多年未着戎装的裴蕴,今日一身白色铠甲,纵是有些苍老的身形也掩饰不住他威严的气息,他驾着一匹高大骏马,面容冷峻地缓缓前行。远远地他便看到了一着玄色官服的青年男子人驾着一匹白马等候在城门前。
不用想也知道那人是江州代刺史高炽。裴蕴眯着眼远远瞧着高炽,内心却是咬紧牙关,愤不能言。也恨自己低估了他,三日前他才收到捷报,说是江州之乱已平。没想到这高炽居然能兵不血刃地化解袁桢的兵马。请君入瓮还真是一个好计策!
只是更令他心惊的是,高炽短短时间内上任江州刺史,却能调动豫章和新蔡的郡兵,连颜石虔都听命于他,难道是朝中有人暗中指使?
照理来说,朝廷内能有这样能耐的只有苏家和萧帝,恐怕他一带兵出征,那边就防着他呢。即便如此,即使他不能控制江州,那他也要打败袁楷,拿下荆州,保住裴氏在上游的有利地位。
想起袁楷,他突然有一丝苦笑,想当年他也曾与袁楷并肩作战,如今却是要争锋相对,他叹了一口气,这世间没有绝对的盟友,也没有不老的青山。而眼下他已经没有退路了,只能迎面而上。
裴蕴这么折磨的时候,已经靠近城门了。
“江州刺史高炽拜见大将军!”高炽下马高声说道,陛下的圣旨上可是说,裴蕴这护国大将军都督江州、荆州、豫州军事,那么高炽眼下还得服从裴蕴的指挥。
“高将军免礼!”裴蕴微笑说道,“将军能为陛下守住这江州,已经是大功一件,他日本将军一定上奏朝廷,为将军请功!”
“多谢将军抬爱,高炽不敢居功,高炽一定全力协助将军讨伐袁楷。”高炽谦逊回道。
“哈哈…。如此甚好,”裴蕴摸了摸胡须笑道,“那就请高将军带我去见袁桢吧。”
“将军请!”高炽做了一个‘请’的姿势。
随后二人均侧身上马,一起进城。
袁桢及其六名亲将均被关在寻阳城内州府的地牢里。七人从关进来那天起就浑身乏力,此后每天依旧如是,袁桢已经猜到这是中毒的迹象。只是七人分别被关在不同的房间,因而他也不知道其他人的情况。
高炽毕竟顾忌到袁桢的身份,给他安排了一间较为舒适的牢房,里面床榻、书本俱全,倒像是要让袁桢在这过日子了。袁桢从那夜喝酒过后,一直没有见到高炽的人影,每天只有人过来送饭,而送饭之人也从不说话。他除了后悔、愤怒,已经没有其他情绪了。
这时,袁桢终于听到了厚重的铁门被打开的声音,随即听到一些人声和脚步声。
“将军,这边请…”高炽手指左边的一条过道,说道。
几人走过一条过道,再左转走到尽头,最后在最里间的牢房门口止住。袁桢早已觉察到来访之人,他理了理蓬乱的头发,一脸恨意地看着裴蕴和高炽。
“袁桢,你犯上作乱,可有想到今日的后果。”裴蕴看着此刻颓坐在榻上,虚弱无力地袁桢,淡淡道。
袁桢冷哼了一声,并不理他,他只是死死地盯着高炽,骂道:“高炽你这个负义小人!是你杀了殷鸿,嫁祸于我,然后引我来江州,我与你无冤无仇,你为何算计我!”
高炽冷笑道:“袁将军,你中秋前夕就已经起兵南下,你们兄弟二人觊觎江州已久,再者,廷尉右监裘大人已经查出,刺杀殷将军的刺客与刺杀九皇子的刺客是同一人,恐怕你们是蓄谋已久了吧!”
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第六十三章 布局荆江
袁桢闻言,心知已经入了别人的圈套,再多言已经是无力回天,再加上此刻他中了毒,全身乏力,他偏过头不去看高炽。
本来听了袁桢的指控,让裴蕴对高炽有一丝怀疑,但见袁桢不想辩争,便以为是袁桢默认了,心中对高炽也放下了防备。
“袁桢,写信让你的两个儿子归顺朝廷,那么他们还有活命的机会!”裴蕴不想跟他废话,直言道。
“裴蕴啊裴蕴,你打得好算盘啊,朝廷的兵力我们心知肚明,荆州的兵马是大桓最强劲的军队,皇帝不会让你带走京城的禁军,我看你是兵力不够,怕打不过我哥哥吧!”袁桢嘲讽道,
他领兵多年,心知大桓长江一线,荆州兵力最强,江州和豫州次之,而京城的兵马不敢全动,徐州要防范大燕,因而也不可能抽调兵马西上。
如今自己的两个儿子,一个在江夏,一个在长沙,而江州还得留一部分兵马防范长沙的袁韬。与他哥哥二十万大军相比,裴蕴就算动用除江州和豫州的全部兵马,最多也只有十万兵力,根本无法跟他哥哥抗衡。袁桢心想就算自己死了,也不能让他们如愿,更何况他自信裴蕴还不敢杀他,他还等着自己的哥哥和儿子来救他呢。
正如袁桢所想,裴蕴根本不打算杀他,留着他就算牵制不了袁楷,但还能牵制他的两个儿子。
裴蕴见袁桢不肯妥协,也不想浪费时间,吩咐高炽派人看紧他,两人便离开了。
“将军,其他几名亲将如何处置?”高炽领着裴蕴走上台阶,边问道。