徐四强等人,找到徐三保的尸身,把老妪安葬后,又由和尚一人,去寻找徐三保的头颅。而其他与徐四强一起来的人,帮徐四强凑钱买了一匹灰色的老马拉的马车——慢慢悠悠的与徐四强,拉着徐三保的尸身到了景德镇。
徐父、徐母早已听到噩耗。等见到马车上的徐三保的尸身,更是肝肠寸断、泣不成声——反正是哭得撕心裂肺、死去活来。哭了一阵又一阵,徐母更是伤心欲绝。哭着哭着,一口气没有接上来,哭死过去了。不管徐父、徐四强,怎么喊、怎么叫,徐母再也没有醒过来。徐母的身体慢慢变凉、又变硬——就这样又死了一位。
听到徐四强回来了的消息,康恩远等人也陆续赶来悼念徐三保。众人走在路上,还没有来到徐家,又听到徐母哭死的消息——正是应了那句话,福无双至、祸不单行。
来悼念的人本来都是买了一份悼念礼物,走在路上听到噩耗,又加买了一份,纷纷来到徐家悼念。这些来的人中,包括马兴、夏志朋、孙玉莲、以及留在粉香院落脚的几位姑娘。在悼念二位亡灵时,孙玉莲看到徐三保的尸身没有头颅,才对徐四强说:“四伢子,你哥哥没有头颅,为何不叫做瓷器的艺术大师、用泥巴捏一个?然后烧成陶瓷人头,以假乱真。至于那颗真的人头,等和尚找到了再作计较。”这话提醒了徐四强。
于是,徐四强在孙玉莲的引见下,在景德镇找到一位做陶瓷的艺术大师,做了一个陶瓷头颅——做得与真人头颅一模一样。
等到做好、烧好陶瓷头颅,时间又过去了七八天。七八天的时间,两具尸体也是高度腐烂——立即装殓入棺材、发丧出殡。送殡的亲戚朋友,父老乡亲,不下百人之多。全部身着白服,手持哭丧棒,排成长龙一样的队伍送殡。正当送殡队伍走在茶山脚下时,从茶山上冲下来了一匹马,马上端坐着一位手持大刀之人。再看其后面,又跑出来了三十多人。这些人个个手提单刀,一字排开的挡住了送葬队伍的去路。
就见骑马手持大刀之人者,二十七八岁年纪。胖高个,狮子头,豹子眼,一对扇风耳,浓眉毛。高鼻子,大嘴,留着连鬓络腮胡子。前额溜光发亮,后脑勺留着一条大辫子。上穿青色带团花的长衫,下穿青色裤子,脚穿黑色长靴。谁呀?正是肖三兴来也。
肖三兴被宋布达赎出来后,又花了七千两银子把其他六名弟兄也赎了出来。后来,经过宋布达的引荐,肖三兴结识了程大人、程宝金。
很快,肖三兴与程大人达成协议——垄断景德镇的陶瓷生意。凡是景德镇的陶瓷出售,每一件物品,在过去的基础上涨一成的价位。也就是说,原来卖一两银子一件的瓷器,要卖一两一钱一件。
用现在的话说,一个碗,本来该卖一元钱的,却在肖三兴垄断生意后,要卖一元一角。卖一百元钱一个的花瓶,要卖一百一十元一个。
多涨的一成价位,自然落入肖三兴的腰包。而后,肖三兴与程大人分红。后台有保护伞,肖三兴自然要大干一场。招兵买马,广纳地痞流氓、游手好闲之士。一些平时在景德镇街头混的小瘪三,自然投靠到肖三兴的帐下。过去只有十一人的地痞队伍,立马壮大到三十一人。
徐家出殡,肖三兴把新招来的二十名地痞流氓,与之前在万年的十名地痞组成到一起,拦阻徐家的丧葬队——他们要强行卖宋布达库存的瓷器棺材。
之前,肖三兴答应过宋布达,宋布达的事就是他肖三兴的事。也就是说,宋布达卖不出去的瓷器棺材之事,也就是肖三兴的事了。肖三兴为了报答宋布达从狱中救出之恩,自是许下诺言,万死不辞。何况是卖瓷器棺材,若是叫肖三兴去做杀人越货的事情,也是在所不辞。见到送葬的队伍,自然想到把瓷器棺材强行卖给他们。
于是,离十几丈远的距离,就一字排开的拦住了送葬队伍的去路。
肖三兴骑马端刀挡在最前头,用大刀一指,并说:“呔!尔等止步!”言毕,有一位二十六七岁年纪的男子走上了前。就见该男子长得长条个儿;生得长四方脸,大耳朵,浓眉大眼。通天鼻梁,方海口。一字胡须。前额光秃,后脑勺披散着长发。身着白袍、腰系白丝带,手持哭丧棒,脚穿长靴子。谁呀?正是许仁生也。
许仁生看了那位是不速之客与所骑之马,问道:“大汉,你所骑之马,正是我用来拉马车之马。我的马车架子呢?”肖三兴不认识许仁生,三撇疤子跑步到身前对肖三兴说:“当家的,这马正是我们抢他的。”肖三兴没有回答三撇疤子的话,而对三撇疤子这样说话:“你走开,我和他说话。”这个他,指的是许仁生。三撇疤子听言,站到旁边去了。肖三兴说:“呔!前面站的那位,这马是你的吗?”许仁生说:“正是。”肖三兴说:“那我问你,这马叫什么名字?你叫得动它,它就是你的。叫不动它,滚一边去,不要拦住老子办事。”许仁生没有给马取名字,自然没有言语叫唤。
突然,许仁生想起一件事:打口哨。心想:“我怎么把这事忘了!”许仁生伸出右手食指,伸到口里一吹,那马儿朝他跑了过来。肖三兴心说:“跑让它跑吧!到了跟前,我一刀劈了他。”这个他,指的还是许仁生。
眨眼之间,那马离许仁生不到一丈远的距离。那马自然认识自己的老主人,见了面,本来想摇头晃脑、甩尾巴讨好老主人。可是,坐在马背上的那位不允许,双腿夹紧,大叫了一声“冲”。那马不但不向前冲,反而停步不前。肖三兴用大刀一剁许仁生,正好够不着——距离差那么一点点。
送殡队伍后面的人,听到前面有吵嚷之声,一个接一个的从后面走到了前面。首先,走上前的是钱先多。
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