第二日天色未明,黄穰营中传来鼓角声,贼兵如蚁聚般整合列队,排成数十个方阵向皖城进发。
陆康等人于城头望见,吩咐县令赵达道:“公至,你且于城上观敌,整顿守城兵马,本郡领兵出城迎战。”赵达领命。
皖县西门洞开,汉军各部依次出城,不多时旌旗猎猎列阵已毕,只见三千郡国兵分为三营位于前列,左右两翼方阵突出,中间先锋方阵略凹陷,每个方阵纵深九列,前三列士卒身披重铠,竖起大盾长矛;中间三列为刀斧兵,皆持长刀大戟;后三列为弓箭手。因南军少马,故每营只有一屯骑兵,多用于斥候侦察。舒县八百义兵手持木盾,腰佩环首刀,护卫中军。六千民壮位于后阵左右两侧,称左右侯,长矛林立,弓箭在手,倒也气势惊人——正是淮阴侯所创之“五军阵”,乃是陆康与周旭共同协商改良而成。
中军帅字大旗下,陆康顶盔贯甲腰佩宝剑端坐马上,周旭、虞翻分列于左右,身后军侯邓当等一众将领围绕。周旭感受到了座下玄夜初临战阵的不安,用手轻拍安抚马儿,遥遥望向远处行来的贼寇大军,握缰的左手已微微汗湿。
贼兵行至距官兵二百步处停下整队,一路走来,早已七零八乱不成行伍,在众头领的呼喊喝骂声中,勉强排成阵势。贼兵人数众多,兵甲难以齐备,多数人衣衫褴褛面有菜色,手中拿的只是菜刀锄头一类农具,或者干脆找根木棍削尖以充兵器,拆卸门板以充盾牌,只有一些小头目身穿皮甲,铁铠铁胄更是个别首领才得穿戴。
贼首黄穰身材高大,身披玄铁铠胄,手持一柄大刀,带着一众头目策马上前,高声喝道:“对面汉军听着!今日我率大军到来,汝等可速速打开城门投降,如若不然,待到城破,鸡犬不留!”
听到黄穰叫嚣,陆康不屑一笑,朗声喝道:“黄穰小儿,竟敢聚众造乱,犯我州郡!今日天兵一到,汝等贼寇成齑粉耳!”
“陆康这个老匹夫!”黄穰切齿道。
黄懋近前低声道:“大哥,似乎不对啊!以往那些郡国兵看见我部声势浩大,未及交战阵势已乱,人人有后退之意,甫一接战即全军溃败,纵有将官凭借个人勇武勉强对阵也无济于事。怎么今日对面旗幡招展阵列齐整,纵然官兵精锐,为何民壮也丝毫不乱?”
黄穰也皱起眉头道:“我也不知,陆康老匹夫奸猾多谋,需小心提防。”说罢扬声传令道:“各部鼓噪放箭!”
贼众开始鼓噪起来,数万人高声呼喝,举起手中兵器挥舞,一时间倒也气势磅礴,仅有的几百名弓箭手挽弓发射——这一招以前与官兵对阵时屡试不爽,缺乏训练的郡兵民壮往往不战自溃。
只是今时与往日不同,听得贼众鼓噪,汉军士卒岿然不动,依然阵列整肃。贼兵射过来的稀稀拉拉的箭矢,多半被前排大盾所阻,少部分射入阵中的,也被士卒举起的木盾遮拦,偶尔有漏网之箭,因郡兵甲胄齐全,也只伤了寥寥数人。
陆康回顾道:“传令,放箭!”早有旗手打出旗语,前军阵中千余弓箭手张弓搭箭,后阵民壮弓弩手亦在将领指挥下快步上前,一时间箭如雨下,贼寇多无甲胄,三轮箭雨过后,贼兵前军已有千余人中箭倒地,队伍大乱。
黄穰举刀大喝道:“不要乱!不要乱!列阵!列阵!后退者斩!”众头领连忙维持喝止,贼兵才勉强重新摆好阵势。
陆康缓缓抽出佩剑,高举过头喝道:“击鼓!进军!”
“咚!咚!咚!”汉军阵中战鼓震震,前军三个郡兵方阵开始向前推进,一时间只闻得脚步铿锵以及甲片摩擦“哗楞楞”的声音,后军民壮为之气势感染,纷纷以刀击盾、以矛顿地,齐声呼喝“汉军威武!”“汉军威武!”
眼见得汉军如此气势,贼众又开始慌乱起来,众人面面相觑,皆有退意。随着陆康令下,左右侯民壮方阵也开始行动起来,只见长矛如林,大步向前,弓箭手又一轮箭雨朝着贼兵阵中落下。
随着汉军队伍推进到距贼兵五十步位置,此时贼寇阵列已乱,中箭倒地者不计其数,见时机已到,陆康高举佩剑大喝:“鸣角!冲杀!”
“呜~~呜~~呜~~”号角声响起,邓当等人拔剑大喝道:“杀!”说罢纵马冲向敌阵。
八百义军齐声高呼:“杀!”纷纷弃盾抽出环首刀,紧紧跟随着邓当等人向前冲杀过去。
前军已与贼寇相接,在大盾的掩护下长矛挥刺而出,前排贼兵纷纷倒地。此时邓当率八百义军杀到,如一柄铁锥般插入敌阵,前军刀斧兵趁势挥动长刀大戟砍杀,贼寇大乱,纷纷后退。阵中黄穰等人虽拼命阻止,挥刀砍翻几个逃兵,却如杯水车薪无济于事。
黄懋赶紧上前道:“大哥!汉军气势太盛,我军兵无战心,快下令撤退吧,回去整军再战!”
黄穰不甘心的一挥手:“撤!撤!”贼寇如蒙大赦,全然不顾阵列,掉头就跑,一时间兵败如山倒,自相践踏,死伤无数。
汉军衔尾追杀二十里,连民壮都跟着兴高采烈的砍杀贼寇,畏惧全无。周旭与虞翻二人一持剑,一持矛,跟随邓当纵马追杀贼兵,因事先得到陆康的嘱咐,邓当率人紧紧地将二人护住,有极少数被逼的走投无路、妄图鱼死网破的穷寇,早被邓当一剑砍翻,多数贼寇都跪地乞降,导致周旭想杀敌却无人可杀,手握佩剑愤愤然环顾四周。倒是虞翻仗着手中长兵,抢先刺倒了几个反抗的贼寇。
黄穰率领残部一口气逃回大营,紧闭寨门坚守,因汉军缺少骑兵及攻坚器械,加上天色将晚,陆康传令收兵。
到得皖县城中清点战果,此战斩杀贼兵五千余众,当中多有贼寇乱中自相践踏而死者,俘获万余。遣人整顿队伍安排俘虏不提,众人卸甲更衣,随陆康回到县寺——皖县令赵达早已将县寺改为临时郡府,供陆康等人议事休息。
众人按序落座,陆康勉慰众人后,笑顾周旭道:“旭儿,首次征战有何感受?”
周旭愤愤不平道:“大人!在下自小习武,非是手无缚鸡之力的书生,正欲沙场斩敌立功,不想邓军侯率人牢牢将我围住,欲择敌一战而不能!”
邓当笑道:“公子错怪末将了,陆大人早有吩咐,此战我的责任不是杀敌,而是保护公子,若公子有丝毫差池,陆大人可要唯我是问啊!”