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传诚三朝过后，宗相来到张家，送还礼金，提出辞去家塾先生。张汉杰有些不舍，但也尊重宗相的决定。

看到宗相又回到家里，宗高、宗灏不解地问道：“三弟刚刚出门，匆匆返家又是为何？”

“大哥，张家家塾先生之事，我已辞去。”看着众人一脸惊愕，宗相平静地说道。

“三弟，干的好好的，此刻辞去，却是为何？”宗高不解地问道。

“大哥，家中食指众多，赡畜非易，举业一途，终是前路漫漫，未有尽头。既是如此，何不早谋良法，俟我兄弟衣食无虞、家境渐臻优裕之际，再做打算。”宗相苦笑道。

宗高听后，沉默不语。半晌，他问宗相：“三弟弃教鞭，理家政，堂堂秀才之身，亦如我等一般，耕种为业，我沈家岂不外人遭人哂笑？”

“父亲大人丁巳仙逝，我兄弟栽种白术，虽小有积蓄，也仅果腹而已。而今，杭城术价，数倍于萍城，若将白术，半数运往彼处，每岁仅需往返二次，获利之丰，远超你我想象。”宗相道。

“话虽如此，然此去杭城，千数百里，往返达数月之久。沿路凶险，岂是常人所能忍，三弟一人独往，莫说弟妹不允，家中大哥四弟他们，怕也放心不下。”宗灏道。

“大哥二哥，我已与曼娘商定，从今而后，半读书而半作陶朱，贩运白术，往售杭城。服贾之术，虽是小道，然人生在世，柴米油盐酱醋茶七事，桩桩件件，哪样离得开钱财？”宗相说完，又是一阵叹息。

众人听了，不再出声。

宗相回到屋里，方把心中想法，细说与曼娘听，曼娘听后，不作一语。许久方启玉唇道：“半读书半陶朱？相公想必深思已久。你我二人，已有三儿五口，家虽兄友弟恭，然家政繁杂，需人撑支，如今之计，也只有贩运白术往售杭城了。”

宗相听了，握住曼娘双手道：“知我心者，曼娘也。”

“你我夫妻一体，若有他法，夫君堂堂秀才，府县案首，甘愿自低身份，去做那陶朱之事，我岂甘心？”曼娘眼中泛光。

宗相听了，大为感动，握住曼娘的手，一刻也不愿放松。

时光荏苒，转瞬又是两旬。一日，宗相抱着传诚正在门外，瞥见远处走来几人，似觉眼熟。片刻，来人走近，宗相大感意外，来者三人中，两人竟是熟人。

杭城朱氏丹膏店掌柜朱饬隅、宗相徒弟吴殿阳。

“沈掌柜（师傅）。”看着怀抱幼儿的宗相，朱饬隅、吴殿阳笑着喊道。

“朱掌柜、殿阳，你们怎的来了此地？”宗相问道。

“怎的？沈掌柜不欢迎我等几人？”朱饬隅笑道，双手握住宗相之手。

曼娘听得外面动静，赶紧从屋里出来，伸手接过传诚。

“朱掌柜取笑了。此为我拙荆曼娘。”宗相介绍：“曼娘，这是朱掌柜、吴殿阳。”