应十分困难。但是,法军仗着武器优势,悍然向龙州发动进攻。
冯子材先发制人,在夜里率部攻击文渊的敌人。他亲自担任主攻,从关前隘出发,从北面攻击。
王德榜的湘军从油隘出发,从东面攻击。清军重挫法军精锐,迫使法军指挥官尼格里不等援军到齐,就向清军坚固筑垒的地域发起攻击。法军第二旅进攻清军关前隘阵地,战斗打得相当激烈。
方友升所部湘军也跟随冯子材作战。
法军利用大雾作隐蔽,迂回偷袭大青山顶峰,企图突然夺取大堡,控制东岭制高点,前后夹攻,击溃清军。当法军接近长墙时,冯子材手持倭刀,大呼一声,跃出墙外,他的两个儿子紧随在后。将士们随主帅一齐涌出长墙,冲入敌阵,隐蔽在墙外壕沟草丛中的敢死队从敌群中杀出,杨瑞山和麦凤标率领援军冲出龙门关,突然攻击法军后侧。当地百姓和部分零散兵勇主动前来助战,在长墙前面的盆地中展开了一场激烈的肉搏战。清军以己之长,制敌之短,把法军打得晕头转向。中路法军三百多人大部被歼。
下午,清军发起反攻,夺回了东岭的三座堡垒。王德榜所部首先击溃法军的增援部队,消灭了法军的运输队,接着从法军右侧后方夹击东岭的法军,配合友军夺回了被法军占领的堡垒。
冯子材率领部队从正面出击。法军三面被围,伤亡惨重,后援来不及赶到,粮弹将尽,尼格里不得不下令撤退,狼狈逃回文渊。冯子材指挥各路军队追出镇南关,深夜收军。
这一仗,歼灭了法军精锐近千人,不仅使东线的清军反败为胜,而且使整个中法战争的战局发生了根本性的变化。
随后,冯子材亲率部队开出镇南关,进攻文渊。王德榜部由小路抄袭法军的右翼。文渊的法军倾巢出动,竭力抵抗,但清军将士愈战愈勇,法军头目纷纷落马,部队溃散。冯子材指挥大队冲入街里,攻克文渊,又挥军分路追击,
尼格里企图依靠他的四千五百兵力坚守谅山,等待援兵,再进攻镇南关。他以主力扼守驱驴北面的高地,把一部分兵力配置在淇江南岸,分守通向谷松和屯梅的交通要道。冯子材派兵绕道前进,乘夜渡河,从小路抄到谅山,散伏在城外。冯子材兵分三路一齐逼攻驱驴。法军依托有利地形和工事负隅顽抗,清军正面攻击受阻,尼格里调动兵力向东面威胁最大的湘军反击,王德榜率部抵抗。
冯子材乘法军调整部署向东反扑的机会,猛攻正面,夺取了驱驴北面的高地和石洞堡。尼格里身负重伤,爱尔明加中校接替指挥,下令向淇江南岸撤退。清军乘势冲进驱驴。
谅山的法军在慌乱中砍断浮桥,来不及过河的法军泅水逃命,很多人淹死。法军丢弃大批装备物资,于深夜撤出谅山。埋伏在城外的清军乘乱攻入谅山城,法军残部狼狈逃窜。清军主力渡过淇江,胜利入城,谅山宣告收复。
镇南关一役之后,中国军队开始转入反攻。
法军总司令波里也对爱尔明加丢失谅山极为不满,命令他停止撤退,坚守屯梅和谷松,爱尔明加仓促转入防御。
清军占领谅山后,冯子材继续挥师南下。东路部队合力猛攻谷松。同日,西路部队在越南抗法武装的配合下,夜袭屯梅,爱尔明加慌忙率部逃到谷松,与寿非的部队会合后又前往船头,法军在屯梅和谷松的防线被粉碎了。清军将法军赶到郎甲以南,收复了开战以来丢失的地盘。
东路的各路清军尾追法军到船头,西路大军也攻下了观音桥,抵近郎甲。这时,西线的滇军和黑旗军已取得临洮大捷,正向兴化推进,桂军准备从牧马进攻太原。粤军出兵钦州,沿东海岸进攻广安。鲍超率领三十多营湘军和滇军正向龙州挺进。河内、太原、海阳和西贡等地的人民纷纷酝酿起义,冯子材决定亲自率领大军乘胜攻击北宁与河内。王德榜因功恢复原职。
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法军在3月底占领了澎湖岛及渔翁岛。清军正要在各处对法军发起大规模反攻,清廷下达了停战撤兵的命令。 。。
1885年,光绪十一年(3)
法国发动侵华战争后,各方面围绕和战问题的外交活动和秘密谈判几乎没有停止过。镇南关大捷本来使中国在军事和外交上都处于有利地位,但清廷在整个中法战争期间,即使在被迫宣战以后,也担心“兵连祸结”会激起“民变”、“兵变”,因此始终或明或暗、直接间接地向法国进行求和活动。李鸿章等人主张“乘胜即收”,把镇南关大捷当作寻求妥协的绝好机会,建议清廷立即与法国缔结和约。
4月4日,清廷派出的英籍代表金登干和法国外交部政务司司长毕乐在巴黎匆促签订停战协定。之后,清廷明令批准李福天津《简明条约》,并下令北越驻军分期撤退回国,要求法国解除对台湾和北海的封锁。中法战争至此停止,慈禧太后颁发了停战诏令。
5月13日,清廷任命李鸿章为谈判代表,与法国政府代表、驻华公使巴德诺在天津开始谈判中法正式条约。
6月9日,双方在天津签订《中###订越南条约》,共十款,主要内容是清廷承认法国对越南的保护权,承认法国与越南订立的条约;中越陆路交界开放贸易,中国边界内开辟两个通商口岸,“所运货物,进出云南、广西边界应纳各税,照现在通商税则较减”;日后中国修筑铁路,“应向法国业者之人商办”;此约签字后六个月内,中法两国派员到中越边界“会同勘定界限”;法军退出台湾和澎湖。
6月11日,孤拔伤势恶化,死于澎湖岛。
中国在这次反侵略战争中,本来有可能取得最后胜利,只是由于清廷的懦弱和妥协,胜利的成果才被葬送。
欧阳利见听说中国不败而败,法国不胜而胜,悲愤不已,积忧成疾。
彭玉麟听说清廷求和,不胜愤慨,坚决主张把抗法战争进行到底,反对和议。他多次上疏力争,但没有效果。和议签订后,清军已经停战撤兵,他还上疏请求加紧备战,以防后患。
和他一起创建湘军水师的杨岳斌,则告假从台湾回家。
这一年,杨昌濬兼代福建和台湾巡抚,与刘铭传一道,从事台湾行政制度改革,加强福建和台湾的防务。