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第13部分（第3页）

瑞岳就是虞洽卿。六岁那年，爹爹带着瑞岳来到山下村虞氏家塾，找塾师虞民世老先生开蒙读书。虞氏家塾是虞氏族人中虞润甫、虞震甫兄弟出资赞助三间瓦房办起的村学，以供虞氏子弟读书。维持的费用除掉虞家祠堂从祭祖田产中补贴一部分外，其余的就要靠学生家长交纳。当然，对于那些实在交不起的特困户，也可以免去学费，具有半义学性质。所以，山下村的虞氏子弟，不论有钱无钱，都是要来读一读的。

虞民世少有文名，写的一笔好字，常以唐代大书法家虞世南的后代自居。可惜时运不济，应童生试三十年也没有及第，从黄发垂髫到白发苍苍，一直是童生。不过，山下村的人却依然尊重他，涉及文字上的事情，他就是权威。

“瑞岳这名字是乳名，既然开本读书了，就不要叫了。”虞民世拿起笔在砚台上润润，在面前的一张黄纸上写道：虞和德，字洽卿。

这以后，瑞岳就叫虞和德了。小伙伴们和他在一起玩耍，都亲切地叫他阿德。

虞洽卿很是聪慧，一本《三字经》，两个月下来，就全部会背诵了，接着是《百家姓》、《千家诗》。一起入学的孩子，有的还在背诵《百家姓》呢，虞洽卿却已经在听虞民世先生讲《幼学琼林》了。可惜不久，虞晚峰突然得了伤寒症，几天就被病魔夺走了生命。

大树到了，房梁断了，一个生机勃勃的家，顷刻之间被哀愁笼罩起来。

方荷花一个女人家，带着三个九岁、七岁、五岁的孩子，实在是太艰难。虞洽卿的书自然是不能读了，他不能干活，可以到海边滩涂上拾蛤蜊、捡黄泥螺，卖了补贴家用；还可以打猪草喂猪，和姐姐淑秀一起跟在母亲后面，在田间地头薅草、拾棉花。

多少年都没有遇见过一个好学生的虞民世，对虞洽卿的辍学感到十分惋惜。他找到方荷花，劝道：“让和德来上学吧？我不要他一分钱。”

方荷花苦笑道：“大先生，你的好意我谢了。可是不行啊？上学上不出钱来，全家人都要吃饭，和德也要吃饭，我实在是没有办法。”

虞民世叹息一声，“一个妇道人家，真是难为你了。”他想了想，又说：“那就让和德读雨书吧。”

方荷花不明白地问：“大先生，什么叫读雨书？”

虞民世捋了捋胡须，“读雨书就是让和德下雨的时候来读书。这个时候，他不能做事情。这样时间少一些，但是总比不读书要好些。”

方荷花忙点头说：“要是这样，就太好了。谢谢大先生，我一定让和德好好读书。”

以后的三年，一到雨雪天，不能帮母亲做事，虞洽卿就到虞民世先生那里去读书。也正是因为有这几年的打磨，虞洽卿才能够文字粗通，在日后的上海滩立住脚。

。　想看书来

20　一张花纸头能值半稻箩银子（1）

从坟地回到家里，已经是掌灯时分了。还没进门，只听里面叫道：“阿德，你回来啦？”

原来是姐姐淑秀。她是虞洽卿离家的那一年嫁给邻村王贸才的，刚才听说大弟从上海回来了，忙奔跑着回家来一见。

“长高啦，长成大人了！”姐姐拉着虞洽卿的手，似乎有千言万语要说，又不知道该说什么。

“你姐姐给你带好吃的来了。”母亲说着拿过一只鱼篓。

虞洽卿低头看了一下，兴奋地叫道：“是弹胡，这个时候怎么还会有弹胡的？”

“半个月前，有一天太阳好，你姐夫到海涂上逮的。我听说你过年要回来，就没让卖，特意用海水养着的。”

弹胡的学名叫弹涂鱼，因其在泥涂上弹跳、翻滚而得名。虞洽卿跟随虞民世读书时，就听虞民世说，这种小鱼古书上有记载：“弹胡如小鳅，头小斑如星，潮退跳入涂中。”它虽然其貌不扬，但肉质细嫩、鲜美，具有补肾壮阳、活血止痛的功效。虞洽卿小时候就爱吃它，在上海，他一直怀念它的美味，在给母亲的家信中年年都要提起。不过，这种小玩意动作灵活，穴居而生，稍有惊动即钻入洞中，让一般的下海人可望而不可及。虞洽卿小时候抓它，是把许多尺把长的竹筒插入泥涂中，再把上面洞口弄得和滩涂几乎一平，让弹胡被惊动时自己钻入竹筒中被擒。不过，这种活，三九寒天来做，那可不是闹着玩的。

“姐，天太冷了。以后叫姐夫不要冬天下海涂，会冻坏的。”虞洽卿心里很感动。

“这弹胡我就不给你炖了。让娘炖吧。我要回去了，家里还等着我回去吃年夜饭呢。”虞淑秀正要往外走，虞洽卿却拉住了她，“姐，你等等。”

虞洽卿到里面拿出一个布包，打开。“这两盒桂花糖年糕，你带回去孝敬你公婆吧。”递过两盒桂花糖，虞洽卿又拿出一顶红缎面的虎头形皮帽，“这是给你儿子、我外甥的。”

虞淑秀见了，泪水一下子就下来了。这几年来，虽说丈夫王贸才对她很好，但是由于娘家穷，她在夫家一直有一种说不清的被压抑的感觉。弟弟从上海带回来的这些礼物，让她一下子觉得自己的腰杆子有些硬了。

“你不该这么花钱，大弟。你的婚姻大事还没办呢，母亲可着急了。”擦着泪水，姐姐又关心起了弟弟。

“姐姐，没事的。这些东西花不了多少钱。我还给你带了一块花洋布呢。”说着，虞洽卿又拿出一块乡下难以见到的机织花布，“是英?