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第45部分（第1页）

吴笙仰头反复读了好几遍，才摇头说道：“恕吴某愚钝，实在是看不出来。”

何碧也问道：“不敢问句王兄，这样写给那癫蛤蟆的是什么意思？”

赵砚也投来疑问的眼光说道：“我也看不明白。”

王伦没有直接回答，却颇为得意地问道：“诸位，这副联每比十一个字，哪位仁兄发现我做了手脚吗？”

“哦？”四个人不约而同问道：“王兄在上面做了手脚？”

王伦边点头边哈哈笑着说道：“你们没见我起笔时空了一个字位吗？”

赵砚掐指头数了一下，奇道：“没错呀，你的联每比十一个字，分成两张纸写的，当然是一张纸写五个字而另一张纸写六个字了，‘贩销多利润’、‘长流春江远水’，没错，第一张纸写五个字嘛。”

王伦似笑非笑地瞪着赵砚说道：“谁说非这么写不可的？”

何碧忽然哈哈笑起来，竖起拇指对王伦说道：“王兄真妙啊，春节到了时等那瘌蛤蟆将春联往大门一贴，然后找几个小孩去他门前念出来，那么，哈哈哈……不知他的脸色是黑的还是青的，他的双眼是蓝的抑或绿的呢？”

王伦亦大笑着说道：“真知我的心！你终于看出来了？”

这时，卢胜也抚掌点头笑道：“果然妙啊，哈哈哈……亏王兄你这么短时间即可想得出来这般妙的对子来呢。”一笑却扯动日前与项充撕打时折伤的小腿，痛得呲牙咧嘴的。

吴笙忙关心地问道：“哦，你的伤没事吧？”

卢胜皱眉说道：“没什么事，只是骨头扭伤了，我叔父早帮我料理了，我忘了他吩咐的十余日内不要情绪太过激动，大悲大喜等等都会牵扯伤口，影响康复。今日不是要上公堂，我也待在家静养的。”于是告别众人，回家不提。

卢胜虽走了，但仍有些与王伦他们走动较密切的书生见王伦等人官司已了，便来王宅打听消息。王伦心中高兴，吩咐两个书僮摆好案桌，捧上酒坛碗盏，书生们马上忘掉刚才在县衙的不愉快，又呼卢喝雉的行起酒令来。

回过头来说说项充。当晚他将被他捏得半死不活的更夫穆顺子掷向人群之后，跃上房顶摆脱追兵，并且跳出城墙往郊外落荒而逃，正所谓忙忙如丧家之犬，急急如漏网之鱼。尽管城里不怎么觉得冷，但郊外已经沿路雪迹斑斑，入夜也更见寒气森森。他一路上蹿高伏低，寻幽越壑，踏雪凌霜，想方设法为躲避追来的兵丁，不住的绕开村落或庙宇，单往荒僻隐蔽之处钻去。只要一听到后面有狗叫，即寻觅溪涧，渡过对岸，或是找老林子，想法子爬到树上，再爬树过枝、攀枝过树，以摆脱恶狗的遁味追踪。就这样，项充马不停蹄地跑了一个更次，离开南桥镇估计有三四十里地，他喘着粗气，浑身冒着热汗的，总算再也觉察不到后面的火光人影和犬吠声了。项充放缓脚步，警惕地提着枪，一步步寻觅路径，这回，他只想找个山野人家，喝口热茶烤烤火，待明早再作打算。但环顾四周，只见黑沉沉的一片，除了山就是树，除了天空的风就是地上的雪，而且雪也越落越大，他一连打了几个寒噤。忽然，他想到了李衮，不知道小李衮现在怎么样了，项充心里只觉得一阵揪心的疚歉。

正当项充胡思乱想间，忽听得一声唿哨响，他眼前的雪地里随即耸起十几个雪团，“啊呀”，项充被吓了一跳，不由得倒退几步，再定眼细看，那些雪团居然都是大活人！

项充不免迷糊了：这些都是什么人？来抓他的官兵吗？不似，不然怎么知道他会逃来这里而预先伏在雪地的？捕野兽的老乡？也不似，若是的话岂会人兽不分，见了人来便齐齐跳起的？难道这是翦径的强人？想到这，项充再定眼细看前面这些人，只见他们：

人人是菜色鹑衣，个个带长枪短棒。瘦骨如柴，神犹困倦；无精打彩，愁布眉梢。当先一个，不似将军；随后众人，却如乞丐。面貌狰狞，翦径莫非无斩获？衣衫褴褛，分赃可是未均匀？心思思若要把行客烹，恶狠狠正欲将钱财夺。是护法神兵，不见慈心善念；似*使者，却少马面牛头。无旗帜号衣，无铜锣皮鼓；有剑棍刀枪，有锄头火棒。官兵不是这散漫，强盗不似这穷酸。瞻前顾后，吼声震撼土林；窜高伏低，杀气充盈雪岭。

项充见了，心中猜疑不定，便想道：你等围着我，总得有个缘由吧？好，我就要看看你们想做什么。于是便一言不发，紧握枪杆静观待变。

原来项充遇到的真是翦径的强人。这里已进蒙山山区，离南桥镇也足足有四十多里地，地名唤作打鼓岭，简称鼓岭，皆因这一带本来就是南桥最荒僻的所在，打鼓岭的山形又如同一个大鼓坐落着，虽不很高但却险峻，易守难攻。即使在太平年景，也偶有作奸犯科、不三不四之人在此逃匿。更何况当今道君皇帝及以“六贼”为首的当道权奸横征暴敛，地方富豪鱼肉乡里欺压百姓，又适值连年水旱蝗灾，弄得民不聊生，烽烟四起的，这等样地方自是强人出没之处了。

离打鼓岭不远有个庄子唤作莫李庄，因为世世代代聚居这里的人中有八、九成以上非姓莫即姓李，故以得名。再久远的事不清楚，但以往一百数十年，庄里莫姓的人因移迁或生育等问题，不知不觉间人口便逐年减少，而李姓的人却因有族人从政或经商而日渐兴旺起来。于是李姓中有好事者便窃窃议论，是否有必要将莫李庄改名为李莫庄？而且莫李即是“莫理”，说到底也不怎么好听的。当年开始讲这话的人可能只是开开顽笑，但言者无心、听者有意，几年之后这个话题便被放到李家宗祠公议的案桌上来，因为李氏族中说话渐有份量的新人若想出风头，自然要找些可以蛊惑人心、具有煽动力的事来做，以增加自己的号召力和威望的。

李家的这个新人名叫李之恒，他的父亲在县里当了十几年的教谕，与本州学正又是亲家，也主持了好几次的院试，州里县里的关系又有不少，颇有点神通。伯父与乃父两人昔日同年举人，伯父又是哲宗朝的两榜进士出身，现在江南富庶之乡的衢州某地当县太爷，仅去年运往东京打点的银子即有五车，命三十多名军汉押运。而这个李之恒虽因避嫌而未考取功名，但他因家学渊源，文笔也是公认的不错。李之恒仗着有伯父及父亲两人的势力，平日乡党间协帮料理些事务，族里周围施些小恩小惠笼络人心，几年间便在李氏族中日渐成为举足轻重、呼风唤雨的人物，改庄名提议案他便是最有力的支持者。但族里也有几个叔公辈的人物，仍然认为改庄名此等大事须从长计议，不应撩起两姓族人的争执械斗，也觉得此子的改庄名提议案居心不良而总是持反对态度。