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第11部分（第1页）

纪舜英的贺礼送到的时候，三个人正安排食器，说着要去讨纪氏那儿的大玻璃盆子，里头搁上菊花好洗手，又好看又新奇，那个原是夏日里吃宴用来摆开菜的，这会儿装上水盛上花，摆在座中，吃蟹前后就拿这个洗手。

外头抬了礼进来，明洛先扑哧笑了一声，打趣倒：“好啦，这回可该把成套的紫砂杯子送来了。”说着掩了口吃吃笑起来。

明沅便不当着她的面看，她那眼睛也转个不停，明沅无法，拿了礼单子一打开，头一个入眼的就是十捆各色丝线，再有一百方素帕子。

明洛伸头一看，笑的歪倒在罗汉榻上，哪里还能动弹，捂着肚皮笑个不住，她一下撞到明湘身上，可却偏偏坐不起来，两个人滚作了一团，等丫头把她们俩分开，明洛头上的珠钗都笑掉了。

“我……我不成了……”说得这四个字，又是一通笑，明沅捏着礼单子，也不知要说什么好，下面什么竹箩漆盒茉莉粉玫瑰粉便罢了，虽是寻常事物，好歹有心了，可这素帕子又是什么。

连明沅都不解在其意，只把这些个东西搁到一边，这乱七八糟也太多了些，里头倒捡出些木石雕件，却不知派什么用场，翻到最下面，有一个小匣子，打开来一看竟是各色花笺，洒金的带香的，还有印得暗花的，零零总总倒有十多样，看着就是往墨铺里头捡了好的顺手就买了来的。

明沅把里头漆盒漆器拿出来，再把花笺放到书桌上压下镇纸上面，别个是再没地方好放了，里头一个大漆盒叫一团雪看中了，这个是一件儿七套的，从大到小，它往里头一跳，窝住了便不肯再出来了。

再一个葫芦，外头看着是黑底描金漆的，打开一看，里头竟是酒器，有酒杯有酒注，小小一个壶把，好倒七杯酒吃，这个便是用来赏玩的了。

明沅既得了他的礼，也该回给他，正逢着厨房办宴，哥儿姐儿们的嘴巴都刁，官哥儿就不肯吃螃蟹，他怕咬，丫头挑出来的肉他又不肯吃，见着她们都拿八件儿吃蟹，拆了半天也只那一点肉，

纪氏便吩咐了厨房拆出螃蟹肉跟黄来，专熬了蟹酱备着，存的时候也长，想吃的挖些出来便是。

明沅也看着灶上的人拿擀面杖在蟹腿上一滚，整个儿蟹肉就出来了，她要了两罐头来，按纪氏的性子，必还得回礼的，只等着一道给纪舜英送去就是。

等夜里点了灯，九红在给她通头发了，采薇进来问：“姑娘，那十捆丝线跟那些个素帕子，往哪儿放？”帕子这东西是真不缺，各色花卉的明沅都不少，为着配衣裳又得做几方，一匣子早早拿出来熨烫过了，可不比这素帕子好的多。

这个姑爷只怕有些缺心眼子，哪家子姑娘不喜欢绣件儿，偏他送了素帕子来，若那不知道，岂不是面红羞愧，只当未婚夫觉得她针线不好呢。

明沅想着那帕子又是一笑，真个拿过来看了，这才瞧见是细葛布的，正好夏日里头用，有青有蓝有白，她挑了一块出来，伸手从妆匣子里拿出眉笔来，在帕子两只角上勾出两只螃蟹来。

一时功夫就得了，拿着金银线绣出来，两边再绣两朵金桂花，取个意头，跟那两罐子蟹膏一道送回去。

纪舜英收到东西，见是两只瓷罐头，打开来一看里头是黄澄澄的蟹膏，夜里就拿这些做了蟹粉豆腐吃，等打开软包抖开里头的丝帕，拿手指头抠抠帕子角落上的螃蟹，一会儿是水鸭子一会儿是大螃蟹，纪舜英抬起头，看住青松：“锡州可有甚水产没有？”　　　　纪舜英送给明沅一个没配杯子的茶壶，明湘明洛俱都知道，却没一个晓得这是什么意思，若上边刻些个风花雪月便罢了，偏是个老君献寿，便不是送给明沅，送给纪老太太都相宜。

这么个没情致的东西，摆出来看都嫌弃它粗重，偏明沅拿在手里笑了好些天，见着它就弯起眼睛来，叫人百思不得其解。

这两个都不曾单独说过话，又自来没传过一言片纸，却偏打这哑迷，明洛心里痒痒，想问问明沅是怎么就承了纪表哥的意的，却不好意思开口，心里又傻想一回，这怕就是心有灵犀一点通了。

送进来的东西俱都是先过了纪氏的眼的，纪舜英的端午节礼早就来了，他那里也办不到旁的，只有甜粽子一样，锡州人爱吃甜的，连着肉粽都带甜味，他自送得两百只来，里头各色蜜饯的倒有一多半。

既是节礼，自然要蒸些出来分吃，除了明沅沣哥儿两个爱吃甜的，把那带着甜味的酱汁油肉粽都吃了，余下的都觉得味儿不对，倒是甜粽，因着馅料没见过，分去了好些。

他除了粽子，还送得一匣子豆娘来，外头买的，自然不如家里的精细，锡州比不得金陵，已经是搜罗了好的来了，递上来给几个姐妹，也只能说一句颇得野趣。

男人家不似女人想的细，可能想着总是好的，明洛原来是羡慕大姐姐明蓁的，似成王那番情深，天下能得几人，可她看了明沅几回，手里拿着茶壶，这东西份量很足，两只手才托得住，明洛怕把这个给打了，小心翼翼放下。

见明沅靠窗坐着，拿了一支眉笔细细描花样子，侧了脸儿嘴角微翘，小手指翘成兰花，细细的眉笔不一时就勾出个一枝柳条来，忽的心头黯然，抿了嘴巴叹一口气：“我便不似大姐姐，跟你一样也很好了。”

这话她有许久不曾说过了，口吻还是旧时模样，心事却变了，明沅抬头看看她，捏着眉毛隔空虚点一下：“你又知道后头没好的了？说不得你的就是最好的。”

明洛叫她逗笑了，又问她生日那天要穿什么：“你作生日，我可不能跟你穿了一样的。”生辰宴在秋日里，这会儿才刚入夏，她倒已经思量起这个来，明沅笑看她一眼：“这才多早晚，就想起这个来，昨儿太太叫你去，是为着什么？”

明洛脸上一红，绞了衣带子垂下头去，还能为着什么，为着端午宴上头，户部郎中詹家夫人，见了明洛起了这个心思。

明沅见她这个样子，赶紧扔了笔，那细眉笔骨碌碌从茶桌上滚下去，原来趴着一动不动的一团雪一下子撑起两只前爪，眼睛盯住了茶桌，看见那东西下来了，一下跳起来扑住了。

一枝细眉笔断成了两截儿，九红赶紧跑进来收拾，明沅却顾不得，叫九红抱了一团雪出去玩耍，自家挨住了明洛：“真个？”问着就先笑起来，詹家夫人看着很是和顺的模样儿，明洛如今又大改脾气，若真投了眼，瞧着詹夫人的教养气度，总算是桩好姻缘了。

想着明沅又是一笑，程家才刚升了礼部郎中，纪氏便又给明洛寻了一个郎中来，虽官位相同，可比着程家，又高得些。

“太太只问我可瞧见了，那许多人，我怎么瞧得清楚。”明洛捶了明沅一下，她只知道詹夫人冲她笑过两回，心里也曾想过，不意纪氏竟这番问了出来：“可詹家要往任上去的，若要定可得先定下了。”

明洛托得腮，鼓了嘴儿叹气才有些原来的模样，明沅也陪着她叹气，她已经算是幸运了，起码还知道纪舜英是个什么性子的人，这几个姐妹也不过远远看上一眼，就把终身给定了下来。

运气好的便似明蓁，嫁个丈夫琴瑟和鸣，再不然还有明芃，自小一起长大，更加知根知底，似纪氏这样肯问儿女一声的，已是少见了。

“那你，应还是不应？”明沅碰碰她，明洛把头往明沅肩上一搁：“那一家子说的是庶出，不日又要举家往湖广清吏司去的。”

纪氏早已经着人打听去了，连着郑夫人都叫托了问上一声，詹家三个儿子，只一个庶出，前一个哥哥已经定了亲，正轮到庶子了，纪氏倒有些皱眉，这才来问明洛，便问张姨娘，她也答不出来，那一天詹家子弟俱在，明洛却偏偏没瞧清楚。

采菽上了茶来，汤色碧绿，是江州送来的今岁新白茶，拿滚水一烫就出了茶色，执在手中细细吹了半晌，到那茶再不冒烟了，明洛才咬了唇道：“我想答应。”