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第二十章（第2页）

“现在还有座位吗？”

“噢，没有了。三天前票就卖光了。”

“噢，上帝啊!”波特叫道。他觉得肚子里一沉，于是他赶紧抓住柜台。

“你病了吗？”阿拉伯人望着他，脸上流露出一丝关切。

“我是病了。”波特想道。但他却说：“没有，但我的妻子病得厉害。她明天必须赶到厄尔加阿。”他紧盯着阿拉伯人的脸，观察对方是否会相信这么蹩脚的谎言。显然在这个地方，病人无论是追寻还是远离文明与医疗服务都同样合理，因为那个阿拉伯人的表情渐渐换成了理解和同情。但他还是举起双手做了个手势，表示自己无能为力。

然而波特已经掏出了一张一千法郎的纸币，他十分干脆地把钞票拍在柜台上。

“你今晚一定得给我们弄两个座位，”他坚定地说，“这是给你的。你去想办法劝两个人下周再走。”出于礼貌，他没有主动提议去找两个土著，虽然他知道结果必然如此。“去厄尔加阿的车票多少钱一张？”他又掏出一叠钱。

阿拉伯人站起身来，故作姿态地理了理头巾。“四百五十法郎。”他答道，“但我不知道——”

波特往柜台上加了一千两百法郎，说道：“那就是九百法郎。弄到票以后，我再给你两百五。”他看得出来，对面的男人做出了决定。“八点我带夫人过来。”

“七点半，”阿拉伯人说，“留点时间搬运行李。”

回到客栈以后，波特激动的心情仍未平复，他连门都没敲就闯进了姬特的房间。正在换衣服的女人惊叫起来：“真的，你疯了吗？”

“我清醒得很，”他说，“不过我希望你能穿着这条裙子上路。”

“什么意思？”

“我们今晚八点坐巴士走。”

“噢，不!噢，我的上帝!去哪儿？厄尔加阿？”他点点头，两人陷入了沉默。“噢，好吧，”最后她说，“反正对我来说都一样。你知道自己想要什么就好。但现在已经六点了。行李都还没收拾——”

“我来帮你。”她不禁注意到，他的行为举止中流露出一种神经质的热切。她看着他从衣柜里拽出她的衣服，笨拙地取下一个个衣架；他的表现让她十分好奇，但她什么也没说。帮她收拾完了以后，他回到自己的房间，十分钟后他就拖着所有行李出现在走廊里。然后他跑去了楼下，她听到他激动地跟仆人说话。七点一刻，他们坐下来开始吃晚饭。一眨眼他就喝光了自己的汤。

“别吃这么快，你会积食的。”姬特警告他。

“我们必须在七点半赶到巴士站。”他一边说，一边拍手催下一道菜。

“我们能赶到的，就算不能，他们也会等我们。”

“不，不行。去晚了没准座位就保不住了。”

羚羊角面包都还没吃完，他已经让旅馆的人送来账单结了账。

“你见到达阿马尼亚克中尉了吗？”在他等着找零的时候，她问道。