5月,他随部挺进冀南,夜袭威县城,收复卫河东西两侧和漳河以北广大地区。8月下旬,他随部南下,参加漳南战役,连克临漳、内黄、滑县、安阳之间的许多集镇,为建立冀鲁豫边根据地奠定了基础。不久,他调任六八八团政治处组织股股长,随三八六旅在晋冀鲁豫边区开展抗日反顽斗争。
1939年1月,日军调集3万多兵力分11路对冀南进行大规模“扫荡”,国民党顽军也向冀南发起进攻。刘伯承亲自冀南指挥战斗,将抗日武装分成6个集团,巧妙与敌周旋,不断地打击与消耗敌人。
2月上旬,配属三八六旅作战集团的六八八团奉命3次袭击威县城,激怒敌人,引诱日军前来报复。10日,日军一个加强中队分乘汽车8辆,并配备骑兵50余人,组成快速部队追击我袭击部队,进入曲周县香城固附近沙滩我预伏阵地。王德贵随一营行动,协助指挥一营沿香城固以北护寨沟呈扇形展开。
正午时分,日军自以为追上我军,不料首先遭到一营的有力杀伤,当场毙命数十人。为了封住敌人炮口,他和营长指挥各连组成突击队冲入敌群,与敌肉搏,使敌人火力无法发挥,被迫退向香城固村东北,占据上风施放毒瓦斯。他和战友们见一团团白雾吹来,立即将毛巾浸湿捂住鼻、嘴,待毒气过后,继续战斗。
战至黄昏,六八八团在友邻部队配合下,向敌发起总攻,激战40分钟,除敌骑兵30余人逃走外,共毙日军大队长、中队长以下200余人,俘日军8名,缴炮4门,毁汽车8辆,刘伯承师长称这次战斗是“模范的诱伏战”。战后,他调任六八九团政治处主任。
1940年2月,八路军总部以344旅为主组建第二纵队,下辖4个旅,王德贵调任三四四旅六八九团政委,随部进入冀鲁豫地区与新二旅、新三旅会合,参加第三次讨伐石友三战役,肃清了冀鲁豫边区的反共顽固势力。
5月下旬,三四四旅南下豫皖苏地区,与新四军第六支队会师后合编为八路军第四纵队,王德贵仍任由六八九团改编的四旅九团政委,率部在津浦路以西、陇海路以南地区坚持抗日斗争。
皖南事变后,四旅九团改编为新四军四师十旅二十九团,王德贵任团政委,在豫皖苏和皖东北地区开展抗日反顽斗争。
1943年9月,他调任山东军区滨海军二十三团政委兼中共赣榆县委书记;1944年6月,担任滨海军区第三军分区副政委,在苏鲁边滨海地区坚持抗日反顽斗争。
抗日战争胜利后,王德贵调任滨海军区第三军分区司令员、中共滨海三地委常委,指挥分区武装以战备姿态加紧练兵,对进犯的国民党军进行自卫反击,配合兄弟部队进行涟水保卫战、台枣路反击战和朝阳集、鲁南等战役。
00、大兴集:遭遇青马 损失重大
刘震回忆录:
为统一领导,六月下旬,八路军第二纵队奉命和新四军第六支队合编为八路军第四
纵队,司令员彭雪枫,政治委员黄克诚,下辖第二、四、五、六旅。我三四四旅编
为第四旅,原六八七、六八八、六八九团分别编为第七、八、九团。部队合编不久
,为了向东发展,开辟苏皖敌后抗日局面,又奉命由黄克诚同志带二旅东进,并且
将我四旅七团(原六八七团)调二旅建制。四纵队则辖四旅(欠七团)和五、六旅。彭
雪枫任司令员兼政治委员。
一九四一年一月皖南事变后,四旅奉命改编为新四军第四师十旅,八团改为二十八
团,九团改为二十九团。
为了粉碎顽军一个步兵师向蒙城进犯、驹八师向闻瞳集进犯的企图,战前四师召开
军政委员会讨论作战部署,要十旅、十一旅各打顽军一个师。我当时还不知道党中
央和中原局、军部对四师反顽斗争的上述指示。只是从部队和当前敌人的实际情况
考虑。在会上建议:顽军两个师分别向我军进犯,兵力分散,有利于我各个击破,
应集中十旅、十一旅兵力先歼灭顽军一个师,然后视情况转移兵力打另一个师。这
样,不仅可以使我军赢得主动权,提高部队士气。稳定民心,从而增强军民共同坚
持反顽斗争的信心;而且进犯的顽军遭到迎头痛击,可能停止冒进。师领导没有采
纳这个建议。
闹瞳集、蒙城战斗失利后。十旅撤到马店一带。师领导又要十旅以营为单位,采取
分散游击宣传战的打法,坚持涡南地区的反顽斗争。我们旅的几个同志商量后提出
:地处平原。有利于顽军骑兵活动。我军分散游击容易被顽军集中兵力各个击破,
而且战斗中也不便指挥(?