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他正要说话，一位下人急匆匆地走进会议室，俯在西尔维奥伯爵的耳边低声说着什么。

西尔维奥伯爵闻言大喜，说：“安东尼先生出关了，快请先生过来商议家族大事。”

安德雷斯也顾不得跟那年轻管事置气，一边站起来往外走，一边大声嚷道：“小家伙终于肯出来了吗？让我去带他过来。不知道他的魔法和斗气修炼成怎样了？要不要先跟他打一架再说其他……”

第40章　商道

很快，安东尼就在安德雷斯的带领下，首次踏入这个代表希尔顿家族权力中心的会议室。

早有口齿伶俐的管事给这位年轻供奉介绍说明了事情的来龙去脉。

听完管事的介绍，安东尼不禁感叹，希尔顿真是太幸运了，其崛起确实并非偶然。

就会议室里这一群人，要能力有能力，要经验有经验，个个都足以独当一面。更为难得的是，即使有大半已经是人到中年，但还保有敢冲敢拼的闯劲，不畏艰辛，不怕困难。

最重要的是，希尔顿家族在最恰当的时候，先后遇到了两位最合适的掌舵人。

在这条小船刚刚驶出港湾，扬帆出海时，强敌四面环伺，前有虎后有狼。这时候，如果是由现任族长担任船长，凭借圆滑的外交策略加出色的经营手段，要保住家族不被敌人分吃掉，应该不难。但想要杀出重围，在狼群中抢到一块地盘，却绝不可能。

事实证明，只有在前族长安德雷斯的带领下，凭着敢打敢拼的铁血作风，才能杀出一条血路。只有像老人家那样无视规则，粗暴蛮横地打破旧有规则，才能从早就被老牌贵族们规划瓜分完毕的大蛋糕上，硬生生地抢得属于自己的那一块。

待希尔顿家族成功崛起，渐渐站稳了脚跟后，家族的整体定位和发展方向就发生了根本性的改变。他们已经跻身老牌贵族之间，成为规则内的受益者之一。这时候，他们需要做的是巩固自己的根基，稳步发展。很明显，安德雷斯的那一套，已经完全不适用了。

这个时候，希尔顿家族迎来了西尔维奥这位新族长。他长袖善舞，圆滑世故，最大限度地消除了老牌贵族的敌意，改善了家族外部环境。为家族赢得足够的时间，以消化抢来的那块蛋糕，并化为丰富的养分，扎牢了自己的根系，夯实了自己的基础。

这一切，都是安德雷斯绝不可能做得到的。

可以说，如果希尔顿没有这两位族长，或者两位族长出现的时机对调了，都不可能有如今爱丁堡行省首屈一指的大商家——希尔顿家族。

对于家族的这次危机，在一干行家里手的群策群力之下，计划已经制定的十分完备了。至少以安东尼的商业见识，是完全找不到可以改正和完善的地方了。

不过……

“那个开拓新商道的提议，是不是有什么隐情？刚才提到的时候，我看到大家的表情都十分古怪。”

对于安东尼的疑问，众人你看看我，我看看你，谁都没有主动开口。最后，大家又有意无意的把视线飘到安德雷斯身上。

“哼！”安德雷斯重重地哼了一声，颇为坦荡地说：“哪里有什么隐情。几年前，我们就已经打算开拓那条新商道了。只不过那路上的山贼盗匪十分厉害，就连我老人家都吃了点小亏，最后这事也就不了了之，搁置不提了。”

“不是吧，老家伙。我记得你说过，10年前你就已经晋级白银初阶，这些个小毛贼居然能让你吃亏？他们难道也是白银斗士？”安东尼感到十分意外。

安德雷斯脸色立即涨红，胡子眉毛都翘了起来：“要是面对面的打，就算他们一起上我都不怕。但他们这般孙子像只老鼠似的东躲西藏，趁你不注意的时候就钻出来捣乱，我老人家一不留神才着了他们的道。再说，他们那班孙子也不好过，伤的比我还重，兴许抬回去以后就死掉几个都说不定。哈哈哈！”

从安德雷斯一番自吹自擂的述说，加上伯爵大人时不时的补充说明，安东尼大概知道了这段开拓商路的历史。

准确的说，这不是希尔顿家族一家的商路开拓史，而是爱丁堡城很多贵族的一段开拓史。

这条从爱丁堡城通向西边勃艮第行省克拉科夫郡的小路，在有眼光的商人看来，就是一条黄金大道。想要打通这条商道，从爱丁堡城和克拉科夫郡之间的贸易中赚取丰厚利润的人不知有多少。

勃艮第行省位于辉煌帝国的正中央，北面就是帝国的心脏——帝都。而帝国其余五个行省，除了最北端的汉诺威行省，剩下的爱丁堡、阿伯丁、塔兰托、布鲁萨尔四个行省，全部与它接壤。

单单从地图上看，勃艮第行省地处帝国中心，位置优越，是各个行省互相沟通的枢纽。应该是一个交通发达，商业兴盛的省份。但是，该行省大部分都属于丘陵山岭，道路崎岖难行。若是走路还好一点，如果是骑马赶路，除非是顶尖的骑手，否则在路上摔都要摔死一大半了。至于运货的马车，除了几条主要官道，其他地方几乎是毫无用武之地。

交通是商业的命脉。交通受阻，货物运输通道不畅，即使地理位置优越，也只能维持一个不衰不旺的局面。总体来说，比爱丁堡行省差了一个档次。

克拉科夫郡比邻爱丁堡行省，其郡城距离爱丁堡城直线距离大概300公里。最难得的是，两地之间有一条能勉强供马车通过的小路，穿行于高山峻岭之间。

爱丁堡城的商人们备好马车，装好货物，兴冲冲地就出发了。

然后，他们再也没有回来过。

商人们感到了不妥，派遣高手前往查探。在付出了一半伤亡的代价之后，狼狈逃回来的高手们带来了消息：这条不起眼的小路，有着不少人数众多，实力高强的盗匪团伙。