却说曹操心生退意,周旭抽出腰间青霜剑,面向部下慨然道:“大丈夫愿临阵斗死!岂可退避以望活乎?众军可敢随我一战!”
甘宁、太史慈等人皆手举兵刃,齐声高呼道:“愿随校尉大人赴死!”
曹操虽向来奸诈谨慎,此时也被周旭的豪迈刺激得热血沸腾,亦拔剑在手道:“贤弟真丈夫也!操又岂敢退居人后?诸军听令!攻灭黄巾,正在今日!”
夏侯兄弟、曹仁曹洪等人轰然领命,此时军心气势已高涨到顶点。
随着一声令下,两军摆成两座锋矢阵,曹操部以夏侯惇、夏侯渊兄弟二人为首,周旭部以典韦、许褚二将为首。一通震天鼓响,号角齐鸣,众军大喝一声,冲向黄巾军大营。
典韦、许褚二将势若疯虎一般,当先纵马杀入敌营,亲卫将周旭紧紧护持,左侧甘宁、太史慈,右侧李通、邓当,整个队伍如同一支铁锥,直插黄巾中军大帐!
李固万万没想到,官军会在敌众我寡之际悍然闯营,听到帐外喊杀连天,忙出营查看,正遇手下匆匆进来禀报,说官军已杀入营中!李固大惊,传令部下结阵抵抗,可黄巾军早已军心涣散,除了李固中军亲卫,其余部众一触即溃,李固徒劳地挥剑大喊:“结阵!结阵!不许退!退者杀无赦!”又令亲卫督战,接连砍倒百余名败兵,却如何阻得住溃散的洪流?
眼见大势已去,副将忙道:“将军可速速上马,在下拼死保护将军杀出重围!”李固长叹一声,匆匆跨上战马,在千余亲卫的护持下向后营逃去。
此时官军已杀到近前,黄巾副将返身迎敌,早被夏侯惇一枪刺于马下,余者皆四散奔逃。眼见李固逃得远了,不待周旭吩咐,太史慈张弓搭箭,觑准目标,一箭正中其后心,李固翻身落马。黄巾军见状大骇,兵无战心,纷纷溃逃。周旭一面遣人招降败兵,一面围剿尚且负隅顽抗的贼寇。天未近午,战事已经平息,曹操命人统计战果,十多万兖州黄巾军,一战死者近万,降者五六万人。
曹操与周旭合兵一处,一面令人押解俘虏回城,一面整顿兵马提防青州黄巾援兵,却有军士报知,黄巾援军在无盐县中坚守不出,二人不知何意,遂加派斥候打探。
曹操等人不知道的是,此时黄巾军内部正发生着一场激烈的争论。
黄巾内部矛盾的由来,要从中平五年(公元一八八年),也就是黄巾起义后的第五年,黄巾余部死灰复燃说起。当时全国规模比较大的黄巾军有白波黄巾、汝南黄巾、益州黄巾,以及青徐黄巾、黑山黄巾等。《后汉书。董卓传》记载,白波黄巾军数量达到十几万;《三国志。刘二牧传》记载,益州黄巾军数量数万,在《后汉书。刘焉传》中的记载益州黄巾军也是十几万;《三国志。武帝纪》记载,汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等部“众各数万”。
相比以上各部,显然青、徐黄巾规模要更大,到初平二年的时候,青州黄巾军数量就达到了三十万,到了初平三年,已经达到了百万规模,当然,这里包括了黄巾军的家属,多数是老弱。
而青州黄巾的发展方向是并州、冀州,目的是与黑山黄巾会合,一来首领张燕率领的黑山军号称百万声势浩大;二来黑山军所盘踞的太行山脉地势险要,适合长期稳定发展。
而青州黄巾在进行战略进攻、转移时,却遭遇了多次失败:;中平五年,青徐黄巾刚刚起事时,就被徐州刺史陶谦联合泰山豪强臧霸击败,陶谦手下的丹阳兵首次名震天下;初平二年十一月,青州黄巾进犯兖州泰山郡,被泰山郡守应劭击溃,斩首数千,俘获过万;随后黄巾军北上冀州,公孙瓒正在渤海郡与袁绍对峙,于东光县大败黄巾,斩首三万,俘获七万余。自此青州黄巾北上失败退回青州,于东平三年开始攻略兖州。
多次作战失利,使得黄巾军内部出现了不同的声音,其中势力最大,坐拥数十万部众的司马俱首先提出了投靠朝廷的建议。徐和名为主帅,却只有十余万部众,当初起事时各首领只是看重他的名声,才拥护其为主帅。徐和是张角心腹旧部,一向坚持大贤良师推翻汉廷自立黄天的目标,因此黄巾军内部常常发生争执。
此次徐和心腹李固攻打东平,带走了大部分人马,李固兵败身死,徐和的势力被极大的削弱,在军中话语权更小了。而司马俱此次攻略济阴失利,侥幸逃得性命,更加不敢再与汉廷为敌。虽然青州黄巾主力来援,攻占无盐县,杀死鲍信,然而听闻李固兵败身亡的消息后,以司马俱为首的主降派又开始占据了上风。
无盐城内,县寺大堂上早已吵翻了天。
司马俱首先发难道:“大帅,我军多次失利,损失惨重,可见大汉国运仍在,我等不可逆天而为之啊!如今唯有投靠汉廷为上策!”与之亲近的众多首领纷纷附和。
徐和心中不悦,却不得不强压怒火道:“司马帅,难道你等忘记了大贤良师的教诲了吗?”
司马俱道:“此一时彼一时也,大贤良师已仙逝数载,各地义军首领各自为战,无异于一盘散沙,又如何敌得过汉军?”
徐和无奈道:“我军尚有百万众,能战者亦不下数十万,此事当缓缓图之。”、
司马俱环顾众首领,又目视徐和道:“我军早已粮草不继,远的不说,如今曹操部近在眼前,此人能征惯战,当初义军刚刚起事如日中天之际,都未在他手下讨得好去,更兼那周旭诡计多端为之羽翼,我等前无去路,难道在此无盐县城中坐以待毙吗?夜长梦多,望大帅早做决断!”众首领见司马俱眼色,齐声道:“望大帅早做决断!”
这已经无异于逼宫了。徐和看着满座各怀异心的首领们,不无凄凉地说道:“罢!罢!就随诸位之意吧!”