时年五十三岁,踌躇满志的刘裕登上悬壁虎踞的石头城,俯视滚滚大江,仰望西北长空,心潮澎湃。两京沦陷已近百年,蛮族铁骑践踏中原,除洛阳一度光复外,晋军的旗帜从来没有在长安城头飘扬过。生命不息,战斗不止,刘裕的晋军戎旗要在万里战线上展开,第一个打击目标首选羌人的后秦国。
壹羌帝姚泓
刘裕从来不主动打没有把握的仗,这是高级赌徒常赢钱的原因。慕容鲜卑的老皇帝死了,他进攻南燕。羌人的老皇帝死了,他自然要进攻后秦。
后秦新皇帝姚泓看似一个软弱的人,然而柔中有刚,他甚至借老皇帝的手除掉了与他争位的最大对手。
姚泓性情宽和,仁孝礼让,体弱多病,因其为长子,故而被立为太子。羌人保持着勇猛的性格,兄弟们对书生气十足的姚泓不服气,瞧不起,暗地里积聚力量,准备在姚兴死后夺取帝位。
尚书令姚弼文武全才,是老皇帝姚兴最宠爱的皇子。仗着父皇的疼爱,姚弼成为夺嫡的先锋。他有一个有利的条件,主管朝政,朝廷官员大多是他的私党。姚兴卧病其间,姚弼私自聚集三千多名死士全副武装潜藏在府第,只等老皇帝归天,动手夺位。
清代康熙皇帝的儿子们的夺嫡在暗地里进行,因为手里没有军权。后秦皇子们出镇地方,几乎人人手握一支军队。一闹起来,真刀真枪,血雨腥风。
太子姚泓有耳目,对姚弼暗地里进行的活动有所察觉。他从来不待在太子宫,日夜守在父皇身边。命令皇宫中的禁军严加戒备,重兵防守东华门。
姚泓装出一副懦弱的样子,派人透风给弟弟秦州刺史姚宣,说姚弼府中藏有数千死士,皇帝归天之后,必定杀太子登基。
嚣张跋扈的姚弼在众皇子中本就不得人心。众人怕他真的当上皇帝,于是姚宣鼓动串联其他皇子以保护太子为由出兵讨伐姚弼。各怀鬼胎的皇子们发兵支持太子,蒲坂的姚懿、洛阳的姚洸、雍州的姚谌同时兵发长安。姚宣狡猾,把别人发动起来,自己却未派出一兵一卒。
姚兴病情好转,见诸皇子兵戎相见,大吃一惊。各地皇子见老皇帝病好了,连忙退兵,联络起来一起进京告姚弼状。姚兴气急败坏,却不愿声张,各打五十大板完事,撤掉姚弼尚书令的职务,把暗地里鼓动兵变的姚宣下到大狱。
怒气不息的姚兴要杀掉这两个逆子。这时,太子姚泓站了出来,流着泪说:“兄弟之间不能和睦相处全是我的过错。如果我死了国家可以安定,那么让我死好了。如果陛下您不忍心让我死,那么我现在就辞去太子之位。”
姚兴好感动。他根本没有真杀死儿子们的意思,只是一时气愤。姚泓这一手做得真漂亮,除去两个兄弟的威胁不说,还彻底赢得了老皇帝的心,而且为自己争取到一员名将,皇叔姚绍。姚绍是姚弼同党,姚泓和他推心置腹,无话不谈。老皇叔也感动了,表示痛改前非,忠心于太子。
公元416年一月,姚兴病情再度转重,皇妹南安长公主来探视,轻轻呼唤,姚兴奄奄一息,没有答话。小皇子耕儿出宫后告诉哥哥姚愔说:“皇上已经驾崩,赶快动手。”姚愔与姚弼均是一党,闻听马上带兵攻打端门,禁军和太子东宫兵联合抵抗。端门起火,皇宫内杀成一片。
重病中的姚兴惊起,挣扎着走到前殿,最不想看到的事情还是发生了。姚弼文武全才,曾经打败过匈奴夏国,满心指望他辅佐姚泓支撑大秦国局面,贪欲害死人,却走上手足残杀的不归路。姚兴用尽最后的力气,宣布将姚弼赐死!禁军见到老皇帝,精神大振,斗志倍增,叛军惊退奔败。姚兴气怒交织,病势加重,与世长辞。
姚泓登上帝位后露出狰狞面目,把发动叛乱的兄弟们全部捕杀。
兄弟争国,四境的敌人闻风而动。西秦乞伏炽磐侵入边境;氐人、匈奴部落聚众叛乱;夏国国王赫连勃勃乘机攻取天水、阴密、安定、雍城等关中北部地区,向眉城挺进。
赫连美男口气不小,水平一般。后秦名将皇叔姚绍率步骑五万反击,攻克安定,在马鞍阪大败赫连勃勃,铁伐们逃得无影无踪。
姚泓经受住了一连串的打击,但最为严峻的考验在后头。气吞万里如虎的江南大英雄刘裕才是他人生中最大的噩梦。
整个江南沉浸在战争胜利的狂乱中,人们的热情汇集于朱雀航。这座南朝秦淮河二十四航最大的浮桥见证了江南人沸腾的狂热。砍下燕国皇帝慕容超头颅的一瞬,人山人海,人们呼喊着刘裕的名字。卢循的死亡又给刘裕增添了一道金色光彩。
江南人视刘裕为新的希望。他给日落西山的晋帝国带来尊严,人们重新获取了大帝国的满足感。
平民热爱刘裕,门阀惧怕刘裕。士兵们渴望新的征服,他们需要更多的财富。刘裕安静地等待机会,只要有耐心,机会总会来到你的面前。
机会出现了,后秦国皇帝姚兴病死。若想让机会从刘裕手指缝里溜走,太难。刘裕下令出兵北伐,江南人的热情再次点燃。
江河水盛,桂花飘香。