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第8部分（第1页）

努尔哈赤以姑妄听之的心态说：“我军前往斐优城，有否凶险，是否要派兵接应？请神明指点迷津。”

巫婆恰似着魔，哈欠连连，抖肩扭臀愈甚：

女真汗王你是听，

我本太白李金星。

大明气数合当尽，

女真新主合当兴。

天兵自有神灵佑，

吉星高照驱险凶。

凯歌频奏敲金镫，

我主稳坐在龙廷。

巫婆唱毕，跌坐于地。少顷神退站起，与神汉共同再拜：“大汗在上，请神已毕。”

阿拜一旁提醒：“父汗，按例当赏。”

“为大汗效劳，不敢领赏。”巫婆、神汉又复叩首。

努尔哈赤微微一笑：“要赏不难，且待前方有了消息，果真如你们所言，自然要有所赏赐。如若相反，那就休怪本汗要赏你们一顿板子了。”

巫婆、神汉一听，登时冒汗，还是巫婆狡猾些：“大汗，适才所言，皆为神意，能否灵验，亦是天命，万望圣裁。”

“算了，你二人下去吧。”努尔哈赤已对他们的请神似信非信了。他站起身，在勤政堂内烦躁地走来走去。

侍卫扈尔汉风尘仆仆入内，跪倒见礼：“小人参见大汗，我主圣寿千秋。”

“你！”努尔哈赤略觉意外，“你莫不是回来搬兵？一定是我军陷入了乌拉军重围？”

“这，”扈尔汉迟疑一下，“大汗，是三都督率军班师回朝，将士们已进北门，特差小人先行报信。”

“好，”努尔哈赤悬着的一颗心总算放下来，“快说，东海部共有多少人马归顺？我方将领可有伤亡？”

“这个，”扈尔汉还是吞吞吐吐，“大汗，少时三都督自会向您禀明一切的，小人怎敢乱言。”

努尔哈赤顿生疑惑：“怎么，其中莫非有何变故？”

“大汗，三都督就会进堂。”扈尔汉闪烁其词。

正当努尔哈赤逼问扈尔汉之际，速尔哈赤带常书、纳齐布进入了勤政堂。扈尔汉料到会有一番盘问，趁努尔哈赤将注意力集中到速尔哈赤三人身上之机，悄悄溜了出去。速尔哈赤见努尔哈赤，一向只是略为躬身，从不下跪。这次竟进得堂来便扑倒在地：“大汗，小弟没脸回来见你了！”

努尔哈赤情知不妙，但他依然镇定地走下座位，将速尔哈赤搀扶起来：“三弟有话，请入座讲来。”

速尔哈赤哪肯入座：“大汗，此番出兵，想不到大挫锐气，小弟也险些不能回来见大汗一面。”

“怎么？布占泰他出兵了？”

“大汗，布占泰率数万大军，将我三千人马团团包围。”速尔哈赤几乎是抽泣着说，“经过一番血战，只我与七百将士突围。”

努尔哈赤感到一阵天旋地转，他强自克制住自己：“褚英、代善，还有费英东，他，他们，可好？”

“大汗，他们不是战死，只怕也落入敌手了。”速尔哈赤顿足捶胸，显得悲痛异常。

努尔哈赤觉得速尔哈赤的举动有些做作，颇起疑心地询问常书与纳齐布：“你二人且将战场情景从实说来。”

常书与纳齐布自进勤政堂，就一直以头触地未曾起来。二人被问，异口同声答道：“三都督所言是也，大贝勒、二贝勒和五大臣他们，怕是难以生还了。”

速尔哈赤已看出努尔哈赤生疑，一旁又说：“大汗，此番失利，小弟难辞其咎，情愿领罪。”

努尔哈赤最关心的是皇太极，他再次发问：“难道皇太极带的两千精兵，也被布占泰吃掉了不成？”

“啊！”速尔哈赤与常书、纳齐布等对看一眼，无不暗中大吃一惊，他们没想到还有皇太极领兵增援一事。真要是褚英等人遇救，回到赫图阿拉，他们三人就有性命之虞了！这该如何是好？

“为什么不回答？”努尔哈赤又感到速尔哈赤三人似有隐情，紧着追问。

“大汗，小弟不曾见到皇太极侄儿。”速尔哈赤只能实话实说了。

常书、纳齐布也赶紧鹦鹉学舌：“大汗，我们着实未见八贝勒的救援人马。”

努尔哈赤越发放心不下了：“难道皇太极的人马还在路途中？”

就在他们猜测之际，扈尔汉风风火火地闯进堂来：“启禀大汗，八贝勒得胜回朝！”