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第92部分（第2页）

白玉堂连忙出来，吩咐众乡亲壮年说：“水怪在哪里？咱们齐去把他们一块捉来审问。”

只听那边回话说：“跑了，跑了！”

白五爷在这里叱咤喊道：“速速追上拿来，千万莫要叫他跑了。”壮年小伙们见有钦差及衙役人后盾，便“扑通”“扑通”，跳下水去追赶。怪物水性极好，哪里抓得住，只好回来，聚到白五爷身边。

众乡亲聚在一处，来看水怪，方知是不良之人假扮水怪抢掠。一个个摩拳擦掌，要打水怪以消忿恨。白五爷知道这人已不经打，而且还要拿他回去审问，便赶忙拦住说：“你等不要如此，俺还要把他带到衙门，请巡按大人亲审呢！你等既已知道是假水怪，以后逢上务必齐心努力捉拿，押解到巡按衙门，自有赏赐。”

众乡民听了，对白五爷说：“什么赏不赏的！只要大人与民除害，难民等感恩不尽。今日若非老爷前来识破，我等焉知他是假的吗？现今既然知道他们全是假的，还怕他作什么！倒要盼他上来，拿他几个。”说到高兴处，一个个精神百倍，就结伙沿岸搜寻水怪，哪里还有个影儿呢？

安安静静过了一夜，到了天明，众乡民又给白五爷叩头：“多亏老爷前来除害，众百姓难忘大恩。”

白五爷又安慰了众人一番，请大家配合巡按大人，齐心把水患清除。然后带领差役，押解水贼，直奔巡按衙门而来。

白玉堂到了巡按衙门，拜见颜查散大人。颜巡按自白五爷去访拿水怪，自己随知府回到驻所，很是担心，一夜未能好生安寝，如今听说白五爷回来，心中大喜，连忙请进来相见。五爷坐下，饮了几口茶水，把捉拿水怪的经过说明。颜大人立刻升堂审问了一番，原来是十三名水寇，聚集在三皇庙内，白日里劫掠船只，夜间假扮水怪为害灾民。这水寇还交待十三人也有一个通上的头头，名叫邬泽，奉上面旨意要控制这洪泽湖地带，自有重用。水寇们跟定邬泽不为抢占地盘，只为发财享福，便一边哄吓堤上难民，一边抢那财物，是光棍的逢上漂亮女子自然要抢一个送回家锁起来作老婆，逢一遇五回家，泄一泄火气，享一享女人的美味，这些女儿见被束缚在家中，有吃有喝，日久也有了身孕，也就嫁鸡随鸡了，水寇也就不锁她们，让她自由活动。这些女子倒也盼男的常常回来，快乐一番，所以在家吃得白白胖胖，穿得花花丽丽，半掩半裸，甚是性感，男人回来，索性脱去外衣，一起嬉戏，把性感部位摸了，好生爽快，男人在女人心中永远是充满魅力的，漂亮的女子在男人眼里自然舒心悦目，情趣无穷的。

水寇们自有财物、女人享用，哪知赤敦堤上的难民不是好驱散的。虽遭抢了财物、女儿，只要天一亮，他们还回来修复窝棚，继续在此居住。原来这些难民知道此堤对下游几百里乡亲重要，又有官府补助银两，唯恐堤岸有失，故此虽无房屋，情愿在窝棚内居住，死守此堤，再也不肯远离。

颜大人深为百姓不屈不挠，守堤护田精神感动，吩咐按户奖赏纹银十两，以资其生计，对水寇谋财害命，以水怪吓人，深表气愤，决心绞除水寇，治理水患，让平民过上安稳日子。只是对邬泽这个贼首，受何人委派，抢占洪泽湖地盘何用，非常怀疑，要拿住此人详审。

白玉堂见颜巡按把贼寇审完收监，就把众乡老说的山下旋涡害人沉船的事说了。公孙策听了，心中暗自思索道：“这一定是底下有雍塞之物，发泄不通，使水势蓄积于此，洋溢泛滥，堤坝不能垒成，要解此水患，必须根查根源，疏浚水流，使之畅流归于大海，待水势流通，自然就没有了灾害。”想罢，公孙策对巡按大人颜查散说：“明日我打算乘船亲自去探个明白，不知大人意下如何？”

颜大人听了，觉得要治水患，就须查明情由，当疏水处必疏水，当拿寇时就拿寇，此理一点不差，欣然应充。还请知府派人员船只协助勘查。

白玉堂心中明白，自己陆地功夫不错，这与水寇搏斗，要凭水下功夫，必须另请高人。于是对颜大人说：“既有水寇，我想水内本领，非我四哥蒋平前来不可。必须急速陈上奏折书信，一面启奏圣上知道水寇为患，一面禀知包丞相，要求增派蒋平前来支援，这样才能保证战无不胜，攻无不克。”

颜大人连连称是，随即叫公孙策先生写了奏折，立刻安排快马驿官出发赴京送信。

到了次日，巡按大人派了两名总兵，一个叫黄开，一个叫清平，带了八名水手，两只快船，随了公孙策先生前去视查水情。知府又来禀见，颜大人就请他到书房相见，商议开工之事。两人正谈得起兴，忽见总兵清平惊惶失色，气喘吁吁跑了进来，叩头禀话：“二位老爷，大势不好。卑职跟随公孙先生前去探水，刚至旋涡，见水势汹猛，我觉得此刻过去不妥，恐有灭顶之灾，万万不可前进，不想公孙先生正在犹豫，船头一低，顺水一转，就把公孙先生和总兵黄开抖落入水中，顷刻就不见了，连搭救都是来不及的。卑职救援不得。特来向大人请罪。”

颜大人听了，心里着忙，便问清平：“这旋涡可有往来船只吗？”

清平回话：“先前本有船只往来，如今此处成了灭顶之所，船只再也不能从此处走了。”

颜大人又说：“难道黄开他不知此危险吗？为何不早早极力的阻拦先生呢？”

清平着急地说：“早先黄开也是再三阻拦，无奈先生执意不听，又走了几十米远，我在后面船上大喊，不要前行，先生才待犹豫停船，已来不及了，卑职实是没有办法的呀！”

巡按颜大人无奈，叱退了清平，吩咐知府多派水手前去打劳尸首。知府大人见出了人命，赶快回去派人，十名捕快去了两个时辰，回来禀报说，不见任何踪影，连忙回来禀报知府，知府又匆匆禀知按院大人。颜大人只急得唉声叹气。白玉堂说：“这肯定是水寇在旋涡处捣鬼，公孙先生和黄平先生也许仅是被他们掠了去，只要等蒋四哥来了，就可查个水落石出。”

颜查散大人没有办法，只好静听消息为盼。过了几天，果然蒋平到了，见了按院。颜大人便把公孙策兵总黄开溺水之事，说了一遍。白玉堂把捉拿水怪一名，供出还有十二名水怪在旋涡那边三皇庙内聚集，作了窝巢的话，也一一说了。蒋平听了，陈述自己意见。

“据我看来，公孙先生断不至死，此事须要访查个水落石出，得了实迹，方好打折启奏。”随机吩咐预备快船一只，仍叫清平带到漩涡处。

蒋爷上了船，清平见他身躯瘦小，形如病夫，心中暗道：“这样人物也是从京中特特调来，有何用处？他也敢去探水？若遇见水寇，岂不白白送了性命。”清平正在胡思乱想，只见蒋四爷穿了水下衣服，手提峨嵋钢刺，对清平说：“兵总，将我送到旋涡，我若落水，你等只管在平坦之处，远远等候，纵然工夫大了，也不要慌张。”

清平见此人身量不大，胆识却不小，出口也豪爽，便不敢多言，唯有诺诺答应而已。水手看了兵总眼色，轻轻摇橹摆桨，大多时，看看到了旋涡，清平说：“蒋爷，前面就是旋涡了。”

蒋平立起身来，站在船头说：“兵总要站稳了。”说罢，他将身体往前一扑，双脚把船往后一蹬，看他身量弱小，力气却大。又见蒋爷侧身入水，仿佛将水穿透了一个窟窿一般，连个大声音儿也没有，更觉气度不凡。

蒋平到了水中，运动起来，