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第一章索命三头蛟
江南三月,正是风光旖旋。
这夜,晴空万里,月光映着湖面,闪烁着片片银光。
蓦地,雷峰山脚下出现了一条黑影,极快速地穿行在婉蜒崎岖的山道上,向—幢红墙绿瓦的大宅院飞去,—面不住向四周打量。临近院墙时,倏地隐身于密林之内。
这幢宅院盖在古木参天的树林之后,依山而建,虽不甚大,但却是画栋雕粱,精雅无比。园旁水木横伸,直凌湖面,听山泉潺潺,看草长莺飞,的是超然物外。
这时,厅内宫灯高挂,一张檀木小圆桌,围坐着三人。正面一个年约四旬的中年人,手中端着一把细瓷壶,慢慢地在品啜,嘴角微露笑意,望着对面一个年约三十的美妇人,以及她身边的男孩。
美妇人仪态雍容华贵,清丽绝俗,—手轻轻地抚摸着膝边男孩的头发。
这小孩年约十岁,长得眉清目秀,圆圆的小脸,白里透红,如粉妆玉琢似的。手上捧着—本线装书籍,眉目间不时透出一丝英气。
美妇人背后站着一个十四五岁,丫环打扮的青衣少女,正在轻轻地为她捶背。
“咚,咚咚!”升更鼓声远远传来。
美妇人转头向身后少女道:“不早了,收拾一下,服侍少爷睡吧!”
少女答应—声,即向屋里走去。
她又拍拍儿子道:“斌儿,别看了,三更天了,去睡吧!”
被叫做斌儿的孩子对手上书本正看得津津有味,随口答道:“不要,我再看一会儿。”
这中年人原是归隐的官宦,姓林名文渊,美妇人是他妻子,斌儿是他们的独生子。
这晚,月色很好,他们在厅内品茶赏月,闲话家常,享受天伦之乐。
斌儿听母亲再三催他去睡,抬眼望望父亲,见林文渊没什么表示,顽皮地在他母亲边一扭,一本正经地道:“读书人有句口头禅,‘三更灯火五更鸡’,爹爹,你说是吗?”
林文渊知道爱子使坏,哈哈一笑,道:“对,可我不想让你十年埋头窗下,文章卖给帝王之家。”
斌儿直起身摇一摇手上的书籍,继续道:“我并不想作官呀!看,我读的是史记。”
林文渊酸里酸气地道:“既不欲为官,何必又三更灯火五更鸡呢?”
斌儿学着父亲的腔调道:“三更灯火五更鸡者,乃法古贤人也。”
林文渊爽朗地笑道:“好一个法古贤人!”
林夫人也忍俊不住,有意地问道:“斌儿,你倒是说说,你效法何人?”
斌儿摇头晃脑地道:“欲效法者,游侠列传中之朱家郭解耳。”
林文渊笑问道:“侠义多行若何?”
斌儿答道:“终生空室蓬户,褐衣疏食不厌。”
林文渊接着又问道:“那么侠义所宗何事?”
斌儿脱口答道:“济困扶弱,除暴安良。”
林文渊点点头道:“嗯,好孩子。我当年埋首寒窗,好容易挣得一官半职。不想年前,却为一案所误,丢官去职,十年名誉毁之一旦,使我遗恨终生,深悔当年未曾学鲍落得如此下场。”
言下似有无限感慨。
这时月光躲进云里,一切显得暗淡。林夫人与斌儿显然受林文渊感染,也默默无言。沉闷的空气,掩盖了刚才的愉快与欢乐。
半响,斌儿打破沉寂,道:“爹爹!倒底怎么回事?”
林文渊深深叹了口气,才缓缓说道:“两年以前,为父正在苏州,当地接连发生十来起奸杀盗案,被害人家多是官宦乡绅,盗贼本领高强,门窗不启,就把金银珠宝盗走,稍具姿色的妇女,两个月内被先奸后杀的就有十余起,弄得人心惶惶,家家不安,上官又责令限期破案。”
林文渊说到这儿,见爱子斌儿双目眨也不眨,正出神地听他叙述。这时,他也似沉浸在回忆里,缓缓说道:“当时我为这案数夜不眠,苦苦思虑如何破案,也是我为官清正,得一隐名侠士协助,才将那奸杀偷盗犯案累累的盗魁李三缉捕归案,连同他妻女一并囚禁,但还没等到回文行刑,他妻女相继病死牢中,又过了几天,李三也越狱逃走。”
斌儿急插嘴问道:“狱卒和捕快们这般无用?”
林文渊摇摇头道:“我并不怪他们。他们武功平常,能够忠守职事已是难能可贵了,以他们的武功,如何能拦得住李三这凶神恶煞!”