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第20章（第1页）

何公公和小印子是宫里的老人儿了，看严鹤臣的架势也知道这位明珠姑娘不是什么好惹的主，平日里不敢让她干活，倒像是个吉祥物似的供了起来。

平日里也不去管她做了什么，明珠这两天倒也不觉得无聊，她捡了本志怪的书，躲在二楼高高的书架中间，读得津津有味。

严鹤臣走上二楼的时候，正巧就瞧见这幅画面来，那不大点的女郎随便找了个杌子坐在窗户边，身旁点着油蜡，这些做奴才的人用不得好的油灯，有个油蜡已经很是不错了，她看书看得入迷，竟连他的脚步都没有听见。

严鹤臣看着她的纤纤十指在书页上面划过，只是油蜡的光线着实有限，她看得有几分费力，可偏偏手不释卷，不舍得放下。她的皮肤很白，眼睛很大，之前也不曾这般细致打量，今日一瞧，却当真是一等一的好容貌，在宫里的时日长了，没个清闲时候，明珠比之前瘦削几分，整个人透着一股清灵劲儿。

过去也是在家做嫡小姐的，如今却在宫里受罪，也不晓得爹妈是怎样的心思，偏要把好端端的闺女送进这吃人不吐骨头的地方。

明珠揉了揉酸涩的眼睛，一抬头就看见严鹤臣在她五步远的地方站着，她原本就在看志怪之书，这一眼不打紧，只怕是心脏都要吓得跳出来了。

“天爷啊，您怎么走路也没个声儿，当真是吓死我了。”明珠惊魂甫定，大大的眼睛圆睁着，像受惊的白兔，严鹤臣莫名的被她这个表情取悦到了，她总是在他面前恪守宫规，一板一眼，像个没个活人气儿的木偶，如今虽然只是一声嗔怪，可却有了年轻女郎的娇憨。

“今儿是十五，在四库馆还待得惯么。”严鹤臣手里提着宫灯，一双深沉的眼睛，在明明灭灭的烛光下带着恍惚。周遭都是迷蒙着的昏暗，只有他们二人这一小方环境还亮堂着。

“旁的倒也没什么所谓，只是这两日，何公公不曾给我安排什么活，我整日无所事事，只能看看书来消遣。”听她的言语，倒像是颇不习惯似的。

严鹤臣嗤笑一笑，眉目间似笑非笑：“咱们宫里头还不至于养不起你，在这住上几日，保不齐在过个把月，就要搬去西六宫了。”

西六宫是后宫，住的都是皇帝的女人。

听了这话，明珠恍惚着愣了愣，严鹤臣把她的不情愿都看在眼里。她分明是不愿的，可偏偏却不承认。

明珠不知道严鹤臣为什么把她留在这，反倒是严鹤臣同她道：“留你在这也不是没有目的的，皇上饱读四书五经，通晓古今，而后宫的小主里头，通晓六艺的不多，若是想有恩宠，光靠皮囊怕是不成。”色衰而爱驰，那是每个后宫女子都不愿见到的。

乾朝和过去的王朝一样，都秉承女子无才即是德的观点，除去门阀士族的小姐之外，大都疏于对女儿在经史子集方面的教导。

严鹤臣抬手把明珠手里握着的书卷反过来，看了一眼名字，而后淡淡道：“这些书日后别再看了。”

明珠从卷帙浩繁中挑出一本自己喜欢的书，如今却又不让看了，心中便生出了几分不爽来：“瞧您说的，那经史子集便是圣贤之书，我这志怪之书便是蛊惑人心的禁书不成？若是禁书，又怎么存放于大内四库馆？”

瞧瞧，果真是轻纵了她，养出了这样的刁蛮脾气。明珠说完这一席话，心中升出了一丝不安，严鹤臣位高权重，那出口的话向来是掷地有声，她这般公然反驳，岂不是落了他的脸面。

她心里惴惴，又忍不住抬头觑他。严鹤臣的眼睛笼罩在晦暗迷蒙的光影中，纤长的睫毛在眼底投下淡淡的阴影，一双长眉入鬓，这无上的姿容，让人不忍亵渎。

若知，这一个人的架势都是靠旁人陪衬出来的，早先的时候，严鹤臣身旁簇拥着十数个小黄门，大都众星拱月般把他放在中间，他身着行蟒，姿容如电。如今，独个儿站在昏昏的烛光下，清润端正，反倒没了棱角，让她缺了些敬畏之心。

严鹤臣掖着手，却也没料到明珠会说出这样的话来，她站在灯下，一边不安，一边又不闪不避地看着她的眼睛，确实是个有棱角的，可惜了，这身上的棱角只怕要让她在宫里头吃不少亏。

到这个时候，他也不因为她的忤逆而恼怒，反倒在想，如何为她在宫里头铺平了路，该如何让她走得顺畅。

明珠见他不出声，怕他真的恼了，细声细气地说：“严大人莫要恼我，方才是我不懂事，看些怪力乱神的闲书，原本就和大人说好的，大人让我如何，我就如何，日后谨遵教诲，不胡闹了。”

这是明珠的优点，她不怕抹不开脸，也不怕丢人，知道该在什么时候给人台阶下，也知道伏低做小，有这个机灵圆融的劲儿，也是难得，若是聪颖些，在宫里也不算难做。一般的大家小姐，哪个不是盛气凌人，哪个不是气焰嚣张，明珠倒是个例外。