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第3部分（第1页）

曹颂“哈哈”笑着，膝盖下的衣襟湿成一片，丝毫不顾及，见曹颙在旁边不动，又扬水往他身上洒。曹颙躲避不及，被淋了个正着。

曹颙见曹颂玩得开心，就由他，浑不在意，不想一阵风吹过，湿衣服往身上一贴，重重的打了个喷嚏。

曹颙无比郁闷，看来先不说曹家以后运程如何，养好身体是最主要的，否则这个小身子骨说不定哪天就过去了。

玳瑁正好从房里出来，见了连忙上前，蹲下身子来，用帕子擦了擦溅到曹颙脸上的水，面上满是担忧：“小祖宗，才好了些，再着凉怎么办？”

跟着兆佳氏过来的张婆子出来找曹颂，见了满身是水的曹颂，连忙过去将他从水池子里抱出来。又是一番张罗，出来好几个丫鬟婆子，将兄弟两个的湿衣服去了。曹颂没带换的衣服过来，穿了曹颙的，紧紧绷绷的，小了不少。

折腾了一会儿，到了未时二刻，是晚饭时间。老太君因西府的孙子孙女来了，特意叫厨房加了菜。圆饭桌子就摆在西侧间，按照大家规矩，媳妇儿是不能够上桌的。老太君坐在北面，左手是曹颍与曹颜两个孙女，右手是曹颙、曹颂两个孙子。曹硕年纪小，由奶妈子抱着坐在旁边的小板凳上喂食。

正如红楼梦中所描述的那样，众人落座后，丫鬟们端着直径为一尺左右铜盆，里面装着清水。

曹颙来这里几日，吃饭的规矩也熟了，虽然觉得繁琐，也只能够入乡随俗。洗完手，拿丝帕擦了。

桌子上的凉菜已经摆好，共八盘，装在五寸的小碟子里：盐水肘花儿、松花小肚儿、虫草鸡、兔脯、什锦豆腐、酱瓜丝儿、清拌粉皮儿、红油笋丝儿。待座上诸位洗手后，热菜开始上来，也是八盘，七寸的盘子，三鲜鱼翅、佛手海参、清蒸白鱼、小炒螃蟹、江米酿鸭子、糖焖莲子、烧百合、炒丝瓜。接着，是四个碗儿、烀烂甲鱼、香菇野鸭、冬瓜鸡翅、高汤白菜。然后是两道汤，鸭血汤与三鲜丸子汤。最后是四道小点心，莲子糕、豆沙卷、豌豆黄、金丝烧卖。

老太君吃的是胭脂米，其他人都是一碗碧粳米。

因考虑到兆佳氏有了身子，布置完碗筷后老太君就叫她东屋歇着去了，李氏带着曹寅的两个侍妾封氏与钱氏给大家布菜。

曹颙不久前才喝的藕粉，还不饿，就着酱瓜丝与笋丝吃了半碗米饭就差不多了，又慢慢的喝了半碗鸭血汤，见其他人都撂下了筷子，才放下调羹。丫鬟们奉上半碗菊花茶，是漱口用的。漱口的水，吐到另一个丫鬟捧着的精致小巧的痰盂里。而后，依照每个人的喜好，上了不同的茶。老太君是普洱茶，两位是小姐是茉莉花茶，两位小公子这边是碧螺春。

桌子上的菜撤了下去，大都只动了一两筷子。老太君又指了几个比较补的菜，叫人给西府的宝蝶送去。

曹颙见曹颂吃饱了开始打瞌睡，就拉他到拢翠阁里倒着。曹颍与曹颜姊妹两个也跟了进去，坐在床边的小凳子上与兄弟两个说话。老太君见他们兄弟姊妹亲近，心中欢喜，叫人洗了瓜果梨桃送过去。

拢翠阁北面却正对着后花园的莲花池，窗子都开着，上面罩着草绿色的窗纱，凉风习习，丝毫不觉暑热。

曹颙半靠在床上，看着地上坐着的两个小女孩。曹颍穿着玫红色丝绸褂子，奶白色小马甲，性格不似兆佳氏那样泼辣，带着几分南方女孩的腼腆，说话声音轻轻柔柔的。曹颜则是一身天蓝色的衣裙，自幼由父亲曹寅亲自教导，琴棋书画，无所不通，算是个小才女。虽然不过十岁，但言谈举止已是不俗，隐隐露出大家风范。

好像八旗女子都要参加宫廷选秀的，曹家是正白旗下，当然也不例外。隐隐记得，曹寅有个女儿嫁个了一个铁帽子王为正妃，若是没有什么意外，就是曹颜了，却不知曹颍的未来如何。想到这些，曹颙有点跑神，虽然有女儿贵为王妃，但曹家仍不能够逃脱抄家的命运，那个王爷看来也是个没实权的。否则，自己这个王爷的小舅子，背靠大树好乘凉，就不用再为曹家的命运劳神。曹颍的命运却是彻底未知，估计像寻常大家女儿一般，嫁给个门当户对的丈夫，做个贤惠的正室妻子。

曹颍见曹颙看她，以为他想要吃水果，用竹签插了个葡萄递了过来。曹颙接过了，道谢。曹颍只是一笑，退回座位。曹颜却不依，板起小脸，佯怒道：“弟弟真是无礼，就在祖母面前装乖巧，背后竟这般拿大，竟连一声姐姐都不叫，小心告诉父亲来教训你！”

竟然被小孩子威胁了，曹颙心里番了个白眼，表面上仍是辩解着，只说是没有。曹颜成心逗他，怎么肯罢休，伶牙俐齿又是一番说教。曹颍见他们姐弟拌嘴有趣，拿着帕子捂着嘴巴，吃吃笑着。

突然，老太君屋子里传来“啪嗒”一声，好像是杯子落地的声音。外间一片寂静，内间里的几个孩子察觉出不对，都止了声响。接着，是老太君提高了声音道：“就这么定了，回去收拾屋子吧，明儿叫人送过去，好事成双，省得你们编排我老婆子偏心！”

不一会儿，张婆子带着东府的几个丫鬟过来，请曹颍与曹颂姐弟出去。曹颂揉揉眼睛，跟在张婆子出去。曹颍与曹颜对视一眼，低眉顺眼的走出来。曹颙也爬起来，跟在两位小姑娘身后。

兆佳氏行礼告辞，等姐弟两个出来后，吩咐奶妈子抱起曹硕回府。地上的茶杯碎片已经叫人收拾干净，只剩下水渍证明刚才听到的声响是真实的。虽然兆佳氏低着头，但曹颙却见她肩膀微动，露出的半张脸一片惨白。

到底是发生什么变故，曹颙心中满是好奇，明明吃饭后还是好好的气氛，怎么才两刻钟就成了这个模样。想到这些，细细打量老太君，波澜不惊的，喜怒不形于色；再看李氏，虽然面上平平，但眼神颇为复杂，似有点嘲弄还有点疲惫。

兆佳氏带着孩子们走后，老太君先打发曹颜回去，然后向李氏交代了几句，准备好两套嫁妆给琉璃与翡翠。琉璃送到前院，翡翠送到西府去，每人再给调两个三等的丫鬟跟着。李氏面色平静的应了，带人下去准备。

老太君歪在软榻上，不知在琢磨什么。曹颙坐在炕边上，一下下的帮她捶腿。其实他心中很是讶然，看来是老太太把身边的大丫鬟琉璃与翡翠给曹寅与曹荃兄弟做妾。怪不得兆佳氏的脸色那样难看，与李氏的贤惠不同，她在自己府里向来是一手遮天的，虽有个姨娘宝蝶，却是她的丫鬟，为了面子上好看扶上来的。估计她也在后悔，若没有这般赤裸裸的卖弄，估计就不会有这等意外的“喜事”。

曹颙不知该不该羡慕自己那个便宜老爹，四十三岁的人，要纳个十六、七岁的小姑娘为妾，老牛吃嫩草。想到李氏方才的神情，曹颙又有几分心疼，毕竟是跟这个小身体骨血相连的生身之母。女儿心性高洁，母女关系淡薄，儿子被婆婆带着，丈夫前衙事务多，又有两三房美妾，她这位众人眼里的“贤妻良母”当得实在是辛酸。

第4章　父母

曹颙胡思乱想着，老太君已经睁开眼，叫人将当值不当值的丫鬟都叫了过来，四个一等丫鬟站在第一排，除了珍珠与珊瑚，方才提到的翡翠与琉璃也在其中。

两人看来是得了信的，羞得满脸通红，下巴都抵到衣服上。两人都是老太君身边的大丫鬟，一个管着四季衣服的，一个是管着头面首饰的。

老太君说了几句“恭敬老爷太太、不许调皮”的闲话，然后指了玛瑙与紫晶接了她们手中的差事。其他人还好，只有茶晶虽年纪小，却心高，见两人升了大丫鬟，眼底有几分不快。

翡翠与琉璃给老太君磕了几个头，下去与玛瑙与紫晶交接过了。这样下来，老太君身边的二等丫鬟又空了两个，其余的丫鬟都眼巴巴的等老太君发话。府里一等丫鬟月银二两，二等一两，三等的五百文，不入等的三百文，其中差距可不是一星半点。毕竟，整个府里，一等丫鬟才四个。就算升了二等，四季衣服，头面首饰，都是有定例的。

老太君的视线在几排大小丫鬟中转了几圈，最后视线落在前排的玳瑁身上，指着她道：“你是个细心的孩子，颙儿交给你我也放心，以后你就侍候颙儿吧！”

玳瑁上前应了，又转过头来给曹颙磕头，算是认了主人，然后才起身站在曹颙身旁。

老太君见玳瑁礼数周全，很是满意，笑着点了点头，又看了看茶晶：“满院子数你最伶俐，去和玳瑁做个伴，省得她像个据了嘴儿的葫芦似的，半天没动静！”

茶晶恭敬应了，也给曹颙磕了头，然后避到玳瑁身边。

一下子空出四个二等丫鬟的位置，满屋子的小丫鬟都伸长了脖子，等着老太君挑人。老太君只指了第三排一个瓜子脸的，其他都不满意，吩咐了管家，明日再挑些好的选，然后就挥手打发大家出去，房里只留了玳瑁与茶晶侍候。