纪舜英天天不着家,她想尽了法子也没法儿从他头上弄下头发来,这东西得是才离了身的有用,
黄氏倒是收着纪舜英的胎发,可师婆却说离体久了,早就不沾着精气了,又是掐又是算的,说纪舜英命里是该中状元的,若不下手,往后就得打马御街赴宴琼林。
黄氏怎么能忍的,一面越发对他好起来,一面加紧了叫师婆画符,又后悔自家怎么早没想到这法子,可是考秀才前能叫他进不得场,家里还有哪个还能再看重他,也不会招一个母大虫进门来了。
黄氏得着这个法子,干脆把婆婆曾氏也一道算在上面,这个老虔婆害她不浅,她却拿她半点法子也无,若能早下手,何必吃她这许多苦头。
黄氏也知道师婆磨磨蹭蹭是为得什么,她摸得一支金头银脚的簪儿下来:“叫她先给我验一验,若真个灵验,我自然不会亏待了她!”
嬷嬷拿了东西出去,黄氏便往纪老太太那里去,告诉她纪舜英又留在颜家,面上带笑,口里却道:“一年到头不着家,好容易回来,偏偏煞不住脚儿。”
纪老太太自来不把这当回事,黄氏也不过报备一声,心里却哂,骑马滑下来才好,这雪天儿的,偏想着去上香。
哪知道晴得一日,雪倒半化了,坐着车碾得一地黑雪往前城外去,纪舜英也不骑马,跟沣哥儿官哥儿一辆车,沣哥儿跟纪舜英住了两日,比原来更熟些,他笑眯眯的看着纪舜英:“姐姐说了,替我求一支签的。”
他跟官哥儿两个裹得毛团似的,官哥儿更圆,车里颠着也不觉得难得,两张脸看着纪舜英,纪舜英也学着明沅的样子,伸手刮了沣哥儿的鼻子,官哥儿等了一会儿,嚷道:“我怎么没有?”
观音庙里自然香火鼎盛,纪舜英落后一步,跟在明沅身后,婆子给她打伞掩了脸,一路往后殿去了,他并不信这些鬼神之说,背着手在后殿前的院子里,看一树的冰花,雪是不下了,可冰棱子却没化,枝条上全冻得是霜雪,远看着倒似开了一树白花。
他正抬头去看庙檐上结冻的铜铃儿,沣哥儿自里头跑出来,脸上笑嘻嘻的,手里捏得个黄签子,伸手往他手里塞去:“给,这是你的。”
纪舜英把那黄纸卷儿细细展开,只见左边写着四个大字“龙门得过”,右边写着“罗通拜帅”,反面还有四句小诗,“自小生在富贵家,眼前万物总奢华。蒙君赐紫金角带,四海声名定可夸。”
小小一枚签儿,挤挤挨挨写得许多事物,纪舜英手指顺着那一串儿家宅山坟往下看,见着婚姻旁写得个“合”字,脸上透出笑意来。
这签虽是中吉,可字字句句都合了纪舜英的心事,罗通十七拜帅,他再有一年也是十七,就该下场春闱了。
里头纪氏也抽着一只中吉签,她捏着签文到后头请人解,原是报着好意头来的,可听那签上所说,却是一句一个机锋,布施得些香油钱,说定了要请一尊观音回去,连素斋也不吃了,又坐上车回城。
满座也只有纪舜英一个高兴,等到了颜府,还不曾进门,里头的婆子就跑着迎出来,见着纪氏便弯腰:“家里递了白帖子来。”
纪氏心里一突,那婆子便道:“老太太没了。” 晚间纪氏自然留得纪舜英用饭,年节里头大菜多,庄上又送了牛鹿羊鱼来,厨房里炒了鹿筋扒了海参,整鸡整鸭的端上来,一桌子山珍海味。
纪氏不把他当外人,家里常来常往这些年,姐妹一道玩耍的,到吃饭再架起屏风来便有些作态了,干脆就坐在一桌上,男一边儿女一边,官哥儿按着规矩坐在沣哥儿边上,并不曾往纪氏身边去,明沅沣哥儿两个一个左一个右。
明湘执了筷子给纪氏挟菜,纪氏摆了摆手:“哪里要你来,我前头还有事要忙,陪你们吃一杯罢了。”
一人说得一句祝酒词,纪氏也不是真吃一杯就走了,看着她们说话和乐,越发思想起明潼来,她还是头一回郑家过年,必然要叫她来操持,也不知道她那头的事儿了了没有。
心里头有牵挂,便不大动筷子,看着几个孩子吃得乐,纪舜英又吃得几杯酒,便留下他不许回去。
“可不许回去,路滑又下雪,打马再惊着了怎办,倒叫老太太怨我了。”连着书僮都一并安排住下,地方也是现成的,她看得明沅一眼,这才笑道:“地方早早就给你预备好了,沣哥儿开了院的,你就在他那儿睡。”
明洛咬了筷子就笑,明湘看她这一眼,她这才放下来,接得一句:“可不是的,还没进年呢,就预备下了。”顺着纪氏打趣明沅一句,纪氏看着她就是一笑。
纪舜英正喝蜜水解酒,他原就吃得面上通红,听得这话就更红了,在姐妹兄弟跟前他倒不觉得什么,这会儿纪氏开口,听着面上发烫,呛得一口蜜水,拿帕子捂着喉咙咳起来。
“我原就听你声儿有些哑,可是着了凉,赶紧叫厨房炖个梨汁儿来润润燥。”纪氏转头吩咐下去,卷碧却掩得口笑:“早已经备好了,今儿是六姑娘掌厨房。”
明沅难得红了脸,她也不是特意为着纪舜英预备的,年节里头吃荤的多,荤腥多了最易上火,每回轮到她管着厨房,就叫拿秋天存的玉梨出来,把核儿挖出来,里头搁上麦芽糖,整只梨儿摆在盅里上蒸笼去蒸,蒸得里头只余下一口梨汁儿,吃得梨水再吃梨肉,最是解燥的。
听见纪舜英声儿哑了,特意吩咐了厨房给他多炖一盅,又预备下了姜汤,怕他睡在沣哥儿院子里,叫沣哥儿过了病气去。
“年节里吃得燥,秋梨下火呢。”她替自己辩白这一句,倒显得此地无银了,纪氏也不再拿她取笑,又吃了两筷子就往回去,明沅几个搁下杯子送她到门边,纪氏就挥手让她们回去。
那头纪舜英已经看起沣哥儿的手帕来了,澄哥儿不在,他就挨着沣哥儿坐,他咳嗽的厉害,手上用的那条沾了汤汁儿,沣哥儿赶紧把自己的拿出来给他。
明沅做得许多手帕,沣哥儿不爱那些个花竹松,又觉得素白白一块没有意趣,见着这些绣小螃蟹小银鱼的倒很喜欢,明沅也体贴丫头们,一方帕才多大,上面密密绣蝴蝶花叶,光是帕子就要费多少针线功夫,便把那些精工细绣的收起来配衣裳用,这些个寻常抹手擦嘴便是沾着油污也不可惜。
纪舜英捏在手里就见着边角上头拿黄线绣得鱼鳞,拿在手里摸了摸,往袖兜里一塞,沣哥儿看看他,自家叹得口气儿,在身上摸得会子,把腰上的荷包解下来给他,这是明沅打趣他,给他做的猴子爬树。
纪舜英老实不客气,全收进袋里,等跟着沣哥儿往外院去时,外头又下起雪籽来,细细的一颗颗打在伞上,叫风一吹,斜斜打在身上,明沅到得廊道边,又嘱咐了沣哥儿几声,转身就要往回走。
纪舜英背手立着,眼见得她就要走了,拿手敲了敲沣哥儿的头:“你怎么不送送你姐姐?”沣哥儿眨巴了眼儿一怔,应得一声,转身快步跟了上去:“姐姐,我送送你。”
他叫明沅照料习惯了,哪曾想到这个,明沅一转身,就看见一小一大两个站在后边,纪舜英虽不曾看她,却紧紧跟在沣哥儿身后,花廊上挂得红灯笼,把两道影子拉成长长一条。