昭和四十五年十一月(1970年11月)
我从车窗上移开视线,抬头看着网架。隔着网架,我可以看到旅行袋的底部。这个旅行袋,父亲用了多少年了?从我懂事开始,家里就有这个旅行袋了。每当父亲提着这个旅行袋出门,当天晚上就不会回家。我和母亲、弟弟、妹妹吃晚餐、洗澡、睡觉。我还是个孩子的时候,就已经知道了。每次目送父亲提着这个旅行袋远去,我总会有一种寂寞的、松了一口气的奇妙感觉。如今,我长大成人,也开始使用这个旅行袋。
我看着天花板上的电风扇,因为不到季节,目前并没有使用。一只苍蝇从电风扇旁飞过。我的目光追随者慢慢飞过去的苍蝇,右手摸着小腹。我知道这个动作很不雅,但如果不这么做,真不知道剩下的一个多小时旅程该怎么撑下去。老实说,我很想松开裙子的腰带,可我还不至于这么不顾及形象。
我看了一眼手表,刚好傍晚五点,列车停靠在这个车站还不到一分钟。
“川尻老师,你喜欢旅行吗?”
听到身旁的声音,我不禁坐直了身体。
“喜欢。但我没什么旅行的经验,上一次是高中的修学旅行。”
“修学旅行去了哪里?”
“京都和奈良。”
“好玩吗?”
其实,那次我在电车上吐了一地,之后,同学还帮我取了“呕吐狂”这个难听的绰号,但我回答说:“对,很好玩。”
“很好。修学旅行就是为女生举办的。男生上班后,会经常四处旅行,但女生结婚走入家庭后,很少有机会出门。”
我微微探出身体。
“但今后该是男女平等的社会。”
田所文夫校长一脸错愕的表情。我恍然大悟,急忙低下头。
“对不起,我太自大了。”
“不,不,川尻老师,你说的没错,是我这种年纪的人想法跟不上时代了。”
田所校长双手拉了拉西装的衣襟,露出微笑。田所校长穿着格纹的米色西装,即使是我,也一眼就能看出那是高级品。今天,他戴了一条朱色的领带。平时在学校,他都戴比较素雅的领带,这可能是他外出专用的领带吧。我第一次看到男人戴朱色领带。
“以后,需要像你这种对教育充满热忱的年轻人,我也对你抱有很大的期待。”
“我只是刚从学校毕业的无名小卒。”我缩着肩膀说。
“好了,好了,你不用这么紧张。这里不是学校,我们一起好好享受这趟火车之旅。”
田所校长依然带着微笑,把手放在我的肩膀上,紧张的波纹从我的肩膀扩散到全身。
校长的圆脸上戴了一副黑框眼镜,头顶已经秃了,脸色红润,没什么皱纹。尖尖的耳廓给人一种奇怪的印象,但他脸上始终保持着亲切的微笑,说话也很讲技巧,散发处绅士风度。他说他今年五十岁,和我父亲同年,但和沉默寡言的父亲相比,田所校长更现代,也更有品味。
我进这所学校才一年,对田所校长有一种敬畏。虽然他的表情很亲切,但他眼睛深处,不时散发出一种冷漠的光。我想,这应该就是校长特有的威严吧。
天所校长总是镇坐在职员室后方的校长室内,偶尔去校园内察看。每次从教室的窗户看到校长的身影,我的胃都会缩成一团。
如今,我正和这位充满威严的田所校长单独旅行,不紧张才怪呢!从今天早晨开始,我就食不下咽,坐上火车后,小腹好像被勒紧般疼痛不已。我从小就这样,只要极度紧张,肚子就会感觉怪怪的。为了分散自己的注意力,我再度将视线移向窗外。隔壁月台停了一辆蒸汽火车。火车没有冒烟,好像正在等待出发。
我听到司机的声音,接着是排气的声音。一阵由下而上的震动,柴油机发出巨响。蒸汽火车的雄姿渐渐远去。
“你怎么了?”
回头一看,田所校长的脸就在我眼前,一阵刺鼻的仁丹味扑鼻而来。
我的身体忍不住往后退。
“不,没什么。”