鉴于是以官家的名义前去慰问宰相陈执中,赵旸此行有专门的仪仗,除那位李姓的上御药供领十名药童,另有内殿崇班袁正领二十名御带器械,由后者骑马在前头开路,赵旸与李供奉各乘一辆马车,徐徐朝陈府而去。
大概闲着也是闲着,在前去陈府的途中,同乘一辆马车的范纯仁向赵旸讲述起这支陈氏的家世。
据范纯仁所言,这支陈氏相传乃汉太丘陈寔之后,但因年代久远,难以考据。
但不能否认,陈氏亦是近几十年来名声显赫的家族,历经太宗、真宗两朝,官至宰相。
因功劳卓著,陈恕的长子陈淳早年便得荫补出登仕途,任太祝、滁州司马,但因少时缺乏管教,放纵成性,最终因贪财枉法下狱。
等到陈恕过世,次子陈执中也得荫补登上仕途,先入秘书省、再迁卫尉寺丞,步步高升,历经同知枢密院事、参知政事、最终以同平章事兼枢密使的权职拜相,监管国政与军政。
相较之下,他三个弟弟陈执古、陈执方、陈执礼,虽仕途不及二哥,但也官至六、七品。
莫以为六、七品的官位不高,要知道宋代官制的特点是“位低权重”,比如钱明逸的权知开封府事,它实际上才五品,宰相、枢密使、参知政事,实际也就三、四品——至于一、二品,那好比是预留的加封,除非功绩显赫,否则一般人得不到。
不夸张地说,陈氏亦是名门望族,相较被称为“二宋”的宋庠、宋祁兄弟,家世有过之而无不及。
但论及名声,陈氏却不及“二宋”,这固然是因为陈执中这些年来谨言慎行,更主要的欠缺文采,在文采这块上远不如宋庠、宋祁兄弟。
“他与令尊关系如何?”赵旸好奇地问道。
范纯仁犹豫道:“谈不上好与不好,但据我所知,两家应该也无甚来往。”
赵旸又问道:“他可支持令尊推行的新政?”
范纯仁苦笑道:“这我就更不知了……昔日家父主持新政时,我还在吴县……不过,我倒也不曾听说陈相公有阻扰此事……”
“嗯。”赵旸点点头,心中大致也明白了陈执中的政治立场。
以他估计,陈执中应该是“偏反对的中立派”,跟吕夷简的后人差不多,即从个人、家族利害考虑并不支持变法,但也不至于像反对派那样做出激烈的反抗。
思忖间,车队已经到了陈府门前。
袁崇班派人去叫门,而王中正则提醒赵旸:“员外郎、范小官人,陈府到了。”
赵旸下了马车,抬头看向眼前这座府邸,随即将目光投向府门上方的匾额,只见匾额上简单写着两个字:陈府。
不多时,府门打开半扇,一名仆从向外探了一眼,吃了一惊道:“诸……我家郎君抱恙,恕不能待客。”
袁崇班也不解释,上前道:“听闻陈相公抱恙,官家特派我等前来探问,快去通报吧。”
那仆人连忙转身去禀告,大概过了一盏茶工夫,一名老妇携一名年轻人携若干仆从前来迎接,拜谢皇恩。
正是陈执中的妻子谢氏及孙子陈宴。
等袁崇班将事情大致一说,赵旸适时地走上前,恭敬道:“前几日在殿上,在下不慎冒犯到陈相公,今日奉官家之命,特来向陈相公赔礼道歉。”
谢氏惊异地打量赵旸,随即嘱咐孙儿道:“孙儿,你去看看你翁翁可是醒了?”
只见那名为陈宴的年轻人用复杂的目光看了几眼赵旸,默不作声地转身进府。
看到祖孙二人的态度,赵旸大概也猜到陈执中应该已将当日之事告知家人。
“先请进府吧。”