薛蟠拜访了贾政后,贾琏又引导他前去拜见见贾赦、贾珍等家族中其他的重要人物。完成这番仪式后,贾政便派人向王夫人传达了一番话:“姨妈年岁渐长,而薛家的年轻后人尚未深谙世事。,独自在外,恐怕招惹是非。我们宅院东北角有一处闲置的梨香院,十几间房空房,不妨赶紧打扫一番,恭请姨太太与孩子们搬入居住,岂不甚好。”
王夫人尚未开口挽留,贾母那边已是迫不及待地传来邀请:“恳求姨妈一家在此定居。我们本是一家人,住在一起更能增进感情。”薛姨妈心中本就期望能和亲眷同住一地,这正合了薛姨妈的心意,她本想与亲人近居,以便严加管束儿子,避免他任性闯祸。于是,她连忙表达了感激和同意。
同时,薛姨妈私下向王夫人透露了一个小请求:“所有日常所需,如果能够由我们自己承担,便是长久和睦的良策。”王夫人知晓薛家并非贫乏之户,因此很乐意地尊重了她的这一意愿。从此之后,梨香院便成了薛家母子的新居,他们的生活在这里焕发出了新的篇章。
梨香院,这个名字透露着诗意和宁静,它曾是荣公晚年寻求心灵安宁的隐居之地。这座精致的小院,拥有十余间布置得恰到好处的屋子,无论是气派的前厅还是幽静的后舍,都透着一股子古朴典雅。一条专供家人往来的通道直接通向街道,薛蟠一家便是通过这扇门与外界相连。西南角的小门通向一条仅容一人通过的夹道,穿过这条夹道,便是王夫人正房的东院。
每当餐后的闲暇,或是夜幕下的宁静时刻,薛姨妈总会款步走来,时而与贾母共叙天伦,时而与王夫人交流家常。宝钗也不甘寂寞,她常与黛玉、迎春等姐妹们聚首一堂,她们或埋头书卷,对弈棋盘,或忙于针线,乐在其中,日子过得充实而又愉悦。
只是,薛蟠最初并未打算在贾宅长住。他担忧姨父的管束会让他失去自由,心中难免有所抵触。但是,母亲的意愿坚定,贾宅的热情款待又如此诚挚,无奈之下,他只能暂且按下心中的不愿,留下居住。同时,他派人打扫整理自己的居所,期待有朝一日能迁回自己的生活空间。
谁知,在短短不足一个月的时光里,薛蟠已然与贾氏宅中的众多子侄熟稔起来,大约已有半数之多。他们中那些沉湎于奢侈放荡的,无不热衷于与他交游。今日设宴饮酒,明朝共赏花事,甚至于聚众赌戏、流连花柳,渐渐地,种种恶行无一不涉,将薛蟠引入了比往昔更加堕落的深渊。
尽管贾政在训诫子弟上颇有章法,治家之道也堪称得体,但一方面,家族庞大,人数众多,难以一一照管到;另一方面,现任的族长是宁府的长孙贾珍,他正忙于继承职位和管理族务,无暇顾及其他。再者,贾政个性洒脱,不喜繁琐事务,常以读书弈棋来消磨闲暇时光,对于家中的琐碎之事不甚关注。
况且,这梨香院独立于主宅两层之外,并设有单独的街门,出入自由,这无疑给了族中年轻人一个尽情放纵的空间。因此,原本想要迁居的念头,也在这样的氛围中慢慢淡化,最终消失无踪。