王先生继续说道:“要问为什么那个时候没有开这个江湖大会?那时候天下太平,学武的人也知道遵守法律,大家学武要么是为了参加武举考试,要么是为了成为镖头,也有的是为了自卫。
开元年间,公孙大娘舞剑,得到了明皇的赞赏,很多人都想拜她为师学剑术,至少也有两三千人。公孙大娘一看,‘我怎么教得过来?’只收了聂隐娘几个做徒弟。其他人看公孙大娘不肯收,只好找江湖中会剑术的人来教,虽然学的是些不入流的末技,但总比没有好,也算是跟上了时代。”
付云起只是笑笑,并没有表示什么。
王先生继续说:“总之,那时候学武的人都走正道,各做各的事,互不干扰,所以也就没有开什么江湖大会。但是从安史之乱后,国家不再安宁,盗贼四起,江湖中的黑道突然多了起来,黑白两道的冲突不断。远的就像三十年前两淮盐帮被官军剿灭,官军中的首领很多都是扬州盐铁门的子弟。
近的就像七年前川东柳家寨与荆州云梦镖局的那场血战,云梦镖局被灭门,连妇女儿童都不能幸免,柳家寨也死了许多好手。江汉几家镖局为了共同对抗柳家寨,结盟起誓,一家有难,几家支援,共进共退,和柳家寨大战几场,各有死伤,柳家寨因此名声大起,当地官府也不敢招惹。”
“柳家寨有个三寨主,本来是衡阳五行刀的传人,也算是正道的子弟,只因为和当地一个土豪结仇,就加入了柳家寨做了盗匪。这个人功夫很好,在和江汉镖局动手时杀了很多人,江汉镖局气不过,就找他的师父衡阳五行刀的掌门丁大理论。
那丁大是个很护短的人,虽然知道弟子入了黑道,理亏在自己,但那弟子是他最钟爱的,入了山寨后,也不断有东西孝敬,从来不曾缺了礼数,心中早就打定主意为徒弟撑腰。加上江汉镖局因为同道惨死,言语也重,一两句话后言语不合,就动起手来,江汉镖局本就没有什么高手,又吃了大亏。”
“江汉镖局死伤的镖师中有不少是正道中各门派的弟子,听说丁大居然助柳家寨伤了自己的徒弟,哪肯罢休?立刻就有沅水向家、岳阳君山剑派、汉水神农帮等大举前来讨债。丁大一看自己势单力孤,就向平素交好的柳州、赣州数家门派求援。
当时双方共有十几个门派,也不分白道黑道,两千余众,在汨罗屈子祠决战,打了两日两夜,双方精英尽死,最后还是君山剑派掌门‘日见孤峰’张万千使一招‘巴陵一望’将丁大的头斩了下来。那张万千的剑术号称‘神仙不可接’,有一绝招‘巴陵一望’,据说被杀者只来得及见剑光一闪,就立即丧命,非常霸道。”
付云起知道这是取自骆宾王的《送梁六自洞庭山作》:“巴陵一望洞庭秋,日见孤峰水上浮。闻道神仙不可接,心随湖水共悠悠。”
这句“神仙不可接”原本的意思是说不能见到神仙,非常遗憾,现在却被用来形容张万千的剑术厉害,连神仙也接不住他的招数。他问道:“这两千余人在一起混战,难道没有惊动官府?”
王先生笑道:“那些官军抢劫行商,杀戮良善或许还有些本领,见到江湖拼命,早就躲得远远的,等到双方打的差不多了,撤走了,才装腔作势出来巡视。
长沙刺史报告说淮西乱兵有一股万人精骑奇袭长沙,依赖天子的洪福和三军的拼命战斗,以区区两千步卒打败了敌军的万人精骑,斩首三百,伤敌千五。那些敌人的头颅从哪里来?当时有几个门派全部战死,尸体无人收拾,大约有二百余人,至于还有数十个首级的空缺,倒霉的就是永州一带的苗人了。”
付云起听了这些故事,心里有些疑惑,于是问到:“当今天下虽然偶尔有藩镇叛乱,但还算太平,百姓安居,这江湖仇杀真的有这么剧烈吗?”
王先生冷笑一声,还没开口,旁边就有人说:“听小哥口音,应该是长安人,哪里知道关外的情形?我们泗州的百姓日子过得很苦,唉,那就一个可怜啊。”说着竟然拿衣袖擦起眼泪。
付云起奇怪地问:“泗州是天子法令所执行行的地方,早在元和四年就实行了财税三分法,百姓的负担应该不重,近年又没听说那里歉收,怎么会出现饥荒?”
那人悲伤地说:“如果说收成,这几年不是歉收,而是丰收。可谁知淮西一开战,州县就要增加许多官职老爷,逼迫我们这些小百姓摊派捐款。
前年交三匹绢可以抵五千文税,今年却要六匹绢,稍有不好,官府就拒不收纳。米价也是这样,前年一斗米可以抵一百文税,今年只值五十文,我家交了税捐,只剩下两担粮,家里还有四张嘴等着吃饭。没办法,只能靠力气,给人做挑夫,今天就是随漕帮到了这里。”
王先生冷笑道:“这小哥才十六七岁,怎么会明白其中的道理?皇上下旨那是没错,但除了关中、扬州、洛阳、太原几处,其他地方的大小官吏还不是擅自增加税赋,花样百出?什么戡乱税、兴仓捐等等,多如牛毛,又随意压低米绢的价格,中饱私囊。
关中是天子脚下,去年五月旱灾,皇上免了当年的夏税,这几年还连年开仓赈灾,关外哪有这等好事?皇上也免过一些地方的赋税,但当地官吏却要继续收取苛捐杂税。百姓被逼无奈,外出讨生活,就算是落草为寇,也是被官府逼的。只怕那些盗贼比起祸害百姓的官吏来,还要好上一些。”他激动之下,讲话也简洁多了。
付云起虽然觉得王先生所言有理,但始终觉得盗贼杀人越货,怎么能黑白混为一谈。
王先生见付云起不言语,心道孺子不可教也,便不再理他,对众人道:“最近在江湖上,各种仇恨和杀戮的事情越来越多,如果再不制定一些规则来进行约束,恐怕情况会变得越来越糟糕。所以江湖大会势在必行,只是没想到长安剑宫一个小门派居然跳出来召集。”
旁人说:“如果是少林寺出面,大家应该会心服口服。”
众人叹息道:“谁说不是呢?”
突然有人喊道:“打起来了,打起来了。”
大家都抬起头看向场内,发现有一块地方的人群开始动起来,显得有些混乱。付云起周围的人立刻有几个冲了过去看发生了什么。付云起看到王先生还是坐着没动,也就耐心地坐着,没有跟着跑过去。,不久就有人跑回来说:“是洛州王屋派和晋阳介山派打起来了。”
王先生忙从怀里取出一本书,翻来翻去,过了一会儿说:“肯定是介山派赢了。”
跑回来的那人说:“我看情况不一定,刚才我观察的时候,觉得王屋派的弟子们的武艺要更胜一筹。”
王先生摇头说:“不对,不对,一定是介山派赢了。”
那人道:“我再去看看。”说完起身,从人群中硬钻了进去。
不一会儿,那人又挤出来说:“这下热闹了。王屋派总共来了五个人,介山派只有一个,被打倒在地上,满脸是血。”说完,又钻进人群。