在古代,金印紫绶是黄金印章和系印的紫色绶带。
古代相国、丞相、太尉、大司空、太傅、太师、太保、前后左右将军及六宫后妃所拥有。
同时,方便区分朝廷命官官员品级的服饰。
李蔡生活在汉文帝、景帝、武帝时期,三朝元老,陇西成纪人。
公元前166年,匈奴入侵萧关时,李蔡随堂兄李广参加汉军,两人同为汉文帝的侍从,后任武骑常侍。
汉景帝初年,李蔡已有军功赐二千石禄。在汉武帝刘彻即位后的元朔五年李蔡任轻骑将军。
后与卫青一同出兵朔方击败匈奴右贤王。
右贤王乘夜暮遁逃,汉军捉得几十个匈奴士兵,俘获了民众一万五千余人。
李蔡在这次战役中立下了显赫战功,被汉武帝封为乐安侯,从此弃武从政。
不久升任御史大夫,位列三公,银印青绶。
汉武帝元狩二年丞相公孙弘死,又因李蔡击战匈奴有功,被任命为汉武帝的第二个丞相。
他在丞相的四五年间政绩卓著,尤以协助汉武帝治吏、改币、统禁盐铁等项大计中成就最大。
汉武帝元狩五年,李蔡因私自侵占汉景帝陵园前路旁一块空地而被问罪,应送交法吏查办,李蔡不愿受审对质,后来也自杀了,他的封国被废除。
李蔡生平事迹比较简单,《史记》、《汉书》均附记于其堂兄汉将军李广的传记之中:
蔡为人在下中,名声出广下远甚,然广不得爵邑,官不过九卿,而蔡为列侯,位至三公。
广死之明年,李蔡以丞相坐侵孝景园阳陵神道之地,当下吏治,蔡亦自杀,不对狱,国除。“
蔡家寺本来是名副其实的蔡家村,全村本出于同一个蔡姓家族。
某朝某帝时,村里出了一位大官,后来位极人臣,官做到丞相之位,人称蔡相爷。
蔡相爷在京城自然有府第,他却喜欢住在家乡本村的自家院宇里,一年中倒是在京住的时日少,在乡住的时日多。
但这样一来,他老爷又怎么能不误每天的上朝呀!原来这蔡相爷有一宝贝。
这宝贝是一头青牛,那青牛尾下屁股眼里孵着一窝“牛屎火燕儿”,但与牛却相安无事。
要说这宝贝牛的好处,那可真是骑上它能日行千里,夜走八百;事急时且可日夜兼程。
所以蔡相爷骑着它前往京城,可以说是晨去暮归,风雨无阻,从不误事的。
这样过了3年,也是福极祸来,喜极悲生,合该有事。
有一天,一位客人看到蔡相爷这青牛坐骑屁股尾下鼓鼓囊囊,骑上不甚雅观,就问其原因,相爷因此告之。
客人大大不以为然,认为掏去鸟窝,牛可行更速。
相爷碍于客人的面子,况且自己也不全明就里,便命人立即照办,为牛“轻身除秽“,掏去了鸟窝。
这一天,蔡相爷照例骑牛从乡里家中出发进京,牛鞭一挥,天不明就起身了。
可是,走出去不远,那牛趴在地上,说什么也走不动了。
蔡相爷只好赶忙折回,改换快马兼程往京,但到京已是第三天了。
适逢前一天皇帝召集百官商议大事,却就是不见丞相踪影。
早有大臣乘机参奏一本,说蔡相爷深居简出,素有篡逆不轨之心,宜下旨查抄其家。
皇帝在气头上,龙颜大怒,遂下旨抄没了蔡相爷在京城的府宅。蔡相爷误了朝事,又被大臣乘机参奏,心中又悔又怕,情急之下,立即自杀。
消息传到梓里,情势越说越怕,甚至有流言说蔡相爷准备篡位登基,在其家乡修了一座金銮殿。
皇帝已派钦差前来查看,如有此事,就要满门抄斩。
适逢蔡相爷最近在其乡里正大起甲第。
族人立即把那新起的甲第改为庙观,而且全族一夜之间都改为“李“姓,以免遭九族灭门之祸。
但是钦差终于没有来,战战兢兢的族人好久都在恐惧中过着日子。
后来,族人终于也没有再改回姓“蔡“,而以“李“姓相承至当代。