祖大寿等人闻言愕然,却不知道他何以得知。当下由祖大寿出前一步,向他答道:“陛下,皇太极确实是死了。未知陛下何以得知,尚乞明示?”
张伟先不答话,只向他们道:“领朕去看!”
由着一群将军引路,数百名禁卫骑士簇拥着张伟一路向前,直到了皇太极大帐之外,方始停住脚步。
张伟神色黯然,入得皇太极帐内,亲视其留下的物品。只待看到一张大弓,上缠金丝,知道是皇太极的御用之物,便轻轻取将下来,吹去上面浮尘之后,将弓箭递给身边的王柱子,向他笑道:“柱子,你力气很大,拉一下给我看看。”
王柱子也不打话,伸手拉过长弓,展开臂膀,力气一拉,那弓却只是半弯,那王柱子拼命又拉,脸上青筋暴起,额角汗气蒸腾,却再也休息拉动分豪。
张伟轻轻摆手,止住他继续。将那弓又拿将过来,向随行进来的降将们问道:“有谁来拉?”
众降将皆摇头道:“末将等皆不能拉动,不敢献丑。”
张伟扭头见王柱子仍是一脸不服气模样,便向他笑道:“柱子,别不服气。这弓是皇太极一生最爱,其力甚大。寻常的满汉将军,都是拉它不动。你的力气已经算大,还能拉个半圆,换了其它人,想它动动,也是难呢。”
说罢,先吩咐人将这弓箭好生收起,方又大马金刀,坐在帐内皇太极平素议事时所坐的座椅之上,向着祖大寿等人道:“皇太极不死,尔等就只能死战。他一日不死,尔等便不敢言投降一事。今日既然降了,想必是发现他已经死去。若是我所料不错,想来他的棺木,此时已被万骑或是飞骑截着,带将回来。”
祖大寿闻言惊道:“陛下,难道早已料到此事,这几日在咱们大阵两侧游骑的,只是小部骑兵,大部已然往京师一带追击满人了?”
“不错。半月之前,汉军主力三卫已至山海关一带布防。五天之前,万骑与飞骑的主力已然往京师一带,堵截防备,与驻在蓟镇与永平府一带的八旗兵遥遥对峙,使得他们不能轻松后退。汉军的龙武和龙镶两万十余万大军早就由大同出兵,占了京师之西北的沙井,万全等处,在草原边上连打几个胜仗,把那些蒙古部落撵的远远的。然后我又命他们沿着长城直扑蓟镇之北,设防布阵,等着追堵满人败兵。”
此时这军帐内都是自幼便在行伍军营中长大的辽东大将,对边境情形自然是知之甚详。略一思索,便已知道汉军布阵式态。祖大寿因道:“陛下布置甚是妥当,已将八旗大军合围关内。咱们不如即刻挥师直追,与万骑与飞骑会同一处,直杀到关门之下,到时候几路大军一起动手,足矣将敌辗成齑粉。”
“敌人不战而逃,如之奈何?”
祖大寿瞠目道:“满人一向勇武……”
话未说完,便猛拍自已大腿,惭笑道:“他们被陛下打怕了,咱们被他们打怕了,还以为是当初纵横辽东,所向无敌的八旗大军呢。既这么着,依臣看来,满人多半会不攻关门,由蓟镇一带直入漠北沙漠,然后逃往辽西。周将军与孔将军对付数目差不多的八旗军,虽然必定能战而胜之,不过想全数歼灭,只怕很难。满蒙八旗都是骑兵,多半是一人双马,甚至有一人三四匹马,奔腾起来快不可挡,纵然是能将其击败,亦很难追击的上。而需防御的地方又是很大,很难面面俱到,只怕此次还是要放虎归山,将来再杀到其老巢之后,方能全数歼灭这些丑类。”
此时帐外传来一声声的集结军人的号角,清军降部各依将军所令,只是携带随身物品相随出营,由着汉军安插至各处宿营,等着改编。张伟听得声响,出营观看。只见一股股头戴红缨笠帽,脑后垂辫,身着青绿箭衣的降军抛弓弃剑,乖乖的随着人数远少于自已的汉军往大营之外行去。
张伟因扭头向着诸降将道:“人若是无爱国忠义之心,枉顾民族大义。纵然是兵甲精良,人数众多,亦是一团散沙。其实当日我与皇太极会晤之后,便得到山海关传来的军报,知道满人前锋已至。在此处于我师交手的,想必是你们这些汉人降军降将。到了最后这一刻,满人自然是只顾自已性命,再也不会理会你们。”
众将心中并不服气,总觉自已投降,一则是遭了满人背弃,也中亦不愿为敌效力。二则是汉军火器犀利,实难抵敌之故。不过这一层却也并不敢说,只是随着张伟话头,齐声答是便罢。
却听张伟又道:“至此之后,凡有敢投降异族,甘心弃故国衣冠,为禽兽装扮者,再也不容。马光远之辈,与卿等原不该一体对待,只是此辈虽然可恶,我却不愿有杀降背信之名。虽然如此,此辈汉人却不可再用,以为垂例。”
各人听他如此严厉,便都更加了几分小心,因都答道:“臣等知罪,日后便是斧钺加身,亦不敢投降异族,甘为鹰犬。”
张伟却不理会,又重回座中坐定,方又说道:“我已接到前方军报,京师大火。太和大殿被焚,前朝宫室也有不少损坏。所幸满人急着逃走,并没有大举纵火,宫室十之八九尚且完好。虽然如此,城内民居亦有近半烧毁,城内居民只留存一半不到。其余或是被杀,或是被满人强掠出城,随同往永平府方向去了。此时的北京城内,疫病流传,尸骨遍地。十室九空,民无所食。”
他越说越是脸色铁青,神情严峻,众将都是心惊肉跳,又听得他接着道:“满人入城之初,家家户户燃起香烛,以黄土铺路,山呼万岁,欢迎这些蛮夷入城为主。城内的士大夫平素满口仁义道德,君臣大义,待强兵一入,立时背弃旧主,不顾伦常,投身以事胡人,太过无耻!我每思京师惨局,未尝不心中难过。然则又想起这些人以为侍奉委身便可脱难,不顾祖宗,不顾家国,只想以身而免,如今遭遇之惨,竟让我微觉痛快!我已命人将京师情形绘画成册,刊行天下,教天下汉人得知,委身以事胡虏,到最后是个什么下场!”
“是!臣等知道!”
祖大寿等人一语说完,方觉自已声音之大,已是把自已都吓了一跳。各人现下看到张伟神色,心中已然绝对没有适才的如沐春风,只觉得此人阴狠刻毒,太过可怕。各人都是手心中微微出汗,老老实实躬身听训。
正惶恐间,却听得耳边悉悉索索一阵声响,张伟已是起身,向着众人道:“尔等下去,慎思已过。将来还要用你们,是以要严训,尔等知过以后,仍可为汉军的好将军,为大汉开疆辟土!”
又向祖大寿及吴襄勾手示意,将二人唤到身边,先向祖大寿道:“你即刻下海,带些亲兵卫士,往军前效力。击败关门的满兵之后,大军势必挥戈直扑辽东,宁绵、广宁、左屯卫,一部汉军已由朝鲜过鸭绿江,直扑沈阳。关外战事颇多,你是关外的老行伍,曾为总兵大将,在辽东很有名望。你一来领路参谋,二来安抚所克城池,你可明白?”
“是,臣必定竭忠效力,不负陛下厚望。”
张伟看向他眼,犹豫片刻,方始下定决心,向他道:“我已有手诏给前方诸将,自你一到,召集辽东汉人土名,指认各处满人,老幼妇孺尽皆归入一处关押。青壮男子已多半在军中,不必多说,若是偶有漏网者,你指认出来,一一诛杀。攻克沈阳等处后,还需向奴尔干都司旧地进兵,那时由你做主,焚毁各地城寨,诛杀部落青壮男子,迁妇孺至内地,到时候与满蒙遗民关押一处,迁至内地混居。凡此种种,你可明白?”
祖大寿汗流浃背,心中只觉惊怕莫名,见张伟用怀疑的眼神看向自已,他立时觉得后背一阵发麻,忙大声答道:“臣明白,一切依陛下指令去办!”
张伟咬牙道:“我亦知道太过苛酷。不过,满蒙青壮男子,哪一人手上没有汉人的人命?凭他能杀得,我便杀不得?况且东北极边酷寒之地,我虽决意开边,要把双城卫、赤麻河卫、囊哈尔卫、兀的河卫、斡难河卫等明朝旧地悉数收回。除此之外,要把草原肃清,在和林之西,之北,建城守卫,将蒙古人的旧地亦全数收为大汉疆土之后,灭鞑靼,在旧挖刺驻军之所,立军设卫。如此广大的疆土,开初之时,便要以严苛立威,绞杀那些密林深处桀骜不驯的蛮夷异族。顺之者,可迁于内地,不顺者,只得诛戮其族,不使其生乱。待数十年后,汉人立的住脚,极边之处俨然内地繁盛城市,中国自此无边患矣!”
听到此处,祖大寿与吴襄虽然仍觉太过惨酷,却亦不觉为他的打算而折服。两人由衷答道:“陛下神武,若当真是如此,自此华夏不复为边境蛮夷所苦矣。”
吴襄曾为武举,肚里还有几分墨水,因又道:“明朝二百余年,除了成祖曾开边外,无不为蒙古所苦。至神宗年间,辽东之事疲坏,又被建虏所辱。今陛下有意开边为蒙元之盛为未之有之广大疆土,臣身为武臣,不胜期盼欣喜之至。唯愿陛下使用,能效犬马之劳矣。”
张伟点头笑道:“正要说到你。祖大寿赴辽东,你去京师为镇守总兵,凭着你是旧明武臣,快些收拢残局,稳住人心。我拨给你粮米,你在京师发赈,那些趁乱虚冒,或是趁火打劫的流氓无奈,给我狠杀。”
见吴襄稍觉失望,张伟又道:“不必着急。你的次子吴三桂此刻正在辽东,为汉军引路立功,贤父子不久后重聚,诚为我汉朝武郧之家第一,如此荣光,还不满足么。”