变异狗的数量超过三十条,为首的两条背附黑色长毛,肩高超过叶安大腿,健壮得如同小牛犊一般。其余的不如这两条高大,却也四肢粗壮,胸膛厚实,站在雪地中威风凛凛,叫起来气势惊人。
然而,除了体型和凶悍程度,无论叶安怎么看,都觉得这群变异狗很像是印象中的雪橇犬。
公羚羊发现族群受到威胁,不需要叶安指示,当即加快速度,如离弦的箭一般越过雪地,冲到岩山下,挡在族群和变异狗之间。
变异狗发出叫声,公羚羊前蹄扬起大片碎雪,压低脖颈,将巨大的羚羊角对准变异狗群,摆明威胁对方,如果再敢靠近,就会将它们全部顶飞,当场开膛破肚。
叶安从羚羊背上跳下,将带回来的变异山药抛给老人,示意他返回帐篷,同时释放出意志,安抚羚羊群和雀鸟,并试着同化对面的变异狗。
过程十分顺利。
除了最初的警惕,变异狗几乎没有任何反抗,就被叶安同化情绪和思维。有的甚至还摇起尾巴,对叶安表示出友好。
借由彼此的联系,叶安了解到这群变异狗来到岩山的原因。
它们在追逐一窝雪兔,中途感受到晶石的能量,一路寻觅而来。
发现岩山下的帐篷,族群不及有所动作,就被羚羊群拦住。双方对峙时,还被雀鸟群威胁。如果不是叶安及时赶回,一场战斗不可避免。
感受到变异狗情绪中的委屈,看到体型不亚于变异狼的几只发出呜咽声,叶安既无语又觉得有几分好笑。
这群果然是雪橇犬,大名鼎鼎的雪橇三傻。甭管体型如何变化,这独特的性格当真是独一无二。
“想要晶石可以,我还有海兽肉,水牛肉,金雕肉。”
通过和变异狗的沟通,叶安知道它们的日子不算太好过。
雪季食物本来就难找,族群成员数量又多,其中有不少刚成年的小狗和需要保护的幼崽,很容易成为捕食者的目标。暴风雪肆虐的日子里,抓不到大型猎物,就只能朝雪兔和地鼠下手,饥一顿饱一顿是常有的事。
想要加深彼此的关系,食物是最有效的办法。
果不其然,随着叶安传递过食物的信息,所有的变异狗都变得兴奋起来,连为首的两只都开始摇起尾巴。
“和我一起走,如何?”
确定变异狗明白自己的意思,叶安趁机提出邀请,同时牵引帐内的雀鸟,送出大块水牛肉干和金雕肉干,抛给对面的变异狗,证明自己说的都是实话。
肉干落在雪地中,为首的变异狗嗅了嗅,确定没有问题,合力将肉干撕开,尽可能让族群内所有成员都吃到。
这种分配食物的方式和狼群不同,无法让最强壮的成员吃饱,却是这个族群能维持下去,确保成员数量的诀窍。
叶安给出的肉干数量不算多也不算少,能让每只变异狗都分到一块,却不足以让它们吃饱。
大多数变异狗得到肉干就立刻撕扯,以最快的速度吞吃到肚子里。有两三只大概是刚脱离幼崽期,咬了两口就开始用爪子拨拉,被身边的大狗抬爪按在雪地里,呜咽两声翻过肚皮,总算变得老实,不再用食物调皮。
吃过肉干,变异狗反馈的情绪更加友好。
不过这仅仅是对叶安。
没有叶安的能力,在雪原中遇到这个族群,无论是城内的猎人还是结伴的流浪者,都会遇到不小的麻烦,稍有不慎就会丧命。
变异狗选择留下,还从原本的巢中把狗崽带过来。
几只毛茸茸的小狗,肉团一样被母亲叼在嘴里,有的眼睛还没有睁开。
叶安在帐篷里辟出一块区域,允许哺乳期的变异狗和幼犬住进去。随后取出一枚晶石,捏成细小的碎块,一半分给变异狗,另一半分给羚羊群。雀鸟在他头顶盘旋,叶安索性大方一次,又捏碎一块,在风中扬起,任由雀鸟争抢。
他做这一切都没避开老人,后者聪明地选择沉默,也按住小女孩的好奇心。
祖孙俩回到帐篷里,老人继续打磨水牛的骨头,小女孩则拿起两块石头,用兽皮包裹住掌心,将新制成的骨刀磨得更加锋利。
叶安掀开帐帘走进来,拍掉身上的雪,一边在地炉前烤火,一边说道:“等风雪小一些,我会离开这里。”
听到叶安的话,老人的动作停住,抬头看向叶安,嘴唇动了动,声音沙哑,语气中透出小心翼翼:“您要离开了?”
“对。”叶安坐在地炉边,翻过掌心,抓握几下手指,继续道,“如果你们愿意,可以和我一起来。”
“您愿意带上我们?”老人的声音有些颤抖。
“自然。”叶安点头道。