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第2章 子夜（第1页）

第2章子夜东市宣平坊楼外楼，乃长安城第一流酒楼。建三层相高、五楼相向、飞桥栏槛、明暗相通，设映日荷花、湖光月色、绿杨白堤、放鹤梅亭，拥有第一流的灯火、歌舞、美酒、佳肴。“挑选观残荷的雅间。”

来人依旧抱着菊生，轻笑道。一盏茶功夫后，有小倌打扮的歌姬袅袅娜娜领路。不过，歌姬最是好眼色，上了一道灌汤黄鱼，就规矩地退下去。完整的大黄鱼，在热油中翻滚，洋葱垫底，芥蓝贴身。来人执着象牙筷，轻戳了鱼肚子，洁白如珍珠的丸子随着汤汁涌出，仿佛展开了一卷名画，瞬间释放出鲜美香气。菊生苏醒过来，完全不知自己正坐在来人的大腿上，抓起筷子，大快朵颐，果真是饿得发慌。“东家，好吃吗？”

来人估摸着菊生填了一两分肚子，浅笑道。菊生吓得弹跳起来，傻兮兮地盯着来人许久，竟是成了哑巴。“东家，我叫崔瑢，家母刚刚病逝，想打造一只玉俑，盼着她给我托个好梦。这顿灌汤黄鱼，算是酬金。”

来人作揖道。菊生咬了咬唇瓣，有苦说不出。平白占了别人家的便宜，不乐意也得答应。哎，阿瑛的江南游泡汤了，回头又该发脾气。接着，两人安静地对坐了半晌，菊生起先忍不住地小声问道：“崔公子，我可以叫一盘熘鸡脯吗？”

一盘灌汤黄鱼半碗软糯米饭，是喂不饱她的。菊生琢磨着，熘鸡脯是楼外楼比较便宜的菜肴，应该不会下了崔瑢的面子。“不可以，没钱了。”

崔瑢答得一本正经，眉眼含笑。“那我来买单吧。”

菊生绞着双手，嗓音越发低小。真是一个单纯的小姑娘。崔瑢摇头失笑，从腰间摘下一枚蟠螭流云纹白玉佩，递给小厮阿凡。然后，小倌打扮的歌姬端上来一罐黄焖鱼翅。卖相金黄亮丽，荤香浓郁扑鼻，馋得菊生忍不住咽口水。菊生除了雕刻玉俑和玉蝉，平日里的爱好便是赏菊花和吃美食。“东家，吃吧，算作押金。”

崔瑢淡淡一笑。菊生听后，毫不客气地动了筷子，幸福得眯起双眸。黄焖鱼翅过后，歌姬还陆续上了烧鹿筋、樱桃肉、熘鸡脯、麻香鳝、屉排骨、松鼠鱼，菊生吃得满足，临走时竟是站不起身子，有些欲哭无泪地瞅了瞅崔瑢，连忙捂住烧红的脸颊。崔瑢见状，递了眼色给阿凡，取来用于消食的二陈丸。“东家叫什么名字？”

崔瑢问道。“菊生，出生于菊花盛开时节，因为是爷爷捡来的，没有姓氏。”

菊生细细咀嚼着二陈丸，依旧不敢抬起脑袋。“名字很好听。传说，有寿客古国，以菊花为国花，毗邻黄泉路，专程给鬼差办事。”

崔瑢浅浅一笑。寿客古国，菊生没有听过。像她这样专门为鬼魂完成未了心愿，也算是替鬼差分忧吧，至少省去鬼差跑遍天涯海角去追捕的麻烦。思及此，菊生咬着唇瓣，变得谨慎，夹菜的动作也随之缓慢。真是一个单纯的小姑娘，将什么情绪都写在脸上。崔瑢再次感慨道。他见惯了美丽、睿智、冷静的嫡女千金，反而觉得像菊生这样的杭白菊，小小一朵，纯粹且自然。于是，崔瑢刻意留着菊生又安静地对坐了一会儿。“崔公子，抱歉。斜对门曾秀才拜托我打造的玉俑，得赶在子时之前完工，我要回家。”

菊生瞟了一眼窗外的黄昏色，终究是起先站起来，回忆着往常她学习的礼仪课，打了一个标准的作揖。“阿凡，打包一份云吞面。”

崔瑢轻笑道。“崔先生，多谢您的好意，我已经吃不下了。”

菊生笑道，尔后想起阿瑛那只老油兵作派的女鬼，小脸顿时发青，惊恐地盯着崔瑢。“今日刚进入璞玉记，我就瞧见扔在角落里的圆头红木屐，估摸着脚型应该大你一寸。”

崔瑢俯下身子，双手奉上云吞面，笑意浅淡。“那是表姐阿瑛，不常在家。”

菊生解释道，掌心沁出冷汗，拎着云吞面，转头就走，脚步加快，恨不得立即消失在崔瑢面前。此刻，菊生想更正一下对崔瑢的印象。这哪里是南阳翠玉，分明是树化璞玉。似玉而非玉，似木而非木，一会儿流光溢彩、温润腻手，一会儿藏着不可倾诉的故事。半炷香后，回到璞玉记，已是夕阳西下。菊生被突然蹦跶出来的阿瑛，吓得捂住砰砰跳的小心肝，竟然不争气地滴落几颗泪珠。“菊生，你这么胆小爱哭，是如何做到对着鬼魂的。”

阿瑛夺过云吞面，挑出鲜虾云吞，吧唧个不停。“鬼魂不会吓人。”

菊生恼道，随后坐上水凳。皮砣转动，解玉砂混着水花撞击玉俑的声音清脆。阿瑛想八卦菊生与小白脸的暧昧故事，不过瞧着菊生这坐上水凳就谁也懒得搭理的架势，吃光了云吞面，便回客房睡大觉。子时夜半，阿瑛是被疼醒的。体内的玉蝉要放大，冲破魂魄，形成肉身，可不是一件容易的事情。阿瑛摸索着床头，闷了大口烧刀子，大呼畅快。尔后，她推开门，打起一把朱红色绘凤穿牡丹纹油纸伞，踩着细碎月光，来到栽种几棵杭白菊的空旷小院。院落里，竖立着玉俑，旁边站立着鬼魂，生得相似。一个是老妇形象，另一个是少妇样子，皆是曾秀才的母亲陈氏。“你是谁？”

陈氏鬼魂初初恢复意识，有些困惑。“帮你完成在人间的未了心愿，好上黄泉路。”

阿瑛生得美艳，新月眉弯弯，瑞凤眼流光，一袭玫瑰红蹙金双层广绫长尾鸾袍，从长腿上拉出一条大口子，隐隐若现里边的玉白细腻风光。“鬼差大人，我好像没有心愿。”

陈氏低声道。阿瑛听后，见怪不怪，寻了搁置在璞玉记角落里的圆头红木屐穿上，顺便拍醒趴在水凳上睡得香甜的菊生。“鬼差大人，我有心愿，我藏在砖头缝里的首饰是要留给阿瑕娶媳妇的。可是，阿瑕一门心思扑在秋闱上，当了二十年秀才。我当时咽气太快，没来得及说。”

陈氏鬼魂跟随阿瑛的脚步，恰巧瞧见菊生，啊地一声鬼叫，着急飘回玉俑所在之处。菊生早已习惯了自己这副吓住鬼魂的模样。左眼曜石黑，右眼丁香紫，配上瘦不拉几的小身板，活像阎罗王派来的鬼曼童。“陈大娘，我是菊生，拥有鬼眼异能。”

菊生快步走到小院。陈氏跟菊生一样，是个胆小鬼。她躲在阿瑛背后，瞟了一眼那废弃的石磨，想起这大半辈过的苦日子，不禁眼泪簌簌。她本是茶商世家，同阿瑕他爹私奔到长安。阿瑕他爹也是个秀才，生了一场大病后就撒手人寰。她承担起将阿瑕拉扯长大的重任，常常磨豆腐到半夜，实在辛酸。所以，她早就看上力气够大的菊生，娶回家好生养。可惜，菊生居然是可以看得见鬼魂的怪物，还天生异瞳。“陈大娘，您回家给曾秀才托梦，可好？”

菊生笑道。“菊生大人，我现在改心愿了。想去求一求远在祁门县的大哥，将阿瑕认下，改姓陈，接回去照料。”

陈氏轻声道。