赤哥儿刚刚练完一套剑法,突然从院门处传来一声高喊:“弟弟在吗?”
赤哥儿忙收了宝剑,抬脸观看,只见李如松踱步进了院里。
李如松见赤哥儿拿了宝剑,走上前来,脸上似笑非笑,说道:“弟弟如此勤奋,刚安顿下来就开始练剑了,如此勤奋,弟弟想必好剑法了。”
赤哥儿赶紧回道:“松哥,我这三脚猫的功夫哪能上得了台面,兄长得词宗先生真传,我这实在是班门弄斧了。”
李如松微微一笑,说道:“师尊大人武艺博大精深,我只不过略得一二而已。不过弟弟刚到,就如此勤奋,倒是令为兄惊讶啊。”
赤哥儿心下黯然,说道:“小弟背负血海深仇,仇家不仅武艺高,身边更是高手如云,以我这微末的武艺,不知何年何月才能报仇,如果不勤加苦练,恐怕别说报仇了,在这世道上生存也是困难。”
李如松道:“弟弟也是有心之人啊,只是这后院厢房是家眷居所,舞枪弄棒有失体统,弟弟既然有心,我带你去个去处如何?”
赤哥儿听闻此言,心中疑惑,慌忙问道:“松哥带我何处?”
李如松上前拉了赤哥儿的手道:“来了就知道了。”不由分说拉着赤哥儿直奔府后。
原来这李成梁官拜蓟辽总督,封宁远伯,是大明一等的武官,因此除了在宁远城有官家的武校场,自己又在府后单辟了一块地,修建府内校场,一是用来训练府兵,二是教授关宁铁骑将领子弟修习武功,演练兵法的场所,后来戚继光建言,又在校场东面修了一楼,收天下武功典籍于此,词宗先生亲自题名功业楼,意为男儿自当建功立业。李如松从小习武演兵均在此处。
赤哥儿随李如松来到校场,只见校场上几十府兵分作两边,互演攻守,马儿呼啸奔驰,长刀弓箭林立,多个木靶矗立在校场东面。
一排府丁身穿兵服,站在校场前,立得笔直,每人背后一杆护背旗,上书一个大大的“令”字随风飘扬,威风凛凛。
赤哥儿年龄虽小,却也是英雄本色,见了此景顿时有些热血沸腾,李如松看到赤哥儿跃跃欲试的样子,说道:“弟弟,一直听闻女真人骑术箭法举世无双,无论男女均能上马开弓,不知是真是假?”
女真人自古生在边外,民风淳朴剽悍,并无中原汉人华而不实的社交辞令,加上赤哥儿本就心思单纯,当下不假思索地说道:“我们族人的确是精练骑射。”
李如松听闻此言,心下一阵冷笑:“如此嚣张,看我等下不让你吃点苦头。”表面却不露声色,笑道:“我也从小习练骑射,今日你我兄弟不如比试一场如何?”
赤哥儿听闻,面露犹豫,诚恳说道:“松哥,骑马射箭均是全力而为,万一不小心,伤到哥哥,我初来至此,姨娘待我恩重如山,这不好与姨娘和哥哥交代。”
李如松听闻心下大怒,表面却说道:“放心,今天我们就是切磋切磋,君子之战,输赢不计,不过这是我们男人之间的事情,无论有何损害,我自当不会告诉母亲大人,弟弟也当如此。”然后不等赤哥儿答话,高喊一声:“传令何在?!”
只见一个传令兵急奔至李如松面前,单膝跪倒,高喊:“听令!”
李如松喊道:“鸣金!”
传令兵再次高喊:“得令!”然后屈膝后退三步,转身疾驰到令台,拿起两个十二斤牛角锤,重重敲在一面大铜锣上面,出“咣咣”的声音。
那些还在交战的府丁听到锣声,急忙收起刀枪,齐刷刷列队,行进到李如松前,其中一个领头的高喊,下马,只见几十个人刷的跳下马来,手握缰绳,单腿跪地高喊:“少帅,领令!”动作声音整齐划一。
李如松说道:“今日我要与赤哥儿切磋骑术箭法,尔等掠阵,无论输赢均不得走漏风声,违令者罚军粮三月。”
几十府丁异口同声喊道:“得令!”
李如松上前挑了两匹骏马,将一匹交给赤哥儿。
赤哥儿本来觉得不妥,但是他本是女真人,血管里流的就是骑射的血液,自从家中巨变后再无骑马驰骋的机会,今日手一摸到缰绳,顿时把那股犹豫扔到九霄云外去了,轻轻拉过马,在马耳后的鬃毛上轻轻抚了几下,然后踏鞍上马,双腿一夹,呼啸一声。
只见这匹马四蹄离地,一声长嘶,绕着校场就跑了起来,两圈后来到原地,赤哥儿用力一拉缰绳,只见马儿前蹄高高跃起,放声嘶鸣,赤哥儿身体后仰,心中激荡,忍不住口中同时一声长啸。
李如松不禁心中赞道:“好骑术!”同时也激了自己心中的豪气,高喊一声:“来啊,取两把东胡弓,十只隐羽箭。”
只见传令早已准备好弓和箭,两人一人一把弓,十只箭。
李如松说道:“弟弟,如今我们十只箭,跑马五十步,然后横向疾驰,箭射木靶,中红心多者算赢。”
赤哥儿扭头看了看那一排木靶,接过传令递过来的东胡弓,用手拎了拎,入手极轻,这东胡弓是用边外独有的藤木条制作的,分量轻便,但是弹性极好,由于材料难得,造价不菲,基本上都是武官佩戴装饰用的,而真正上阵的士兵用的都是条木和硬竹造的硬弓,而女真人生活艰苦,打猎用的多是松木弓,坚硬缺少弹性。
赤哥儿左手握弓,右手拉动弓弦,拉了个满弓,手指一松,蹦的一声,弓弦跳动,左手也传来了一阵有规律的颤动,比起自己一直心爱的条木弓,好的不是一点半点,不禁用手抚了抚弓身,爱不释手。
这时李如松也翻身上马,取了另一把东胡弓,背好箭囊,用手一领缰绳,直奔木靶而去,而赤哥儿也紧紧跟了上去。
两匹马并排而行,从木靶开始,走了五十步,李如松骑在马上一抱拳,喊道:“弟弟,承让。驾。”
赤哥儿也一抱拳,说道:“哥哥,承让。”两马一错蹬,朝着各自的方向奔驰下去。
这时校场上已经聚集了不少人,府兵听说少帅要和新来的赤公子比箭,大家都聚拢过来,甚至功业楼的不少人也匆匆赶了过来。
虽是寒冬,但是两个传令站在将台上脱去上衣,露出黑黝黝的肌肤,双手舞动鼓槌,两面牛皮大鼓咚咚咚的响了起来。府兵已经站成方队,整齐的高喊:“喝!”
士气的鼓舞让两匹马更加欢腾,四蹄如飞,照着自己的方向飞驰着。
李如松意气风,心说:“父帅一直说女真人擅长骑射,不过我从小也习练至今,如果在你擅长的射箭上技胜一筹,一是涨了我关宁铁骑的威风,也让父帅脸上增光。另外也杀杀你赤哥儿的心性,让你以后也知道我的本领。”想到此处,从背上抽出三支隐羽箭,依次射出,嗖嗖嗖三声,分别朝着三个木靶而去,未等停留,右手打马,又抽出四支箭来,又是依次射出,顿时场外欢声雷动。
原来七只箭分别射中红心,最后一支箭仍在木靶上颤动不已。由于马很快,此时马已经过了第九个木靶,快到第十个木靶了,李如松有意露手绝活,抽出最后三只箭,双手较力,身体向马上后仰,三箭同时射出,分别朝最后三个木靶而去,其中两只箭分别射中木靶红心,而最后一支箭虽然钉在了木靶之上,却离红心差了一寸。
李如松对结果很是满意,信手勒住缰绳,慢慢回到场中。而赤哥儿也已经射完回来。