本以为会得到捷报的袁谭乍一听己方损失惨重,立马跳了起来怒斥道,“胡说东莱兵不过六千人,如何伏击得了吾两万部众”
相比暴跳如雷的袁谭,郭图虽也对这样的战报深感震惊,却也多少还能保持镇定。只见他紧锁着眉头向那小卒追问道,“可是东莱军趁着夜色半道伏击了汪将军的先锋?”
那小卒起先被袁谭一喝,早吓得乱了方寸,此刻又被郭图一追问,一时间还真不知该先回谁的话才好。而袁谭见其一副木讷的模样,不禁厌恶地翻了翻白眼道,“先回军师的话。”
小卒得了袁谭嘱咐,连忙咽了口唾沫,向郭图如实禀报道,“回军师,吾等一路赶至东莱大营并未受人伏击。直至攻入营寨,才发觉里头空无一人。不仅如此东莱军还在营寨内埋了火石之物。恰逢吾等攻寨之时用的是火箭,结,结果就……”
“结果就自个儿点火烧了自个儿。”郭图冷哼了一声之后,再也按捺心中的怒火,大声呵斥道,“汪昭真是只废物偷营都不知事先派人打探下军情。”
袁谭在得知事情原委之后,亦跟着扼腕痛斥道,“汪昭这蠢货,坏吾大事。吾非得好好惩治他不可”
然而郭图却知袁谭此刻嘴里虽嚷着要惩治汪昭,但以他护短的脾气来说这件事多半会不了了之。所以此刻与其纠结于如何治汪昭的罪,还不如好好考虑该如何收拾眼下的残局。想到这里,郭图连忙向袁谭拱手提醒道,“大公子,蔡安贞即设下了此陷阱。恐怕其与其部将早在入夜之前便已撤离平原。”
“先生言之有理。吾这就派人去追击蔡安贞。”袁谭一拍脑门点头道。
然而此时的郭图却出面阻止道,“大公子且慢。今晚一役,将士们多已疲惫。大公子若此刻派人追击蔡安贞,且不说追不追得上,光就士气而言,吾等已落了下风。”
袁谭听郭图这么一说,心知自个儿这次确实跟头栽大了。但他怎么都想不明白,明明从决定偷袭东莱大营到实施计划前后不过两三个时辰的时间,蔡安贞哪儿来的时间布置下如此歹毒的陷阱。于是憋了一肚子气的袁谭在城头绕了半圈之后,突然回头问道,“先生,汝说究竟是谁走漏了风声?让那蔡安贞有所准备?”
“不是有人走漏风声。而是那蔡安贞从一开始就算到吾等会偷营。”郭图捻须沉吟了一下之后,当即一眯三角眼,向袁谭拱手进言道,“大公子,眼下当务之急是要将各部部将召集起来,当众宣布蔡安贞为叛逆。并调尽快集大军趁蔡安贞立足未稳之际,直扑北海、东莱”
袁谭本就不是有急智之人,此刻眼见郭图一计不成又生一计,不禁由衷地赞叹道,“先生真乃吾之子房也。有先生在此运筹帷幄,吾看蔡安贞那狡狐往哪跑”
“啊秋谁在说吾坏话。”
一大清早,蔡吉一边打着喷嚏,一边翻身起床,取了外套披上。由于正处于野外行军之中,蔡吉身边自然是没了铃兰、阿九服侍,洗漱打理都得自己动手。不过蔡吉对此并不在意,相反她还有些庆幸那两个小丫头没跟过来。毕竟铃兰与阿九在蔡吉眼里都还只孩子,让孩子参与战争在她心中总是件不人道的事。虽然就外表看来,蔡吉本人多少也算是孩子。
于是乎,这会儿的蔡吉在为自己梳了个最为简单的堕马髻之后,便素面朝天地信步来到了隔壁的帅帐。却不想她一跨入大帐,就发现太史慈与刘义逊两人正趴在地上研究地图。见此情形蔡吉连忙上前向二人行礼道,“子义兄,义逊先生,二位可是一夜未睡乎?”
“见过主公。”太史慈与刘义逊见蔡吉来了,不由双双起身还礼。至于太史慈更是急切地向蔡吉禀报说,“主公,火遁旗今晨已回本阵。那袁谭昨夜确实派兵偷袭了吾军在马颊河畔的大营。”
虽然心里早有准备,但此刻乍一听太史的禀报,蔡吉还是忍不住唏嘘道,“看来吾等此番是彻底与那袁谭势如水火也。”
刘义逊见蔡吉流露出怅然之情,以为她是忧心得罪袁谭引来强敌,便上前劝说道,“此事怪不得主公。皆是袁谭与郭图挑衅所致。就算主公此次不发作,以那袁谭的心胸早晚还会寻借口加害主公。”
蔡吉当然不是怕袁谭,她只是担心会因这次的事令东莱过早丧失袁绍这颗大树庇佑。毕竟目前的东莱还是太过弱小,周边又已冒出了吕布、曹操这等强势的势力。自然是能多狐假虎威一天是一天。好在袁谭本就不得宠,只要处理得当,事情还是能有回转余地的。想到这里,蔡吉当即恢复了往日自信的状态,向刘义逊颔首道,“义逊先生说得是。此番若非先生提点,本府差点就着了郭图的道。哪能像现在这般,不费一兵一卒就让袁谭吃个哑巴亏。不过,依袁谭与郭图之前的行事作风,想来此二人不会就此善罢甘休。不知先生以为,本府下一步该如何行事?”
刘义逊见蔡吉向询问起了下一步的动向,连忙抱拳说出了自己想了一夜的对策,“回主公,义逊以为主公当下要做的事有两件。其一是修书一封送往邺城向袁绍阐明这次事件的缘由,并且主公得在信中强调主公对袁绍的忠诚。正如主公昨日在庆功宴上所言,主公之主公乃袁绍,而非袁谭。唯有如此主公方能对抗袁谭,而不得罪袁绍。更不会令主公成为世人眼中的另一个吕布。”
蔡吉听刘义逊提出了当初郭嘉提出过的计策,深以为然地点了点头。没错,阴谋、杀戮、背叛虽说在汉末犹如家常便饭,但再怎么卑劣的阴谋在这个时代仍需华丽的大义做外衣。脱去大义,光着利益的膀子干架,那就成了吕布,是会被当做过街老鼠人人喊打的。这也是为何吕布杀董卓之后尚有袁绍、张邈、刘备等人先后收留,但其背叛刘备之后就只有白门楼一途。蔡吉不是吕布,更不会傻得去做吕布,所以她需要那么一封信来向世人表明自己的立场。正如那日在庆功宴上她向张颌等人说的那番话一样。想到这里,蔡吉当即便向刘义逊作揖附和道,“先生所言极是。本府也确有如此打算。就怕到时候袁绍护子啊。就算袁绍再怎么不喜欢这个大儿子,袁谭也终究是袁绍之儿子。”
“主公言之有理。此举只能令主公占据大义之名,不能保证东莱安然无恙。”刘义逊说到这儿,眉宇间突然流露出了一丝肃杀的气息,“时值乱世,若想保得一方平安,唯有刀戈相向故义逊以为府君所要做的第二件事,就是尽快赶回北海调集兵马,谨防袁谭率军来犯。”
刘义逊一提起军事,一旁的太史慈自然是驾轻就熟地指着地上的地图,跟着补充道,“主公,吾与义逊先生商量了一夜,觉得因在北海以潍水为界,潍水以西坚壁清野,潍水以东修营扎寨,并派遣水军巡于潍水之上,如此便可将袁谭挡于东莱之外。”
蔡吉在认真地听完刘义逊与太史慈一番布置之后,先是低头思略了半晌,跟着便面露笑容地向二者颔首道,“不瞒义逊先生、子义兄,本府去平原之前,奉孝先生与北海王叔治已在潍水东岸修下营寨。本府这就将二位商议之策派人送去北海,好让奉孝先生那边早做准备。”
刘义逊与太史慈一听郭嘉已经在潍水东岸布置下了营寨,不禁惊讶地对视了一下。不过紧接着,两人便心领神会地向蔡吉拱手道,“主公真神机妙算也。”
“神机妙算的是奉孝先生,而非本府。”蔡吉摆了摆手示意自己不敢居功,但她跟着却收敛起了笑容正色道,“那日攻下都昌之后,本府曾问奉孝先生,若是东莱因北海而与袁谭相争,该如何处之。奉孝先生说,只要能与袁谭战成平手,袁绍就不会为难东莱。未曾想,转眼间本府竟真要与袁谭对峙于北海。”