读卷大臣评阅,上者为一等,次者为二等,然后首辅据读卷官所分等次,将上一等判为二甲,二等判为三甲。一甲人选的对策要进呈文华殿读给皇帝听,由皇帝最后决定名次。
周围认识李杰的士子见到他纷纷向其见礼,不少士子还是第一次见到李杰,目光均汇聚在他身上。
“百闻不如一见,没想到会元郎果真如此年轻啊!”
“我朝十四岁的会元前所未有,即使这届不夺状元之位他也是前无古人,估计也后无来者。”
“他的会试文章流露出来我看过,时文水平完全不逊于文坛大豪。”
“我听徐阁老府上传出的消息,此次会试他的三篇策问才是最为惊艳的,阁老评价他道实乃国士,朝廷之栋梁,他日之股肱也!”
刘禹听到周围的议论声,一想起那日自己所为,这些话句句敲击在他的心口上,提醒着他不过是一个跳梁小丑,越想脸色越燥,不一会而便汗如雨下,周围的人同乡问他怎么了,他神情苦涩回道:“没什么,可能是昨日受凉了,没有大碍的。”
周围的目光和议论声李杰坦然而受,不一会儿,大明门大开,按照鸿胪寺官员的指引,
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李杰位于首位,其他四位五经魁位于其后,剩下的人依照会试名次紧随其后。
砰!
礼炮声响起,李杰率领一众贡士穿过大明门正式踏入皇城,此时的皇宫还不叫紫禁城,直到万历朝重修《大明会典》时才将宫城称“紫禁城”。殿试巡绰官金吾卫位于队列两旁引导李杰他们前行,经承天门、端门、午门,抵达奉天门。
奉天门是外朝三大殿院落的正门,只见庭院中内金水河横如玉带,蜿蜒其中,金水河两岸有汉白玉栏杆伫立其间,河中段建有五座飞虹桥,犹如镶嵌在玉带上,完全不同之前端门午门之间的狭长御街,进入午门之后顿感空间突变,豁然开朗,在威严雄壮的氛围中让人不禁的将目光导向三大殿建筑群。
奉天殿(今太和殿)、谨身殿(今中和殿)、华盖殿(今保和殿)并称为外朝三大殿,这次考试地点便是在奉天殿,在嘉靖年间遭雷击,重修后改为皇极殿,至清朝顺治年间改为太和殿。
来到奉天殿前,这次的充当殿试读卷官的大臣们都已经到了,这些官员大多身着绯红色官袍(一到四品),青袍(五到七品)者寥寥无几。
李杰注意到这群大佬们的站位明显分为两派,一派以内阁首辅刘吉为首,另一派则以内阁辅臣徐溥和刘健为首,泾渭分明,以刘吉为首的多为宪宗时期的朝臣,属于老旧势力,而徐溥和刘健则是在孝宗继位之初,将万安、尹直从内阁革除后增补的新兴势力。
单看两派人现在的表现,李杰心想朝堂之上也不是风平浪静啊,连起码的表面功夫也不做了,两派必然势同水火,随即想到一甲人选是由内阁首辅拟定上呈,自己又是徐溥力排众议钦点的会元,这次的状元之位恐怕悬了。
丹陛前的众官员听到脚步声,知道是新科贡士们到了殿前,转过身来审视着众人。
数十道目光扫视而来,肃穆的氛围加上诸位大佬的地位加成,士子们均是心有戚戚不敢对视,唯有李杰一人坦然相对,徐溥见状笑眯眯的点了点头,历年贡士来到奉天殿前都要经受一次大佬们目光的洗礼,绝大部分人都是手足无措,欣然视之的极少。
刘吉注意到徐溥一脸笑眯眯的看向下方,脸上一副满意的表情,冷哼一声,面露不善,心里暗道阅卷时再让你好看!
目光一转看向林瀚,林瀚此次也被抽调担任殿试读卷官,刘吉意味深长的打量了他一眼,可惜这位林瀚和他的老师彭华不一样,其人持正不阿,清廉自守,是徐溥的铁杆支持者。
林瀚察觉到首辅刘吉的目光落在自己身上,顿觉不妙,为此次李杰的殿试暗自担忧,好在最终决定名次的是皇帝,刘吉只要将李杰的试卷落入三甲,徐尚书绝不会视而不见,到时候就有操作空间了,他对于李杰的策问还是十分有信心的,只要圣上能够看到便不用担心了。
在场的官员、士子均是一副若有所思的神情,这时礼炮三响,宫乐齐鸣。