两名让郡王收买的校尉,自从听说凌波标队兵变,就将亲信调到亲卫巡,日夜提防暗算,表面看去风平浪静,对郡主拔营行军命令执行得一丝不苟。接到集合令,两人不约而同担心遭受扣押,留下亲信巡长掌控学兵,带着其他人在亲卫巡簇拥下姗姗来迟,就是想观察郡主反应,不料卫队丝毫不加拦阻,任由三百多人入营。
凌波标队两巡骑兵赶去前方,营地只剩下不到四巡人,靠这点兵力拦不住,校尉心中不由松懈,随之惊醒过来,明枪易躲暗箭难防,酒宴招待,肯定有阴谋,酒无好酒宴无好宴,打定主意听过军令就借机离营,只留下还未宣誓效忠郡王的军官,正好用来试探有无暗算。
人都有侥幸之心,校尉情知拒绝郡主令,出路只有一条,带亲信去做马匪,背叛帝国代价惨重,郡王都会派兵剿匪杀人灭口。郡主能派人和卓越王子合作,未必会临战诛杀老将,只要不授人以柄,应付过这场战事,再去找郡王徐图脱身之策。
“参见郡主殿下。”
两名校尉五十来岁,见梅英孤身在帐前迎接,紧走几步行军礼,身后军官却乱了套,学兵行军礼,从军贵族子弟行贵族礼,护卫军官跪倒大礼参拜,这倒不怪校尉治军无方,实在是太子府郡主身份尊崇,手持潜龙令代天巡狩,各人不假思索就随心意致礼。
“军中无需多礼,老校尉,请进帐商议。”
“郡主客气,你们列队入帐恭候。”
两名校尉原地停留不动,安排巡长先行入帐,措辞谦恭但防范甚严,梅英强忍杀机,校尉投靠郡王再无怀疑。
“如此甚好,我正要征询老将意见。”梅英装作不在意,低声开口询问:“组建军团刻不容缓,两位有何高见?”
“各家标队互不统属,远道而来缺乏了解,郡主有何安排?”
一名校尉不答反问,梅英看向另一人:“大人意下如何?”那名校尉干笑应对:“呵呵,军团须有威望卓著的将军坐镇,不知郡主选何人为主将?”
“凌波标营主事威望素著,以他为主帅,您二位屈尊为副将,兼任两营校尉,我这样安排可否妥当?”
两名亲卫巡长从帐中探身摇头,示意没有埋伏,校尉放下心来,客气地道谢:“多谢抬举,老将自当听从郡主调遣。”
三人说话间军官全部进帐,梅英拱手相邀,两名校尉随她进帐,帐中只有二十来个座位,军官站后面等候,校尉在左右位前站定,等梅英坐到主将位上,两人才施礼坐下,礼节周到挑不出破绽。
“行军途中,一切仓促从简,各位莫要拘束,那边有好茶,你们自泡自饮。”梅英笑着招呼众人,军官们纹丝不动,只当是郡主在客气,不料她伸手指向几名军官,其中就有两个亲卫巡长,含笑嗔怪道:“皇家贡品新茶,你们不喝,可别说我小气。你,你,你,还有你,去泡茶,会后还有美酒佳肴招待。”
几个军官不敢当众失礼,心中不愿意,磨磨蹭蹭去沏茶,有贵族子弟看不下去,不等梅英吩咐,自行去帮忙,须臾端着茶盏敬上,军中等级森严,当然先敬郡主和校尉。
“谢郡主赐茶。”
两名校尉致谢后,端着茶盏吹吹香气,一口未饮随手放到身旁,梅英也不见怪,轻缀一口放下茶盏,校尉心底暗骂太谨慎,茶是亲信军官所沏,肯定用银针试过,验明无毒才端上来,郡主当先饮用,哪有机会下毒。
“学兵清苦,好茶难得,我们边喝边开会,不必拘于形式。”
梅英的随和进一步打消了军官的戒心,有贵族子弟带头,更多军官去端茶盏,放下心来的校尉自不会干涉,帐中军官走来走去,更能随时察觉外面异状。
“组建学兵军团,三位校尉赞成,各营达成共识,军情紧急,我就不多做解释,将初步方案提出来,大家一同讨论。”
“请郡主吩咐。”两名校尉不动声色。
梅英详细解说起调配方案,听到要抽掉学兵和各标队混编,校尉暗笑太过天真,抽人可以,绝对配合,借机赶走不愿明确表态效忠郡王的学兵,你安排进来三巡人,在满编营翻不起浪花。
组建学兵军团,牵扯方方面面,宇文洁草拟的预案足有十几页,梅英不时还加以临场挥,小半个时辰喝了几杯茶还未讲完,军官边听边饮茶,校尉见她脸无异色,再不怀疑茶中有毒,两人端起茶盏,果然是难得好茶,不觉多饮了几杯,没有一点中毒感觉,看来真要下毒,也是在酒席中趁乱做手脚。
“预案难免有不周之处,各位若有好建议,会上能说最好,不说也没关系,会后去向校尉建言,汇总起来再做修改,直接来中军也行,我在标营四年多,算学兵一员,没出息才混了个护旗哨长,比你们低两级呢。”
梅英的打趣引来军官善意的轻笑,连校尉都露出笑容,郡主当哨长,分到那巡那队都让人头痛,谁敢对她下命令,怪不得凌波标队亲卫队长高垣借口侦查,溜出去快一个月不归队,想来没少吃苦头,有空就往外跑,不愿呆在帝国郡主身边。
“郡主,预案考虑得很周详,标营还在急行军,军官不可离队太久,可否允许我们回去商议,再将结果禀报中军。”一名校尉放下茶盏征询梅英意见,不少想在郡主前出风头的军官只好闭上嘴,多好的展现才华机会,让校尉空自浪费掉。
“那好,后营预备酒宴,是运输队特意准备的材料,校尉和各位随我赴宴。”梅英站起身来,作势就要引路,两个校尉起身告辞:“标营军务繁杂,我们辜负郡主美意,不执勤的军官留下,其他人回营办差,请郡主恩准。”
“校尉勤于军务,是学兵军团之福,独孤英敬佩,离京前带来几把良兵利器,便赠予校尉上阵杀敌。”
梅英摘下屏风上交叉悬挂的长剑,爱不释手抚摸剑鞘,校尉看剑柄镶嵌玉石,剑鞘雕有金龙,情知是御用器物,假装客气推辞,梅英双手捧剑,校尉躬身接下后退回座前。
郡主无恶意,校尉不愿失了礼节,将长剑拔出半截,但见寒光闪闪,靠近剑柄处刻有剑名,武者得遇良兵,本能地细细观察,一名青冥一名白虹,竟是老国王当年战阵上佩戴之物,只是鼻端闻到淡淡的香气,略一愣神旋即明白过来,郡主女儿身,怕是给宝剑撒上香水,良兵若有灵,也要让她气晕,未曾斩敌饮血,先遭女子戏弄蒙羞。
“多谢郡主赐剑,誓要杀敌立功!”
两名校尉收起长剑告辞,梅英送出中军大帐,目送他们带亲卫队牵马离去,安排人送留下来的军官入席饮宴,脸上浮现淡淡笑意。
“神兵岂会赐给叛徒,你们在劫难逃!”