只有这桩大事的中心——2004基地,是冷静的。三重激光、雷达和高压电流保卫着基地。
最近一圈的欢迎者也在十公里之外。
邵子安和霍工程师已经住到基地上,总指挥也经常来,钟师长也来了。齐政委和他的助手——小凌和小杨更是忙得没有一点休息:要保证返航的安全哩。
“东方—前进号”联合宇宙飞船是在入夜以后进入地球大气上层的。它们已经变成地球的人造卫星。世界各地都有许多人看到这颗十分明亮的星星——它几乎有心宿二或者大角星那么亮,在夜天空中缓缓掠过。
它们绕了地球一圈,又绕了一圈,同时利用地球大气层的摩擦来减慢自己的速度。拂晓时分,联合飞船在太平洋上空,日本北海道和北部四岛的许多渔民都看到它们,的确象一个巨大的“H ”字;然后是朝鲜北部的气象哨的科学家工作者;到达沈阳和铁岭上空的时候,天已经亮了,事后许多小学生的作文里写道:“我早上起来,一眼看见一架有两个机身的怪飞机在头上飞过,没有声音,但是尾巴上留下一道白烟……”
联合飞船大体上是沿着纬度线自东向西飞行的。
早上七点正,它们飞过银川市上空时,已经低得让地上的居民看清楚鲜红的两行大字:“DONG FANG ”、“QIAN JIN”。
联合飞船一在宇航城的地平线上出现,立刻带来了响彻云霄的鞭炮声和锣鼓声。国际友人举着花束,用不同的语言欢呼在他们头上掠过的飞船。在场的人都看到这样的“特技”
:联合飞船到达基地上空的时候,稍稍往上一翘,原来斜躺着的“H ”字摆正了,然后慢慢下落——仿佛是蹲下来似的、这样两艘飞船都直立在基地中央。
穿着轻便宇宙服的六个宇航员分别从两个舱门走出来。
发射架电梯边,立着霍工程师和小凌、小杨。当年是他们把“东方号”“送”走的,如今他们也担当迎接远征的人们胜利归来的职责。
“啊,都长大了!”霍工程师高兴地喊道。
继恩满面笑容地说:“谢谢你!”
他们一一握手。霍工程师指指电梯脚下:总指挥、邵子安、钟师长、齐政委,还有宇航员的所有家属,包括继恩和继来的远在上海的姥姥,全都立在那儿。远处,是一大团一大团连接到天边的黑压压的人群,象一片爱不到头的海洋。他们看见花束在舞动,红旗在招展。
他们的眼睛润湿了。于是快步走进电梯。
一冲出电梯,继来马上扑到爸爸的怀里。啊,她日夜思念的爸爸老多了,头发差不多全部染白,皱纹也爬满两颊,她忍不住热泪盈眶。一个颤巍巍的老太太喊道:“眯眯,让外婆看着侬……”她抬起头,咦,姥姥,她又扑了过去。但是姥姥把她的脸捧着,眯着眼睛,说:“我看看咪咪哪能样子了?暧,大姑娘了哇!”
“好出门子咯!”也会说上海话的齐政委打趣道。
亚兵立在他父亲面前,感到有点拘束。他也看到父亲苍老多了,但是精神还是十分望砾。父子两人差不多一样高,一样魁梧、结实。他旁边站着若红。钟师长春风满面说:“亚兵,认认这个女未女未!”
“早认过了!‘塔红吃吃地笑着说。她又跑开去,拉着业中回来,说:”见见爸爸。
“”我也早就见过。“钟师长哈哈大笑着说。
继恩和岳兰立在总指挥面前。岳兰敬了个礼,说:“报告总指挥,我把邵继恩全须全尾带回来了。”
“这丫头!”总指挥笑得脸上开了花。他打量着继恩,亲热地用拳头轻轻打他的肩膊,回过头来对邵子安说:“我说过吧,这样的小伙子在任何天涯海角都不会垂头丧气的——他长大了,是不是?”
“是。”继思响亮地回答。
“你们把整个青春献给了宇航事业,”总指挥也显得十分激动。“应该得到最高的奖赏……不过,先回家休息休息,我派医生检查体格。