在宁国府中,总管家来升一得知西府的琏二奶奶即将接管内务,便立刻召集所有同事,传达了他的指示:“如今我们将迎来西府里的琏二奶奶,她将负责打理我们的内务。如果遇到她前来领取物品或是有所吩咐,我们要比往常更加小心谨慎。从现在开始,咱们每个人都要提早到岗,晚点退下,宁可辛苦这一个月,过后再歇着,只为保全咱们的尊严和面子。琏二奶奶可是出了名的严厉之人,一旦触怒了她,她可不会顾及情面。”众人听后,无不点头赞同,认为来升所言极是。
就在此时,有人带着玩笑的语气插话道:“按理来说,咱们这里确实需要她的铁腕整治一番,毕竟最近有些杂乱无章。”
正说笑间,来旺家的媳妇持着对牌走来,她是来领京榜纸札的,对牌上已经注明了所需数量。见状,大家迅速让座,并倒了茶水,殷勤地招待着。同时,有人立刻按照对牌上的数量准备好了纸张,小心翼翼地抱了出来,跟来旺家的媳妇一同前往仪门。到达仪门时,才把东西交到来旺家媳妇的手中,由她自行带进去。
随着夜幕的降临,凤姐便立刻下令让彩明负责制作详细的账本。她迫切地召见了来升家的媳妇,并且要求查阅家族成员的详细名单,同时她还规定了第二天一早,所有的家人和媳妇都必须到齐,以便听取分配的任务。凤姐粗略地翻阅了一下账目清单,对来升家的媳妇询问了几个问题后,便坐上马车返回了自己的家中。整个夜晚,一切都显得格外的平静。
当翌日的晨曦微露,卯正二刻时分,宁国府中的一众妇人便纷纷齐聚,她们听闻凤姐大驾光临,皆怀着既敬又畏的情绪。只见凤姐正端坐在堂上,与来升媳妇商议要事,她身姿威仪,目光如炬,众人不敢贸然打扰,只得在窗边侧耳倾听。
透过窗棂,只听凤姐的声音铿锵而有力:“既然你们把这事托付于我,我自然不能辜负你们的期待。我可不像某些慈祥的长辈那样纵容,任凭你们任性而为。若是以往你们习惯了任性放肆,如今却需得改弦易辙,听从我的指示。若有半分差池,无论尊卑,我定会公正处置,绝不留情。”
言罢,她示意彩明拿出名册,一个接一个地唤入这些婆娘媳妇们,逐一审视她们的举止和态度。
一时看完,凤姐再次吩咐:“这二十位分为两班,一班十人,专责内院迎送宾客、奉茶,其余杂事勿需她们操劳。另外二十位也分作两班,每日仅需专心料理本家亲族的膳食,他事不烦其心。这四十名亦分作双班,专门负责守灵,如上香、添油、挂幔及供饭供茶等,随起举哀之时,其他事宜皆不需他们参与。
此四人则在内茶房负责保管杯碟茶具,若有遗失或损坏,便由她四人共同承担赔偿之责。这四位专职负责酒水和餐具的供应,若发现任何缺失,他们四人将共同承担责任并予以赔偿。另外八位则专注于监管祭礼用品的收纳工作。
至于照明所需,如灯油、蜡烛以及纸扎等物,我将统一采购后交由你们八人管理,再根据既定数量分配至各处。接下来是三十位守卫者,他们将轮流在夜晚值守,确保门户安全,监察火烛,同时打扫各个角落,保持环境的清洁与整洁。
余下的人手将依据房屋布局进行分配,每个人负责特定的区域。不论是桌椅、古董,还是痰盒、掸帚乃至每一株小草,一旦出现遗失或损坏,都将直接向该区域的负责人追责,并由其承担相应的赔偿责任。
来升家的每日职责是全面巡查,监督是否有怠工、赌博饮酒或争执之事发生,若有人违反,必须立即向我报告。一旦你包庇纵容,被我查出,那么你几代人的颜面将荡然无存。
如今,每一项工作都有明确的规章制度,如果哪个环节出现混乱,我会单独与该环节的负责人进行沟通。我身边的人都会随身携带钟表,确保无论是大事小情,都能在规定的时间内得到妥善处理。反正你们内宅也有时辰钟。
每天早晨卯正二刻(约早上六点),我会亲自点名查岗;巳正(上午九点)时享用早餐。所有需要领牌或回禀事务的人员,请务必在午初刻(中午十二点)之前完成。到了戌初时刻(晚上七点左右),我会亲自巡视各个部门,检查一天的工作是否都已妥善完成,之后我会回来收集上夜班人员的钥匙。
第二天,我依旧会在卯正二刻准时到来。尽管这意味着我们大家都要付出更多的努力和辛苦,但只要这段时间过去了,你们的家主自然会对你们的努力给予丰厚的奖赏。”
说完,又嘱咐分发了茶叶、油烛、鸡毛掸子、笤帚等生活用品。同时,开始有条不紊地搬运各种器具:桌围、椅搭、坐褥、毡席、痰盒、脚踏等等。一边分发物资,一边认真记录,明确指出某人负责某处,某人领取某物,登记得清清楚楚。
众人各自领了任务,都有了明确的工作方向,不再像以前那样只挑轻松的活干,剩下的苦差事无人问津。各房中的物品也不再因混乱而遗失。人来客往也变得井然有序,不再像以前那样,正忙着摆茶时又要端饭,正陪着举哀时又要接待客人。那些无头绪、荒乱、推托、偷闲、窃取等弊端,第二天便一扫而空。
凤姐儿,以其威严和命令的执行力而感到自豪,心中充满了满足感。她注意到尤氏因病而痛苦,贾珍也因为过度的悲伤而食欲不振。因此,她每天都会从府中烹饪各种精致的粥和小菜,然后派人送过去,以鼓励他们进食。
贾珍也特别嘱咐,每天都要将上等的菜肴送到抱厦内,专供凤姐享用。凤姐并不惧怕辛苦,每天都会在早上六点的时候过来点卯理事。她独自在抱厦内起居,不与其他妯娌混在一起。即使是有堂客来往,她也不会去迎接。