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这就意味着秋天与建奴决战的时候，王朴最多只能获得五千支火枪，只够重新装备一个火枪营，加上赵信手下的那个火枪营，中央军的主战兵力还是只有一个炮营加三个火枪营，王朴还得过着紧巴巴的日子。

一想到这层，筹建建德兵工厂却反倒不是那么急切了。

王朴已经有了新的想法。阳明大学还没有正式开学，西洋来的三十六名异教徒既然领着军事科学院发放的高额政府津贴，就不能让他们每天瞎琢磨什么哲学，得给他们点实实在在的事情做。

王朴决定把他们都打发到建德兵工厂去研制机床，把车床、铣床、磨床、刨床、镗床、锻压床都给造出来。尤其是镗床最要紧，一旦造出了水力深孔镗床，大明朝的造炮工艺就会突飞猛进，红夷大炮的射程就会大大增加。

这些机床的结构设计没什么难度，不管是在欧洲还是在大明，都已经出现了相应的木质机床，他们所需要做的就是把这些木质机床的主要部件由木头换成钢铁。

看着王朴眉头紧锁的样子，甄有才自责道：“侯爷，都怪卑职无能，没有把差事办好。”

“不，这不能怪你。”王朴摆了摆手，淡然道，“先不说这个，有才，宋老先生还有方先生，我给你们专门成立了一个衙门。”

“啊？”

甄有才三人面面相觑。

王朴微笑道：“这个衙门就叫军事科学院。有才你是院长，宋老先生和方先生为副院长，我还给你们找了三十几个西夷学者打下手，回头你们就能见到他们了。呵呵，这些人可都是人才，你们一定得好好利用。”

第二百六十二章　番薯、土豆

甄有才道：“侯爷，这军事科学院是个什么样的衙门，卑职等又该做些什么？”

王朴微笑不答，反问宋应星和方以智道：“宋先生、方先生，你们觉得军事科学院是个什么样的衙门？”

宋应星道：“侯爷，假如老朽没有猜错，军事科学院应该是负责研制改进军械的衙门吧？”

“呵呵，只说对了一半。”王朴笑道，“研究改进军械的确是军事科学院的职责，不过军事科学院的职责还不仅于此，还要包括更多方面的工作。这次筹建建德兵工厂将是军事科学院的第一个任务。”

说着，王朴又向甄有才三人详细讲述了自己的构想。

听完王朴的叙述，甄有才目瞪口呆道：“侯爷，这恐怕很难吧？就说那根主轴吧，浇铸一根浑圆铁棍是没什么问题，可是拿什么把它刨光刨直呢？精铁毕竟不是木头，再有经验的铁匠也不可能用挫刀把它挫圆啊。”

“谁说要用挫刀了？”王朴微笑道，“这事那些西夷院士会想办法。有才，你这个院长的职责是管着他们，告诉他们该干什么，不该干什么，其余的事情就让宋老先生和方先生带着那些西夷院士去做。”

说罢，王朴又问方以智道：“方先生，你见多识广，你说说有什么办法可以把一根浑铁棍加工成通体笔直、表面光滑的主轴？”

方以智道：“卑职曾读过一本西夷书籍，是由传教士利玛窦翻译过来的。这本书里描述了一种名为机床的木制水力机械，可以用坚硬的刀具对铁件进行削圆、钻孔、镗孔、打磨等等加工。卑职想要是能造出这样的木制水力机械，就可以办到。”

“呵呵。”王朴抚掌笑道，“方先生真是见多识广，没错，就是这样！先用木制机床制造铁制机床，然后用铁制机床制造更为精密的铁制机床。当铁制机床的精度提高到一定程度之后，我们就能镗出内壁光滑平整的炮膛。嘿嘿，甚至还能镗出具有良好气密性的气缸，有了气缸那就厉害了！”

的确，要是真能加工出内壁光滑平整的气缸，那将是划时代的大事。因为有了气缸就能造出蒸汽机了，有了蒸汽机，大明朝就能比西方世界早两百年进入工业文明了！

当然，这还有个重要的前提条件，那就是大明朝的政治体制必须稳定而又开放，绝不能让封建保守势力反扑成功。否则就算军事科学院造出了内燃机和发电机，最后也只能被保守派当成奇技淫巧而加以禁毁。

王朴笑道：“有才，宋老先生，方先生，走，一起去逍遥仙境放松放松。”

甄有才、方以智欣然颔首，宋应星却连连摆手道：“侯爷，老朽这一把年纪了，就不去凑这个热闹了，呵呵。”

王朴打趣道：“宋老，你该不是担心家里的河东狮吧？”

“咳。”宋应星干咳一声，神色尴尬地说道，“这个嘛……”

“宋老。”王朴大笑道，“你担心什么呀，呵呵，不就去泡个澡么，走了走了。”说罢，王朴不由分说架着宋应星去了，甄有才和方以智也嘻嘻哈哈地跟了上去。四人出了侯府早有家丁套好了马车，便上车直奔逍遥仙境而来。

王朴带着甄有才、宋应星和方以智在逍遥仙境快活的时候，陈圆圆、董小宛正和李十娘、李香君、寇白门、顾眉四位好姐妹谈心。

几天前王朴在逍遥仙境宴请陈大娘、李大娘和李十娘等四位南曲名媛时曾半开玩笑半认真地提出要让她们当他的贴身秘书，顾眉当时就很心动，只是担心王朴看轻她所以才故作矜持没有立刻答应。