“请何先生监视伊毕真是个好主意,爵爷。”她说。
亚瑟差点笑出来。她声音散发的赞赏,荒谬地令他十分愉快。
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三十分钟后,马车辘辘地停在伊毕住家外阴森的街道。艾琳说得对,交通很乱,亚瑟想著随何警探走出马车。护送她回大雨街至少会浪费一小时的时间。
关上马车门前,他回头看著她,想再提醒她,她发过誓会留在马车里。
“小心,亚瑟。”他还未开口她便说。披风的兜帽形成深色的阴影,更显得她脸色苍白。“我不喜欢这里给人的感觉。”
她急切的语调使他一惊,他盯著坐在黑暗中的她。之前她似乎都十分平静且自持,这突如其来的紧张令他意外。
“别担心。”他平静地说。“姜士及何警探会照顾你。”
“我担心的不是我的安危。”她靠向他,放轻声音。“不知为何,我对这整件事有很不好的感觉。请不要独自进去,我不需要两个人保护。我求你让一个人跟著你。”
“我有手枪。”
“据说手枪在紧急时常发挥不了作用。”
这么不安的表现很不像她,他想。他没时间说服她别担心,安抚她比较容易。
“好,只要能使你安心,我就让何警探跟著我,姜士留下来保护你和马车。”
“谢谢你。”她说。她的放心及感激比她的话更让他担心。
他关上车门,看著姜士。“给我们一盏灯。何警探和我进去,你留在这里陪罗小姐。”
“是,爵爷。”姜士拿了一盏灯给他们。
何警探点起灯,从大口袋里拿出一把可怕的刀。
亚瑟看著闪亮的刀锋。“除非必要,请先小心收好。”
“我会的,爵爷。”何警探顺从地将刀塞回隐藏的鞘里。“伊毕的住处在楼上后方。”
亚瑟率先走进脏污的走廊,一楼唯一的房间门下没有丝一毫灯光。
“几个酒馆女孩住在这里。”何警探解释。“我看到她们在数小时前离开,黎明之前应该不会回来。”
亚瑟点点头,快速上楼。何警探拿著灯紧跟在后。
短短的梯廊一片昏暗。何警探把灯抬高,淡黄色火焰照在紧闭的门上。
亚瑟穿过走廊,握起拳用力敲门。
没有回应。他试试门把,却轻易转开,太轻易了。这时他便知道艾琳的预感并非毫无缘由。他打开门。四溅的鲜血、弥漫的烟硝及死亡的臭味从黑暗中飘散过来。
“该死的。”何警探低语。
亚瑟接过灯,拿得更高。散落的灯光照在地板上的躯体。伊毕的脸有部分被毁,但仍足以一让人辨识他的身分。衬衫身前的血迹显示他被射击了两次。
“无论那坏蛋是谁,他是决心要完成工作。”亚瑟平静地说。
“对,他做到了。”何警探环视小小的空间。“看来有小小的打斗。”
亚瑟端详翻转的椅子。“对。”他走近尸体,灯光照在伊毕手旁的刀。“他想自卫。”
“刀锋上没有血迹。”何警探发出啧啧声。“他没刺中目标,可怜的混蛋,连划伤都没有。”
亚瑟蹲下来仔细看著刀。如何警探所说,上面没有血迹,只有几缕黑色长丝线卡在刀锋及刀柄间。“看来他割裂了杀人犯的斗篷。”
他起身,尖锐的恐惧感攫住内脏。他想到艾琳在楼下的马车里,立刻转身冲下门口。
“快,何警探,我们得走了,之后再匿名向有关单位通知这项谋杀。无论发生什么事,我都不希望罗小姐受到牵连,明白吗?”
“是,爵爷。”何警探跟著他走出门外。“请您放心,爵爷。我非常敬重罗小姐,绝不会让她惹上麻烦。她受过许多苦了。”
何警探赞赏的语气很真诚,亚瑟确定这件事可以信任警探去处理。
他快速下了楼梯并诅咒自己。他怎么会傻得让艾琳说服,并带她过来?和他一起在城里不太安宁的地区被人目睹是一回事,最糟只会再引起一些丑闻,但不会有什么重大伤害。
可是若有人注意到她坐在马车里,停在谋杀地点门前,则完全是另一回事。