张韫娘幽幽道:“莫说你急切,鸿胪寺的那位主簿也颇不耐烦,也不好去问,每每在我跟前吐露两句,我又怎生问得。县伯倒是在我跟前说过一回,他必得助延都尉这一遭,方好回去,如若不然,路上也不得安生。”
风灵垂头闷闷地自忖:折损了三百余人,贺鲁尚不肯露头,谁知他哪一日会冒出来,这样耗下去,韫娘几时得嫁?义兄几时得回处密?
“如此也好,我尚可在城中多留几日,多伴伴阿母。县伯虽允诺,我若想家了,可回沙州来望探,可这一走,终究隔得远了……”张韫娘絮絮地说着自己的话,风灵打起笑脸,与她应答了几句,心里头有个念头翻腾不住,实在是压不下,遂告辞了出来。
回至家中,风灵先唤来佛奴,吩咐他往店肆库房中去置备,以备鸿胪寺主簿来看绢锦等物,不至无措。随后又急着唤人去备马。
阿幺见她回来,忙去端午膳来,待她从后厨转回正屋,风灵又已跑了出去。她在后头跺着脚,直囔,“又教人白替你劳心!”
倒是佛奴从外院晃了进来,笑嘻嘻地道:“我也未用午膳……”
阿幺斜睨了他一眼,“与我何干。”走了两步,又转身回来,将手中的木胎朱漆托盘连带托盘上的碗,一同往他怀中一推。
风灵在折冲府门前得知拂耽延去了城郊营房,又马不停蹄地跑出城。
城郊营房守备森严,戍卫的府兵饶是认得风灵,也不肯放她入营中。府兵进去传了话,因拂耽延正于校场操习,隔了许久方才出营来见她。
“你瞧我这个饵可好?”风灵展开双臂在他跟前转了一圈,“我若打着顾坊的名号,带着大量布帛丝绸出城西行,在商道上招摇两日,能诱得贺鲁露头也未可说。财帛他欲得,而我,你也知晓他什么心思了。”
拂耽延惯常波澜不惊的面上霎时起了惊雷,浓眉压得极低,“你又说什么昏话!不在顾坊好好呆着,跑来此处作甚。还不快回去!”
“你心知此法可行。”风灵盯着他的眼睛,无比确定,一手抚上他结在一处的眉心,“你又不擅瞒藏,心里头想些什么,我从不曾判差了。”
拂耽延果然别开眼,抓住她轻按在自己眉头的手,一把甩开,手上加了气力,拧得风灵手腕子痛。“胡闹!”
风灵揉着手腕笑了起来,“也不必你应,我自去寻义兄商议。况且,你也拦不住我往西州贩货去,倘或路遇了贺鲁劫货掳人,我偏不信你不来救!”
说罢她扬长而去,空留下拂耽延急怒攻心,又被她一句“你拦不住我往西州贩货去”噎塞得无话可说。
立了一会儿,风灵早已上马跑远。他转身回营,仿佛身后的风里也带着燃起的怒火。
营房前戍守的府兵适才远远瞧着他与风灵说话,见他二人一时亲昵一时又着恼了,不知所为何,也不敢多看,见着拂耽延过来,忙推开拦挡的铁蒺藜,将他让了进去。
不出两日,重开不多久的顾坊大张旗鼓地热闹起来,一边鸿胪寺的主簿带人来采办张韫娘嫁奁中的丝绸锦帛等织物,一边风灵命人张扬地组起商队,队伍之壮,空前绝后,整个大市皆得知,顾坊的小娘子要亲自领着大商队出行西州。
康达智知晓其中缘由,横竖都放心不下,将自家的部曲细细筛了一遍,有身强善武的皆择选了出来,充入她的“商队”中。
临行前一日,米氏陪着她往千佛洞顾家的佛窟内郑重地拜了,犹不放心,在法常寺拔苦大师那处求得众僧手抄《消灾吉祥陀罗尼经》一页,折成小小的莲花样,缝入她要穿的胡袍中。
莫说康达智与米氏等人心中忐忑,便是风灵自身亦难安。出得自家的佛窟,她只觉心内慌乱未消,便请米氏先回城,自己慢慢转到她与拂耽延共出资,为疆场浴血的将士们开凿的佛窟前。
佛窟尚未完工,泥胎塑的佛像已在窟内安了身,只还未上色,四壁倒已刷得平整,抹上了白泥,勾妥了画壁。画师匠人正在里头上色,一笔一划,虔诚细致。
领头的正是未生,他因描画得专注,不曾留意风灵进来,倒是一旁的一位老妇,出了怪异的一声低呼。
那声音太过古怪,风灵转眼竟看住了,过了片晌,未生从木架子上下来,到她跟前行了个礼,报赧地望了望那老妇,“我阿母,因我连日吃住在窟内,她替我送些吃食和干净水。”
风灵忙向老妇欠了欠身,“阿满婆婆。”
洞内光线晦暗,老妇瞥向风灵的刹那间,眼口俱张,口中“咿喔”了两声,下意识地伸手捂住了嘴,又觉不妥,赶忙放下手,怔怔地望着风灵,失了神。
原是个哑巴,怨不得上回领路的小孩儿说她骇人。洞内背光,风灵瞧不清她面上的神情,甚至连她的面容也看不清晰,却好像能感知到她灼灼的目光。风灵低头将自己上下打量了一遍,不见什么异样之处。
未生上前抱歉地冲风灵一笑,“阿母不惯见生人,教顾娘子见笑了。”说着一手提起地下的食盒,一手拢着阿满婆的肩膀,送她出洞窟。将出洞窟,那阿满婆犹犹豫豫停下了步子,回头又将风灵望上了一眼,才随着未生出去。
风灵心里头装满了明日要出城作诱的事,无心理会阿满婆如何。放眼环视一圈窟内,供奉阵亡军士的往生牌已做得,安妥地放置在石龛内,前头长明灯轻轻摇动着。
她在往生牌前立了好一阵,诚心默念:此番犯险,风灵不敢托大,全因私心,为了你们都尉能拿住贺鲁,夺回公廨钱,安安生生地留在沙州,仍旧稳稳地当他的都尉。且不论风灵的私心,只说你们在世时,都尉待你们如何?若曾真心敬过他,便求你们冥冥中相助,万要一切顺遂平安,也算略还报他一二……
她切切地在往生牌前祝祷了许久,终是长长地出了口气。身后未生不知什么时候回来的,已拈了三支清香,点燃了从后头递过来。
风灵接过香,端端三拜,小心地在长明灯前的香炉里插好,再一望往生牌上那些个泥金粉的名讳,一颗惴惴的心渐沉稳下来,最终踏踏实实地走出佛窟。(未完待续。)