王妃的寿宴自有内务府的官员操持,各项宫制典礼杂而不乱,隆重热闹。
待酒过三巡之际,常山郡王长子赵楚恒提杯站了起来,这位爷在京城中是个风光齐月之人,喜爱诗词歌赋,流连风月场所,因长相颇为俊逸又有几分才华,便自认为是京城中少有的风流倜傥之人。此时赵楚恒略有醉意,诗情澎湃,便朗声说道:“诸位宾朋,光是喝酒看戏也没什么意思,不如我们这些未婚的公子、小姐们一起给王妃祝寿,每人说一段祝寿词,看谁说得好,如何?”
这个提议紧扣祝寿的主题,谁要是反对岂不是对王妃不敬?因此男宾们纷纷点头应允,有丫鬟将消息报给了引嫣阁的几位王妃,靖王妃还有点犹豫,齐王妃笑着说:“难得孩子们有这样的孝心,何乐而不为?”旁边的郡王妃道:“我家文柏向来行事不羁,这个主意倒还不错。”
那就都是赞同了?靖王妃只得说道:“好吧,不过祝寿词重在心意,不用比什么高下,凡是参与者都有赏赐。”旁边的玉屏躬身称是,遣了人去库房准备礼物。靖王妃接着说:“那我们也过去凑凑热闹吧,婉容,你也参与下吧。”王妃下首一位身着翡翠烟罗绮云裙的端庄少女起身应是,笑吟吟跟在几位王妃身后,向外面庭园走去。
知春亭的女眷们得到消息后表现各不相同,有人兴奋,有人担忧。这固然是个展露才华、一举成名的好机会,但一个不小心有可能会起到相反的作用。
余笙对此有点兴趣,她很想借此机会了解一下这些所谓皇族贵胄、世家大族的同龄子女到底是什么样的性情和才貌?毕竟以后自己是要在这个圈子里活动的,自己虽然身份低微,但是知己知彼,至少能保全自己不受折辱。
王府马上便安排了专人筹备此事,给每个参与的未婚男女安排了笔墨纸砚,限时一刻钟,然后每人再逐一读出寿词。这不仅考验诗词功底,也考验书法功底。几位郡主立刻没了气焰,纷纷表示都是同室宗亲,刚才去引嫣阁专门拜过寿说过寿词便不参与了。
其余女眷是没有资格说不的,只能积极准备着。这里余笙年仅12岁,大家只当她是玩乐参与下,没人注意她。一直跟在王妃身后的那名女子此时手中执笔,下笔从容有力,尽显端庄大气。丹阳郡主站在她的后边,赞叹道:“婉容姐姐好厉害,词好,字更好!”
长宁郡主接着说道:“那是自然,婉容姐姐自幼便在靖王妃身边受教,琴棋书画样样精通!”
余笙听完便细细打量起婉容来,容貌比不上二姐余欢,但是也是这些人中数一数二的,衣着打扮很是讲究,完全是皇族的规制。这人什么来头啊,连郡主都是礼让三分的。
一刻钟的时间很短,贵女们略有思索后边纷纷写下寿词。余笙对自己的祝词不太在意,刚要下笔敷衍,这时一个侍女凑过来低声说:“四小姐,这有几句吉祥话您看看,字体不用在意,毕竟您年纪小。”说完塞给她手里一个纸条后便悄悄退下。余笙惊讶环望四周,看到其他人都在专注写寿词,没人发现这边的异常,便松了口气,展开字条,上面有两行小字,正是祝寿词,不是很惊艳,但是却很应景。
余笙深感疑惑,但时间快到了,她把字条团成一团放在怀中,快速在纸上写下祝寿词。别人不知道的是,她四岁跟着父亲启蒙,四书五经、兵书传记早就读过了,诗歌虽不擅长,但是几句祝寿词还是难不倒她的。至于书法,她擅长行书和隶书,连侯府的幕僚都曾夸赞她天赋极好。
对岸的男宾们已经开始逐一表现了,赵楚恒拿着自己的作品便大声朗读起来,四周逐渐安静下来。
“今朝祝寿,祝寿数,比松椿。斟美酒,至心如对月中人。一声檀板动,一炷蕙香焚。祷仙真。愿年年今日、喜长新。”赵楚恒确有几分才华的,赢得在场一片掌声,女眷们纷纷引颈观望,青年才俊又是未婚,都想看看样貌如何。
接下来是翰林府的二公子,翰林院大学士治家严谨是出了名的,二公子南宫卓从小被选为世子伴读,不仅幼承家学且跟世子学习了皇族课程,也是各世家非常关注的人物。南宫卓写的也是一首词“薰风吹动满池莲。晓云楼阁鲜。绣阁华堂嘉会,齐拜玉炉烟。斟美酒,奉觥船。祝芳筵。宜春耐夏,多福庄严,富贵长年。”果然名不虚传,又赢得满堂彩。
这时候有人叫嚷:“听闻南宫二公子一手行草隽秀洒脱,今天也让我们开开眼吧”众人便争相过去观看,啧啧赞赏之声不绝。
接下来的男宾们文采书法都没有特别出彩的了,中规中矩,公卿之家有几位公子甚至直接放弃了,这种场合宁肯放弃也不能丢人,但是谁家心里都明白,只要放弃了便能说明问题了。
现在轮到女宾们展示,有侍女高声叫道:“请国公府大小姐周氏婉容宣读祝寿词。”现场都屏息静气看向知春亭,周婉容乃京城名媛,才貌双全,大家都想一睹芳容。
婉容念到:“双燕归飞绕画堂。似留恋虹梁。清风明月好时光。更何况、绮筵张。云衫侍女,频倾寿酒,加意动笙簧。人人心在玉炉香。庆佳会、祝延长。”这首词意境更佳,配上她的簪花小楷,端庄秀丽,赢得全场欢呼。
女子有才之人凤毛麟角,在场之人对女子的祝词本没有什么太大期待,能写出来已经不错了,没想到周婉容一出场就是精妙绝句。靖王妃面露得色,周婉容是国公府唯一嫡女,也是自己外甥女,自小带在王府教养,才学教养都是顶尖的。
接下来兵部尚书之女代叶熙,她不擅长这些,便写了一句吉祥话:“年年岁岁身长健,负岁年年春草长!”她刚念完,就听见男宾那边有嬉笑声,代叶熙不觉红了脸颊,退到一边。
剩下的各府小姐都没有出彩的,或是一首小诗,或是两句吉祥话,只不过代叶熙在周婉容的衬托下有些尴尬,她跟其他小姐们比起来水平都是差不多的。
最后轮到韩氏三姐妹,韩余欢写得祝词不怎么样,但是她的姿容引得男宾一阵骚动,纷纷打听她的出身。韩余若没有激起一丝波澜,她读诗句时,大家都还在讨论韩余欢的美貌。
最后便是韩余笙出场了,她写了两句吉祥话:“室有芝兰寿自韵,人如松柏岁长新!”侍女接过她的宣纸,看到一副飘逸的行书,字迹飘若浮云,矫若惊龙,真不像一个12岁的女孩子写的。随即侍女便将此副字迹呈给靖王妃,王妃惊叹不已,便吩咐道:“永平侯四小姐书法了得,赏赐文房四宝一套。”
消息一出,在场宾客无不轰动,靖王妃都赞不绝口的韩四小姐是何方神圣,她的书法竟能盖过国公府的大小姐吗?听说才12岁,书法能有多高的造诣?一时间,引得无数人猜想。