赵云正在思量间,周旭心中却泛起波澜,当日联军营中与刘关张三人把盏言欢时,刘备于席间曾将赵云的事情当作谈资说出,因此周旭清楚地记得赵云与公孙瓒的一番对话。
公孙瓒嘲讽赵云道:“闻贵州人皆愿袁氏,君何独回心,迷而能反乎?”意思就是听说冀州的人都想要依附袁绍,怎么唯独你能迷途知返来投奔我呢?
赵云不卑不亢地答道:“天下讻讻,未知孰是,民有倒悬之厄,鄙州论议,从仁政所在,不为忽袁公私明将军也。”意思就是天下大乱,不知道谁是明主,百姓有倒悬之危,我们常山人经过商议讨论,决定要追随能够实施仁政的地方,并不是因为我们要疏远袁绍而偏向于将军您。
虽然这是刘备不经意间说出,但对于见惯了乱世人命如草芥的周旭来说,听闻赵云这番对话,再回想起当日皖城,陆大人下令一夜坑杀三万降卒,又拿出皇甫嵩杀降二十万的例子对比,在周旭心中,赵云心系百姓不唯强权的独特见解和政治眼光,十分符合周旭的脾胃!
周旭飞身下马,对赵云恭恭敬敬地拜了一拜,赵云大惊,连忙滚鞍下马,深深施礼道:“将军因何如此?”
周旭依旧拱手道:“旭曾与平原刘玄德共饮,听闻子龙兄当日与公孙太守一席话,不胜唏嘘,方知世间竟有这等心系百姓之人,今日得见,实乃三生有幸!旭斗胆相求,望子龙兄助我,一起匡扶汉室共成大业!”
赵云感激涕零,亦拜道:“不敢!蒙将军看重,云愿事于鞍前马后!”
周旭大喜,请赵云上马同回卢县。
周旭率部回到卢县,这边局势已定,战场打扫完毕,张飞见两位兄长皆突围而走,自己独木难支,便杀开条血路往东南走了,剩余一千多名士卒纷纷投降。
太史慈等人不认识跟在周旭身后的赵云,待得介绍之后,太史慈吃惊道:“原来这就是常山赵子龙,当日听闻刘备之言,只恨无缘结识,今日幸而得见!”赵云亦早听说过太史慈的侠义之名,倍加敬重。
周旭吩咐设宴,一来为此次胜利庆功,二来为新得赵云欢喜。众人直喝到半夜,皆酩酊大醉方才散去。
次日,周旭命人将连带高唐县降兵两千余人,打散编入各部,使甘宁、太史慈、李通三名校尉各营满编部众两千。因赵云于幽州公孙瓒处效力时,曾为白马义从,骑术精湛,周旭便将军中仅有的六百骑兵,编成亲卫骁骑部,由赵云任别部司马。典韦、许褚所率亲卫也各自扩充到千人。至此,周旭所部兵马合计共八千余,一面整顿兵马,一面遣人向濮阳曹操处报捷。
此时已是初平四年(公元一九三年)初春,袁术遣人秘密联络黑山黄巾首领张燕,以及南匈奴单于於夫罗,同公孙瓒一起钳制冀州袁绍,自己却被荆州刘表切断粮道,便趁曹操在兖州立足未稳,率部进驻陈留,主力屯兵封丘,另遣大将刘详屯匡亭,对东郡虎视眈眈。
曹操得知周旭大捷,平原公孙瓒部独木难支退守幽州,冀州方向暂无战事,便邀请周旭前来共同对付袁绍。周旭收到曹操书简后,吩咐整军起行,进兵济阴郡,屯驻于离狐县,与曹军成犄角之势,自率亲卫等人赶往濮阳。
刺史府中,众人正在商议对敌之策,因曹操剿灭青州黄巾,朝廷为表彰功绩,已下诏封曹操为兖州刺史,这比起鲍信等人表奏的兖州牧来说,无异于名正言顺了许多。
曹操首先开口道:“袁术吞并豫州,又占扬州数郡,如今势大难敌,操初据兖州,根基未稳,因此特请贤弟前来商议对策。”
周旭道:“无他,兵来将挡水来土掩罢了。”
曹操问道:“袁术自领兵十五万屯封丘,又遣大将刘详领兵五万屯匡亭,如今我部止三万人,新得青州兵虽众,然军心纪律皆差,未敢便用。敌众我寡,如之奈何?”
周旭在来之前,早已与郭嘉商定计策,此时胸有成竹道:“孟德兄可知声东击西之计?”
“请贤弟详言。”
“景帝七国之乱时,周亚夫坚壁不战。吴兵奔壁之东南,亚夫便备西北,已而吴王精兵果攻西北,遂不得入。此敌志不乱,能自去也。又我朝名将朱儁围黄巾于宛,张围结垒,起土山以临城内,鸣鼓攻其西南,黄巾悉众赴之,朱大人自将精兵五千,掩其东北,遂乘虚而入。此敌志乱萃,不虞也。”
曹操皱眉道:“然则声东击西之策,须视敌志乱否为定。乱,则胜;不乱,将自取败亡,实乃险策,不得不慎之啊!”
周旭笑道:“袁术此人骄奢淫逸好大喜功,原本初据豫、扬等地立足未稳,便该稳定治下安民,训练兵马积蓄辎重以待时机,却偏偏贪心不足,又来觊觎兖州,兵士累年征战早已疲惫不堪,孟德兄认为敌志乱否?”
曹操不禁击节赞道:“妙!听贤弟一言,操茅塞顿开矣!”
曹操又询问了卢县一战的始末,周旭遂将当日如何料敌来袭,如何设伏击溃刘备军一事,详细地说了一遍。曹操听闻后目中微露异色,连声称赞周旭神机妙算,周旭已知曹操开始忌惮自己,故作无事,又不露声色地与曹操商议破敌之策。周旭提议由曹操设疑兵佯攻匡亭刘详,合两军主力于路伏击封丘援兵,曹操然之。
待周旭走后,曹仁密禀道:“大兄(曹仁乃曹操族弟),周旭此人腹有良谋,久后必成大患,不如趁此机会,遣周旭部为先,我军在后趁其不备袭杀之!”
夏侯惇在旁道:“万万不可!眼前大敌乃是豫州袁术,如若此时与周旭反目,恐为敌所乘,望大兄慎之!”
曹操思索片刻道:“元让(夏侯惇字)言之有理,那周旭兵微将寡暂时难成气候,此事当缓缓图之!”曹仁听后默然不语。