在最后一圈飞行、靠近黎明的时候,飞船掠过西伯利亚上空。这时候,飞船内部的自动警报器忽然响了。
霍工程师打开全景电视,发现飞船后面,有一个黑糊糊的东西正逐渐接近。
“这是一枚反卫星导弹?”霍工程师疑惑地说。
“3842,预备!”他给看不见的电子机器人下达着指令。
岳兰也不知道是什么意思。飞船陡的加快了,后面的黑影子的距离逐渐拉开。但是过不了两分钟,追踪而来的那个家伙也加快了速度,黑影又逐渐靠近了。
“基地,基地!”霍工程师呼唤着。“不明国籍的反卫星导弹正在追击我们……”
飞船已经接近我国边境。
“不理它,按预定计划基地!”电视电话里传来了小杨的清脆的声音。
岳兰惊恐地看到,后面的黑影越来越近了,它的确是一枚导弹,有着尖尖的弹头。
“3842,降落!”霍工程师喊道。
正在这时,发生了一件岳兰一点儿也不理解的事情:那枚追踪在后面的导弹忽然自行爆炸了!就象一团火焰突然间炸开一样,爆炸的气浪甚至把飞船颠了几下——就象暴风急浪中的船一样。飞船降落得很快,它几乎立刻同时展开了五个降落伞,一股强劲的北风把它卷着,斜斜地坠落在一片草原上。
霍工程师和岳兰几个人脱掉宇宙服,跳出船舱的时候,看见两部吉普车正在疾驰过来。
“唔,是3842号飞船吗?”一部吉普车里走出一个穿军装的大个子,高声问道。“宇航城2004基地来过电话了!……咦,霍工程师!”
霍工程师也高兴地跑过去握手:“钟团长!”
“钟团长!”岳兰的心里打个咯噔,这不是钟亚兵的爸爸吗?原来驻防在宇航城2003基地甸,怎么换防到这儿来了。但是她还来不及多想,“她的一双手已经被那双有力的粗糙的大手握住了。
岳全听见霍工程师低声介绍着自己:“岳悦的女儿,亚兵的同学。”
“好极了,好极了!”钟团长是一个十分豪爽的人,热情极了。“走,上我们团部休息去!飞船么,我们看守……我本来定明天去宇航城呢,咱们一起走。”
半小时后,他们已经坐在边防部队的一幢明亮宽敞的大楼的客厅内,喝着茶,靠在沙发上,感觉到很不适应地球的重力。岳兰觉得头有点晕,她竟迷迷糊糊地睡着了。
等她醒来的时候,发觉钟团长和零工程师都在含笑地望着她,她很不好意思。钟团长亲切地说:“吃午饭去吧,你们一定十分饿了。”
在午饭桌上,霍工程师提到了他从飞船上看到的巨大的导弹基地。钟团长也语气沉重地说:“从种种迹象看,老修要动手啦!他憋了几十年,在非沙、亚洲、拉丁美洲到处挑衅,到处碰壁,国内搞法西斯专政,政权极其不稳,到头来还想作垂死前的挣扎。最近边境调动频繁,不但新设好几处导弹基地,坦克和歼击机也换了最新的型号。”
“可是总指挥分析过,可能先在欧洲开刀。”霍工程师说。
“柿子检软的吃嘛!”钟团长点着头说。“欧洲总有那么一股绥靖主义思潮,这等于说:老修兄,请!人家哪有不去的。我们可能还有喘一口气的机会。不过我料定西线不堪一击,我们这口气喘得不会太久。老兄,‘前进号’要抓紧完工才好哩!”
一提到“前进号”,岳兰的心就跳到胸口上,但她压制着自己,静静地听着。
“是,”她听见霍工程师这样回答。“邵总抓得很紧,建造工程进度很快,就是发动机……”
“发动机怎样?”钟团长注意地问。
“邵总想用光子火箭发动机,有两三个技术问题未解决……”
“邵总能解决的。”钟团长充满信心地说。“不过一定要抢在老修发动战争的时间表前面。明天我也看看邵总去……‘东方号’没什么讯息吧?”
霍工程师沉重地摇摇头:“它已经远远离开太阳系了。我们现在的通讯技术条件……”