&esp;&esp;九月初九重阳节转瞬即至。谢凌云同谢蕙、谢芷带了丫鬟仆从,按事先商量好的,前往西山卧佛寺。
&esp;&esp;——原本只有她们姐妹两人。但是谢芷听说她们姐妹要出门,特意求了嫡母李氏,说想去卧佛寺烧香。她态度恳切,说这可能是她成亲前最后一次出门了,想祈求佛祖保佑她成亲以后也能顺遂。
&esp;&esp;李氏允了,又说她们几个姑娘家,她不大放心,就让谢怀良陪她们一同前往。
&esp;&esp;谢怀良是谢家二爷的庶子,生母是孙姨娘。当初李氏的儿子谢怀智三岁而亡,李氏无子,便抱了孙姨娘所出的谢怀良亲自抚养,视如己出。然而在谢怀良十岁上,李氏再次有孕,怀胎十月,生下了小儿子谢怀俭。
&esp;&esp;如此一来,谢怀良的地位就有些尴尬了。幸而他性子极好,爱读书,人也聪敏。此番陪同姐妹们出门,他准备周到,甚是贴心。
&esp;&esp;马车行到山脚下时,谢家几人产生了一点分歧。
&esp;&esp;虽说重阳登高日,可是谢芷与谢蕙看了看高高的西山,就息了亲自登高的心思,想乘马车沿着较平缓的山路上山。
&esp;&esp;而谢凌云想着,既然是重阳节,又到了山脚下,哪有不登高的道理?坐着马车上山,有什么趣味?
&esp;&esp;谢凌云道:“七姐姐不是要拜佛么?徒步上山,才显心诚啊。”
&esp;&esp;谢芷连连摆手,她出门主要是为了散心,不是为了找罪受。这西山看着不高,可要真一路爬下来,那教人怎么吃得消?她与谢蕙一商量,寻思着有平缓的可通马车的路,那就坐马车去吧。徒步上山怪累人的。
&esp;&esp;谢怀良其实也想爬山,堂堂男儿,坐马车上山算什么?但又不能强劝谢蕙与谢芷,就提议道:“这样吧,要不,七姐姐和八妹妹只管乘车先走。我陪九妹妹慢慢跟上去。咱们到了山上,再汇合,一起去卧佛寺。”
&esp;&esp;谢蕙觉得这样安排不大妥当,不太够意思。可她却又不想同阿芸一起爬山,就点头道:“七哥说的是……”
&esp;&esp;谢芷亦道:“那便如七弟所言吧,你们路上慢些。”
&esp;&esp;见众人无异议,谢怀良便拍板做了决定,兵分两道。
&esp;&esp;谢芷和谢蕙带着部分仆从乘马车绕远路,沿着平缓的山路前行;谢怀良则同谢凌云以及部分健仆登山。
&esp;&esp;看着堂妹瘦削的身形,谢怀良忍不住又问了一遍:“九,阿芸,你确定你能坚持?”
&esp;&esp;他跟这个堂妹来往不多,看她瘦瘦小小的,可别到时候哭鼻子。
&esp;&esp;“当然可以,你别小瞧我。”谢凌云笑道,她又动了动冪篱,这东西真不好玩儿。
&esp;&esp;谢怀良又道:“行,你要是受不了可别哭啊。事先说好,我只能背着你走,可不能哄你的。”
&esp;&esp;谢凌云被逗笑了:“放心,我不会哭的。”
&esp;&esp;爬山而哭鼻子?怎么可能?!
&esp;&esp;谢怀良将信将疑,但是看堂妹脚下生风,他不由得也加快了脚步。
&esp;&esp;一刻钟过去了,阿芸步伐如初,速度丝毫不见。谢怀良离她很近,听她呼吸均匀,暗暗称奇,忍不住问:“阿芸不累?”
&esp;&esp;谢凌云略略停了脚步,认真说道:“我舅舅教过我武功,我力气大,体力好,不累。”
&esp;&esp;谢怀良失笑,哪有姑娘家说自己力气大的?他转念一想,心说久闻薛家舅爷有大本事,小堂妹若是真得了他的真传,体力好也不足为奇。看来小堂妹也是有造化的。
&esp;&esp;不过谢凌云在察觉到谢怀良呼吸粗重后,到底还是放慢了脚步,轻声提醒谢怀良该怎样调整气息。
&esp;&esp;谢怀良下意识按照她说的来,不知是不是错觉,竟感到轻松了些。他笑问:“阿芸,你要不要歇一歇?”
&esp;&esp;他们行的路程也不短了,他都有些累了,她不是在强撑吧?
&esp;&esp;谢凌云想了想,说道:“你试一试让内力凝聚在丹田,看有没有热热的感觉。”
&esp;&esp;“啊?什么?”谢怀良低头看看自己脐下,愣了一愣,失笑:“内力?凝聚在丹田?阿芸在说什么?”
&esp;&esp;谢凌云动了动唇,好吧,她什么也没说。
&esp;&esp;遥遥望见前方一凉亭,供人歇脚。谢怀良提议去歇一歇。
&esp;&esp;谢凌云瞧一眼他额上的汗珠,从善如流道:“是的呢,我也累了。”