贺金声及时唱道:“苗王义胆忠心,家中吉祥欢庆,我们想在这福地停留,讨财唱戏……”
有戏看的消息传的飞快,到了夜里,人们举着火把从四面八方涌来。醉花女站立窗前化妆,望着外面,只见街上站满了人,各房楼上和台阶上挤满人,树上爬着人,连山坡上、田埂上都站满了黑压压的人群。向远处看,有火把在夜间移动,在大路上汇集又涌向这里,黑夜里火把队如一条条火龙在黑暗中游动。
戏《狼形关巧渡》演到中间,有一场是吴世璠带兵到关卡盘查,他们以盘查可疑人的借口对关卡临近的山寨进行了掠夺和残杀,他们还把寨民当猎物对待,杀人无数。惨无人道的屠杀使看戏的人不停的咒骂,咽啼声也从人群中传来,人们极为悲愤。这时,戏台的左则楼上传来了喊杀声:“杀死吴三桂的狗王八孙子!”接着茶杯果碟纷纷飞向戏台。
贺金声和醉花女等人正看见一个苗装少年拿杯和碗向戏台砸来。只见苗王抱住她大叫:“柳素风,柳素风,别打,别打,这是演戏,演戏……”一边对观戏的众王爷说,“我这孩子,自从她娘被吴三桂杀害后……咳,这戏还真把当年吴三桂屠杀我们的事实实在在地搬上了戏台了。看了这戏又使我们看到了过去,对不对?“
众王爷都点头。有的说:“过去,吴三桂几次三番血洗我们的寨子,别以为他们装扮成士匪,捉男抢女,其实我们都知道是吴三桂的人。我们恨呀!…”说话间众王爷无不咽声叹息。
毫无疑问,这场戏的确在人们心中引起轰动,观戏的人无不记起了那些可怕而愤怒的日子。这些土司三十年来受尽了吴三桂的伤害,他们恨吴三桂。接着戏继续演下去:那是何公馆生意场中挫败了吴世璠的藩商。戏中将何公馆描写的强大、资金雄厚,醉花女聪明果断,次次斗智斗勇使观戏的人无不对何公馆产生了好感,特别喜欢这位美丽智慧的醉花女。戏后,人们纷纷谈论,处处传说;一传十,十传百,没过多久时间,何公馆威誉大增,醉花女之名如雷贯耳。
……
几天后的一个黄昏,夕阳余辉染红了洞庭湖旁的群山峻岭,也把那红霞的艳丽遍泻在湖面上,使湖水如血一般的红。这种红色使贺金声兴奋,如驱赶了疲倦地格外精神。他站在船头,领着满载而归的商船迎风劈浪向岳阳楼码头驶来。这是何公馆的货船,这些船上都高悬何公馆的灯笼,并一路张扬着声势……
货船的到来使满码头的人们忙碌起来。贺金声看的清楚,这里有各土司的掌柜,有城外九街十八寨主的大大小小的老板。这些人的到来并非是为了迎接他,而是为了向他抢一些走俏的货。
贺金声的船一进码头,就看到码头的船涌挤的太多,许多的船都朝码头划过来,他们争着停船靠岸,为了争得一个扫锚停泊之处而争吵起来……
这时,一个人飞身从一侧的大船上跳了过来,口中叫着:“哎哟哟,你是何老板吗?哈哈……闻名不如见面,见面了才知道惊人的吃惊,你这个何老板怎么这么年青呀?是得了仙药保住了青春?听说你也不年轻啊可是你的英俊之气怎会保护的这么好?哈哈,何老板,你怎么比我还年青?哈哈哈,奶奶的蛋!来来来,我这里有礼了!”
贺金声见面前站着的青年,身材高高,带着辽东混合腔叫喊着,也忙回了一礼:“有礼,有礼,请问这位仁兄来自何方、贵地、贵人,在下还不知道……”
那青年并不顾贺金声的施礼和问话,他却一个劲说:“哎咦哎咦,奶奶的蛋,不必大礼,不必大礼。何老板啊,久仰你的大名,我是特来拜会的,特来拜会的!”
贺金声见这高个子青年只是叫喊并不施礼,只得回礼说:“有礼了,有礼了,拜会不敢当,千万别说拜会,在下不是何老板,不是。我只是何公馆安排在湘潭的一个管事人,何老板不在家已有一年多了,要结识何老板,请等何老板回来了,在下一定禀告!引见!”
瘦长高个青年不由一怔,接着又说:“奶奶的蛋,瞧我这人多糊涂,奶奶的蛋,原来你不是何老板,哈哈……我也心中嘀咕何老板怎么这么年青,虽然他有万千家产,又有数十家药铺,每日受用人参灵芝也不可能还这么年青少华。瞧我这性情急的眼也花了,原来是错认了人。当然,你不是何老板。但总是何公馆的管事之人嘛,好歹也能在生意上做得了一些主的。奶奶的蛋,不然怎么有这么大的势头?”看了看身后的船,眼露仰望…
贺金声听了这口头禅感到不安,心里暗自嘀咕:"奶奶的蛋…这口头禅,我听到过。一时间回忆不了这声音在哪儿听到,他定神细看了对方一阵,说:“这位老板口音好耳熟,可是你的口音又不是本地的,请问尊姓大名?让在下也好回忆回忆……”
瘦高个略怔了一怔,接着说:“这位兄弟,你的口音我也听了耳熟,好像也在什么地方听过。不过,这决不可能,哈哈……你还是猜猜我的口音是哪儿人吧!喂,怎么不说话,难道你真的没听出我是什么地方的口音吗?”
贺金声又一次打量对方,说:“兄弟口语北方味重,南方语气也有一些,对,对,这声中有时候又带南腔,当然北调也有。”
贺金声知道这人是来结识何老板的,为了不让他失望,只得信口打狂语:“兄弟莫不是北面来的远客?”
瘦高个哈哈大笑,连忙握住贺金声的手亲切地说:“正是,正是,兄弟正是北方远客,因久闻何老板大名,很是想念,更想见到他。听说何老板人到五十了还健壮如同三十小伙,所以刚才我见了你才有如此的误会。当然,见何老板一面主要是为了做一笔大生意,是一笔大买卖呀!”
一侧一条大船挤了进来,来势很猛的撞上了贺金声站着的大船。这使瘦高个要往下说的话被惊断,却变成了一阵的惊恐:“哎呀呀,奶奶的蛋,谁这么凶?好险把我撞掉湖水里去了!”嘴上这么说,却是双手扶住了贺金声。